Княжна Тьмы. Книга 3. Последний выбор

— Решила послушаться твоего совета, — даже не смотря в сторону зверя, ответила я.

Бред, чушь и бесполезная околесица — я могла подобрать еще сотню синонимов, к своему плану действий.

Оробас ничего не ответил, лишь скользнул по мне недоверчивым серебристым взором и растворился в вечерних сумерках.

— Абсурд. Но другого выхода у меня нет…

Тяжело вздохнув, быстро преодолела разделяющее расстояние до двери. Сердце бешено колотилось, неистово предупреждая о последствиях своего же решения. Еще один отчаянный вздох и я резко открыла массивную дверь.

Тут же в нос ударил букет ароматов. Сырость винного погребка совершенно не гармонировала с запахом свежей выпечки. Медленно оглядев главный зал питейной забегаловки, мысленно обрадовалось, что хоть что-то в моей жизни не изменилось.

— Неужели!? — из глубины таверны послышался знакомый бас.

— Здравствуй Эолай, — пытаясь придать голосу беспечность, поздоровалась я с хозяином сего заведения.

От неуверенных шагов в сторону барной стойки, прогнившие половые доски печально заскрипели, словно подпевая в унисон моей душе.

— Лика? Лика, девочка моя, — не дождавшись пока я дойду, прокричал радостно Эолай. — Уже не чаял и встретиться.

Мысленно я усмехнулась прозвучавшим словам. Действительно за время с нашей последней встречи жизнь моя перевернулась, и теперь совершенно иначе звучит простое приветствие.

— Я тоже рада встречи, — наконец преодолев зал, окунулась в объятия друга.

Теплые, практически отеческие объятия. Усталый и довольный вздох. Совсем как несколько лет назад, когда в первый раз наши с Эолайем дорожки пересеклись.

— Как жена, дети? — через несколько секунд отступила на несколько шагов.

— Твоими силами все хорошо, — проговорил хозяин таверны, занимая привычное рабочее место за массивной, деревянной стойкой. — Здравствуют, растут. Неужели вновь по работе?

— Не совсем, — ушла от неудобного вопроса. — Эолай что-то у тебя тихо? Да еще в выходной день. Неужели конкуренты появились?

Действительно полное отсутствие клиентов в таверне смущало, ведь совсем недавно Эолай думал о расширении своего предприятия. И вот теперь тишина…

— Что ты Лика, — немного хмурясь, проговорил старый трактирщик. — Нынче в городе обстановка не спокойная политическая верхушка меняется, да так, что шатает весь город. Облавы, проверки, аресты… Сама понимаешь каждый теперь выслужиться хочет вот и народ от греха подальше по домам сидит.

— М-да, — лишь протянула я. — Ну, прости. Здесь ничем помочь не могу. На истребление подобной нечисти не способна.

Эолай игриво усмехнулся, потирая свою длинную бороду, явно вспомнив причину нашего знакомства. Тогда вопрос удалось решить несколькими ночными вылазками. А здесь проверенные временами методы явно бесполезны. Чиновники и власть имущие, зачастую бывают опаснее и безжалостнее ночных тварей и низшей нежити.

— Да брось ты! Потрясет немного, и успокоиться, — по-своему истолковав мой безнадежный взгляд, проговорил трактирщик. — Так чем могу помочь?

— Кабинка мне нужна отдельная, — не видя смысла затягивать неизбежное, озвучила я. — Да так, чтобы никто не потревожил.

Хозяин понятливо кивнул. Вот только просьба моя отдельным помещением не ограничивалась. Есть у данного заведения весьма редкая и дорогостоящая услуга…

— И Эолай подай мне две бутылки «Ведьмовского эликсира».

Хмурый напряженный взгляд, выдержала с честью. Эолай явно не ожидал, что я обращусь к нему с подобным. Ведь подобный заказ имел весьма специфические последствия. «Ведьмовской эликсир», — жидкий наркотик, запрещенный на половите территорий Таноса. Главная его особенность заключалась в крайне ярком галлюциногенном эффекте и полном отключении от действительности. И именно такой результат мне был сейчас просто необходим.

— Сделаем, — твердо заверил трактирщик. — Кого то ждешь?

— Скажем так: «Я очень надеюсь, на встречу»…

* * *

— И это твой план?

Неожиданно черный кот возник передо мной, буквально заслоняя своим телом бутыли с «Ведьмовским эликсиром». Но меня уже было не остановить. Если все с полной уверенностью и непоколебимой решимостью заявляют, что во мне скрыта сущность императрицы… будем искать.

Понимая, что Оробас не сдаст своих позиций, я молчаливо обошла стол и села с противоположной стороны. Как ни странно, зверь даже и не дернулся. Принимая подобную безучастность, как молчаливое разрешение, я откупорила бутылку. Прозрачная слегка тягучая субстанция без запаха заполнила мой бокал. Мысленный расчет до трех, и… огненная жидкость, обжигая, попала в мой организм.

— Дура, — смотря на жалкую попытку, констатировал черный кот.

— Оробас давай без нотаций, — поморщилась я. — И вообще я просила без вызова не являться.

Рука механически потянулась за новой порцией.

— Лика, ты, что творишь? — заверещал Оробас.

— Разве не видно? — с самым непринужденным видом отсалютовала, полным бокалом. — Понимаешь, в определенные моменты ты уразумеваешь, что по-другому нельзя.

— Лика!?

— Исчезни, — делая огромный глоток, потребовала я.

* * *

— Ик… Оробас, это мы где?