Князья Империи

– У этой печати много свойств, способных превратить её владельца в самого могущественного человека Империи, – вкрадчивым голосом продолжал Тарвиц. – Одной из её функций является возможность перекодировать любой, даже самый мощный корабль и передать его во владение новому хозяину. Ты знаешь, что, сколько бы ты не одерживал побед на своём крейсере, он никогда не наберёт столько же боевого опыта, как «Бур Галактики», и поэтому ты навсегда останешься в истории, вторым… Тебе достаточно только сказать – «да» на моё предложение и тот корабль, о котором ты мечтаешь, будет твоим навсегда… Он принадлежит тебе по праву, нужно лишь протянуть руку и взять своё!

Атилла не мог больше сопротивляться и хриплым голосом сказал:

– Мудрая птица всегда выбирает себе самое лучшее дерево для того, чтобы свить гнездо, а мудрый слуга выбирает себе самого могущественного господина, чтобы на службе у него возвыситься… Я всегда уважал вашу мудрость и опыт, министр Тарвиц. Скажите, кто из сегодняшних государственных деятелей или генералов, является, на ваш взгляд, самым могущественным и сильным? Кто бы мог по достоинству оценить мою службу и наградить меня?

– Ты знаешь ответ на свой вопрос, – Тарвиц положил руку на плечо молодого человека, – это – храбрый генерал Усем Бадур. Я сам уже признал его лидерство и поклялся служить ему.

– Что ж, так тому и быть, – принял окончательное решение, Атилла Верес, – я готов присягнут моему новому господину, генералу Бадуру, и верно служить ему во благо нашей Империи!

– Я не сомневался в тебе, мой друг! – пожал ему руку Тарвиц, – Генерал выполнит своё обещание, данное тебе, и линкор «Бур Галактики» станет принадлежать самому великому воину за всю историю!

– Спасибо, господин министр! – поблагодарил своего друга, Атилла, воодушевлённый словами Тарвица, – Тогда, как мы и договорились, я сегодня же вызову генерала Де Бура на бой и убью его!

– Не торопись юноша, – министр вздрогнул, испугавшись, что не успеет покинуть лагерь гвардейцев до того, как произойдёт этот бой, – Ты должен атаковать капитана завтра утром, когда генерал Бадур снова выстроит свой флот для атаки, чтобы сразу после вашей дуэли, поддержать тебя своими крейсерами…

Атилла, поначалу рвавшийся в бой, всё же согласился с доводами Тарвица и отложил поединок до завтра. Министр без проблем покинул лагерь легиона и поскорей отправился на своём корабле к столице, подальше от намечающейся заварушки. Перед этим, он послал секретное сообщение на корабль Усема Бадура, в котором сообщил, что их план полностью удался…

На следующий день генерал Виго Ван Де Бур, заметив подозрительную активность в рядах флота Бадура, привёл в боевую готовность свои корабли. Гвардейцы расположились тремя стройными линиями напротив флота противника и приготовились принять на себя его первый удар. Их крейсера сверкали золотом брони в лучах прожекторов и огнях двигателей. Это были очень мощные корабли с прекрасными боевыми характеристиками. Только самоубийца мог пойти на сближение с такой силой. И, тем не менее, флот генерала Бадура начал медленно подходить ближе. Сам Усем Бадур нервно покусывал губу, гадая, выполнит ли его новый союзник – Атилла Верес, своё вчерашнее обещание…

– Первый командор, что случилось? – спросил по связи, генерал-капитан Ван Де Бур, когда увидел, что один из его кораблей, покинув строй, движется к нему.

Ответа от Вереса не последовало, его крейсер продолжал движение к флагману.

– Командор Верес, включите переговорное устройство! – начал терять терпение генерал, не понимая, как такой профессиональный воин, как Атилла, допускает подобные нарушения прямо перед боем.

Крейсер «Рейтар», тем временем уже подошёл сзади к флагману генерала и стал наводить свои орудия на его двигатели.

– Виго Ван Де Бур, – грозно произнёс Атилла Верес, выходя на связь со своим командиром, – сейчас перед вами стоит флот генерала Бадура, который прибыл сюда для наведения порядка в столице. Вы, своевольно распоряжаясь вверенным вам гвардейским легионом, нарушаете закон и мешаете генералу Бадуру в выполнении его миссии…

– Что ты несёшь, безумец?! – вырвалось из уст ошарашенного Ван Де Бура. – Какой миссии? Этот мятежник и отступник прибыл сюда, чтобы захватить власть! Только глупец или предатель может говорить те слова, которые ты только что произнёс…

Генерал-капитан начал быстро отдавать приказы экипажу своего линкора. «Бур Галактики» начал активизировать свою защиту и готовиться к бою. Однако времени для полной активации ему не хватило.

– Виго Ван Де Бур, – продолжал первый командор легиона, – Я, Атилла Верес вызываю тебя на честный поединок, за твое предательство нашей Империи!

С этими словами крейсер «Рейтар» открыл ураганный огонь из всех орудий по незащищённым двигателям генеральского линкора. Этого удара «в спину» хватило, чтобы «Бур Галактики» полностью потерял управление и как бешеный, завертелся вокруг своей оси.