Князья Империи 2

— Неплохо сказано для цепного пса Птолемея, — зло засмеялся Адар, — я думал, что ты можешь только поскуливать в тон своему хозяину, а ты у нас ещё и сильный оратор… Только я с тобой не намерен вести беседы — я вызываю тебя на честный поединок, один на один. Пришло время нам, лично выяснить кто сильней… Видишь ли ты мой корабль на карте? Тогда иди на встречу и пусть сегодня останется в живых только один!

— Я вижу какую-то неповоротливую посудину, которая пытается протиснуться ко мне, среди своих разбегающихся кораблей, — ухмыльнулся Кордо. — Что ж, я сделаю тебе одолжение, Адар и приму твой вызов, но не потому, что уважаю тебя, а затем, чтобы остатки твоего легиона ещё быстрей побежали из сектора…

— Отлично, тогда скорей разворачивайся, чтобы мне не пришлось стрелять тебе в корму, — воскликнул туранский генерал, обрадованный тем, что его вызов на поединок принят.

Это действительно был единственный шанс для Зо Адара исправить критическое положение, в котором оказался его легион. Корабли Кордо уже раскололи его оборонительные линии, а приближающийся основной флот Птолемея, уже был готов довершить начавшийся разгром. Для туранцев сейчас нужна была хотя бы маленькая победа, способная морально поддержать их, поэтому Адар решился на отчаянный поступок и бросил вызов командующему вражеского флота.

Туранец прекрасно понимал, что победить в честном поединке флагман Кордо, он не способен, но отчаяние и природная горячность Адара взяли верх. Его линкор — «Кречет Турана» навалился всей своей огневой мощью, на, медленно разворачивающийся к нему навстречу, линкор «Гато». «Гато» был всеми известный корабль, один из лучших в Империи, с невероятно прочной бронёй. Его корпус без особых повреждений перенёс удар орудий вражеского линкора, даже обшивка бортов не пострадала, хотя защита их изначально была куда ниже, чем лобовая броня.

Кордо развернул корабль носом к приближающемуся туранскому линкору, и в свою очередь, открыл огонь из главного калибра. «Кречет» также выдержал первый залп и продолжил сближение, продолжая стрелять в ответ. Иван Кордо не собирался тратить время на артиллерийскую дуэль, предпочтя ей свой любимый — таран. Зачем тратить попусту энергию орудий, когда можно одним выверенным ударом закончить дело.

«Гато» стал разгоняться для такого удара. Два огромных дредноута сейчас шли навстречу друг другу, не видя перед собой вокруг, ни своих, ни чужих. Малые корабли и лёгкие крейсера на их пути, какие успевали — отворачивали в сторону, кто не успевал — разлетался на обломки под разрушительной мощью их корпусов. Экипажи линкоров побросали свои боевые посты, и активировав доспехи, вжались в специальные кресла-капсулы, способные уберечь находящихся в них, от неизбежного столкновения.

Через секунду корабли сшиблись. По их внутренним отсекам прошла оглушительная волна скрежета разрывающейся брони и невероятной силы кинетического удара. Кто из членов экипажа не успел занять места в креслах, был отброшен этой силой, как тряпичная кукла. Этих несчастных не спасали даже доспехи высоких уровней — всех их, в один миг, раздавило о стены отсеков. Оставшиеся в живых, были оглушены и контужены, но всё же покинули свои капсулы, оценивая повреждения своего корабля и корабля противника.

Отойдя от удара, Иван Кордо к своему великому неудовольствию увидел, что «Кречет Турана» не разрушился, как ожидалось, и даже не потерял способности вести бой. «Гато» не смог пробить лобовую броню линкора, и тогда Кордо понял, что встретил на своём пути достойного соперника. Неудачу он связал с тем, что нанёс удар именно в лоб, а не в корму, как обычно полагается при таране. Однако одноглазый генерал не собирался сдаваться и решил снова попытать счастья…

— Двигатели на полную мощность, назад на десять километров и сразу — разгон для удара! — приказал он своим офицерам. — Капсулы не покидать, приготовиться к новому столкновению!

— Мы не пробьём его, слишком толстая броня! — замотал головой его помощник.

— Сейчас посмотрим, у кого лобная кость крепче, — засмеялся Кордо, сверкая глазом. — Второй удар!

«Гато» отойдя на небольшое расстояние, снова рванулся на врага всем корпусом. Второе столкновение по силе было гораздо слабее первого, но удар флагмана Кордо пришёлся по, уже искорёженным листам брони «Кречета». Обшивка в нескольких местах не выдержала и кусками разлетелась в космосе, обнажая внутренности корабля.

— Загерметизировать отсеки, с третьего по шестой! — приказал Зо Адар, быстро оценивая повреждения. — Он пытается нас смять в лепешку…

— Надо уходить, господин генерал, — повернулся к нему дежурный офицер с дикими от ужаса глазами, — корпус не выдержит следующего удара!

— Отставить панику, — закричал туранец, весь багровый от гнева и адреналина. — Никуда мы не уйдём, это мой бой! Огонь не прекращать!

— «Гато» снова даёт задний ход, для очередного тарана, — обреченно сообщил дежурный, зажмурившись и уже начиная произносить про себя, молитву.