Князья Империи 3

В тысячах вспышек выстрелов и десятках взрывов погибающих кораблей, Валентина и Влад носились на своих крейсерах по сектору боя, личным примером демонстрируя своим людям, как нужно сражаться. И верные экипажи, набранные с родовых княжеских планет, следовали за своими флотоводцами, куда бы не направились флагманы Валентины и Влада. Превосходство легиона Кали в количестве и качестве никак не помогало ему. Сэд с нескрываемым раздражением отмечал, что несмотря на потери, княжеские эскадры не собираются отступать. Их корабли как отчаянные продолжали биться и биться, уже входя в ближний абордажный бой с легионерскими крейсерами генерала-министра…

И вот когда практически все корабли Кали были втянуты в сражение, и у него не оставалось ни одной центурии в резерве, Иван Кордо вошел в смертельную игру. Он на своем «Гато» ворвался в порядки 4-го легиона и начал крушить один корабль противника за другим… Сражение достигло своего апогея, когда ни одна из сторон не могла одержать победу над другой. Почти десять тысяч крейсеров и линкоров планомерно начали перемалываться в смертельном водовороте…

Казалось, так будет продолжаться бесконечно, пока не погибнуть последние экипажи, но неожиданно произошло то, что в одночасье остановило битву.

В центре сектора, где с остервенением уничтожали себя корабли Кордо, Кали, Висконти и Ошо, яркой ослепительной вспышкой возник огромный портал, и в него тут же вошли три корабля, ради которых и сражались сейчас все эти эскадры. «Энио», «Бешеный бык» и «Вишенка» исчезли из системы, не дожидаясь пока определиться победитель этой схватки, призом в которой являлись именно они. Дадли и Мэй Чен все то время, как раз около часа, пока шло сражение, потратили на подготовку силовых установок своих кораблей к гиперпрыжку.

— Конечно, приятно было повидаться со всеми вами, и вообще лестно, что ваши командующие послали за нами такие огромные соединения кораблей, но теперь нам пора, — ехидно улыбнулась на прощание Мэй Чен, не удержавшись и записав видеообращение к своим преследователям. — Когда закончите, можете присоединиться к нам в путешествии по просторам Звездной Империи… Куда мы отправляемся, спросите вы? Ищите нас по шуму сражений и стонам ваших умирающих штурмовиков!

Три корабля исчезли в свете портала, оставив своих ошеломленных преследователей ни с чем. Сражение прекратилось также внезапно, как и началось, противники стали отводить в разных направлениях свои потрепанные эскадры…

Глава 23

— Что вы здесь, среди обломков, хотите отыскать? — покривился Езекия Галат, наблюдая, как Атилла внимательно изучает данные со сканеров, которые шарили по безжизненному пространству, где некогда сражалась и погибла та самая гарнизонная полуцентурия, что первая обнаружила корабли Симеона.

Сам Галат в полглаза косился на соседний монитор, транслирующий ведущееся в это время сражение между легионом Кали и эскадрами князей. Езекию очень беспокоил исход данного противостояния, так как никто не мог дать гарантии, что следующей целью может стать и их с Вересом когорта. Центурион постоянно бубнил, что пора убираться из сектора, но Атилла почему-то медлил…

— Если вы намереваетесь разжиться чем-нибудь ценным на погибших кораблях, то напрасно теряете время, — продолжал действовать на нервы своему генералу, Галат. — На этих ржавых гарнизонных крейсерах нет и никогда не было ничего стоящего внимания. Их экипажи несут простую вахту и не участвуют в сражениях, поэтому бедны как церковные мыши…

— Не собираюсь я мародерствовать, — отмахнулся Атилла, — лишь хочу найти выживших на данных кораблях и расспросить их, что здесь случилось…

— Вы сами не видите, что ли? — всплеснул руками Езекия. — Произошел бой, генерал Булатов отправил на тот свет полсотни кораблей — все как обычно…

— Похоже, я оказался прав, и не всех Симеон успел уничтожить, — удовлетворенно улыбнулся Верес, показывая на экран. — Один из крейсеров практически не поврежден… К тому же, это флагман полуцентурии… Он почему-то плавает в режиме радиомолчания и с отключенными двигателями, наверное пытается спрятаться…

— И точно, целехонький корабль! — почесал подбородок Галат. — Как это Булатов его не добил?

— Возможно, попросту не успел, — предположил Верес. — Когда мы и Кордо приблизились, корабли Симеона стояли как раз в этом квадрате, вероятно, разобраться с флагманом мы ему просто не дали…

— Ладно, давайте свяжемся с ними, быстренько допросим и полетели отсюда, — заторопился Езекия, поворачиваясь к дежурному офицеру и отдавая тому приказ выйти на частоту легионерского крейсера.

— Яшмовый крейсер не отвечает, — доложил офицер через некоторое время.

— Продолжайте связываться, — кивнул, улыбнувшись Атилла, который прекрасно понимал, что экипаж молчавшего корабля просто пытается с ним играть. — Если не соизволят отвечать и дальше, объявите, что через пять минут на их борту будет находиться досмотровая группа из ста штурмовиков…

Как только слово «штурмовики» прозвучало в эфире, экран ожил и на нем возникла физиономия очень маленького центуриона.