Князья Империи – 4

– Итак, вопрос первый – почему вы, господин генерал, в данную минуту находитесь с вверенными кораблями у планеты Сартакерта, а не выполняете возложенную на вас миссию, и не гоняетесь за ренегатами?! – лицо Бринн горело от праведного гнева.

Девушка видела, что большинство окруживших ее и Вереса офицеров флота Рико Хамсвельда готовы были задать последнему тот же вопрос. Она чувствовала поддержку всех этих людей, многие из которых схватились за собственные мечи, готовые по одному жесту броситься на воина в черных доспехах и растерзать его.

– Отвечайте и не тяните время, его у вас почти не осталось, – поторопила своего противника, Бринн.

– Дайте мне отдышаться, госпожа, – Атилла в своей манере простака, похоже, действительно пытался выиграть время до прибытия на капитанский мостик командующего. – Вы так ожесточенно набросились на меня, что…

– Перестань валять дурака, – покривилась девушка, снова принимая позицию для атаки. – Минута, которую я тебе дала, подходит к концу… Ну, я и мои товарищи ждем ответа!

– Лишь этот абсолютно ненужный сейчас вопрос волнует вас? – Атилла сделал удивленное лицо. – Может, зададите более важные. Переходите сразу к сути дела.

– Хорошо, ты сам этого хотел, – кивнула генерал Уайт. – У меня самой есть ответь на этот вопрос…

– Да неужели, прошу вас поделитесь им с остальными, – Верес улыбнулся, продолжая оставаться в защитной позиции так как ждал удара меча Бринн в любую секунду.

– Ты прибыл сюда потому, как изначально не желал выполнять приказ нашего главнокомандующего и не хотел охотиться за своим дружком Симеоном! – воскликнула девушка.

– Скорее за вашим дружком, чем за своим, – поправил ее Атилла. – Но, в общем, вы правы, когда говорите о моем нежелании заниматься поисками беглецов. Это не мой профиль деятельности, как вам известно. Я больше специализируюсь на уничтожении флотов противника, чем на облавах. В свою очередь слышал, что охота за беглецами лично вам больше по душе… Я флотоводец и воин Империи и мне претит работа обычной космической гончей собаки!

– Не притворяйтесь святошей, господин чистюля, – презрительно фыркнула девушка, – если потребуется вы не примените «замараться» и в облаве! Не нужно нам рассказывать о своем служении Империи, мы здесь все служим Империи и сражаемся за ее будущее. Что касается вашего показного благородства, то мы прекрасно знаем каково оно на самом деле. Атилла Верес ты настолько своими так называемыми прошлыми «подвигами» замаран, что ни тебе говорить об этом!

Атилла перестал улыбаться и весь побледнел от ненависти. Его не переставала мучить совесть за те преступления, которые он совершил. Верес даже не представлял что эта самая совесть у него имеется. До встречи с Симеоном Булатовым все было в порядке. Враги умирали, как и положено, кровавые мальчики в глазах не стояли, и сон был богатырским и спокойным. Но то благородство, которое продемонстрировал этот северянин в серебряных доспехах сначала поразили Атиллу, а затем и вовсе лишили его покоя. Неожиданно для себя и для окружающих и знающих его, Верес преобразился до неузнаваемости. Откуда-то появилась честь и совесть, молодой генерал стал осознавать, что способен жертвовать собой и верить в благородство стоящих рядом,… Когда точно это произошло, он не помнил. Может после той беседы в медицинском отсеке «Энио» где Атилла практически бездыханный лежал в одной из регенерирующих капсул, а Симеон сидел рядом с ним. Тогда эти двое еще считали друг друга врагами, но было что-то поразительное в словах и глазах Булатова в тот момент…

Да по сути это было и не важно, однако в итоге, как результат, Атилла уже не был прежним. Конечно, цинизм и жестокость когда этого требовали обстоятельства никуда не делись, Верес все также легко мог отправить на тот свет любого, даже вот эту бестию, которая сейчас стоит перед ним и пытается его убить, перед этим видимо унизив. Однако Атилла в тот же самый момент был уже другим, знающим, что может поступать достойно и то, что оказывается он, умеет помнить добро и платить за него…

Хотя сейчас ему от слов Бринн стало очень больно, генерал всеми силами старался вытравить у себя из головы прошлые ошибки, которых по-настоящему стыдился. А теперь эта дамочка, считающая себя великой воительницей, позволяет делать такие унижающие достоинство воина намеки.

– У меня хорошая память и я прекрасно помню о своих прошлых деяниях, – медленно, стиснув зубы, произнес Верес, – однако ни вам, госпожа, ни собравшимся здесь я не собираюсь давать отчет в этом. Ответ я буду держать только перед богами Великого Космоса, когда окажусь на Страшном Суде, но не раньше…

– Очень может статься, что ты окажешься перед ними очень и очень скоро, – грозно пошла на него Бринн, готовая снова нанести удар. – Время на разговоры вышло!

– Итак, вы хотели получить ответ: Почему я здесь? – остановил ее Атилла. – Это очевидно – по приказу нашего командующего…

– Ложь, приказ генерала Хамсвельда был совсем другой! – воскликнула девушка.