Князья Империи 4

Это было ничто иное, как предательство чистой воды. Генерал Хамсвельд окончательно осознал, что резервный флот так и не придет на помощь его обескровленным легионам, так как его старшие офицеры, введены в заблуждениеэтим подлым предателем Атиллой и продолжают выполнять его приказ — не двигаться из начальных координат и не включать каналы связи. Командующий обреченно махнул рукой и чуть не плача, отдал приказ:

— 5-му и 6-му легионам, немедленно покинуть орбиту Астрополиса! Слышите меня, прекратить атаку и всем уходить из-под огня батарей!

Рико Хамсвельд понимал, что развернувшись и стараясь выйти на открытое пространство, его легионы потеряют еще больше кораблей, чем потеряли до этого. Но выбора у старого флотоводца не оставалось. Теперь если не развернуться и не побежать, на низких орбитах столичной планеты через час не останется ни одного целого корабля северян. Сам командующий, сев в кресло и закрыв глаза рукой, приказал экипажу «Клаузевица» рассчитать траекторию выхода и также покинуть зону действия орудийных расчетов Астрополиса.

Остатки некогда полнокровных «синих» легионов рассыпавшись на одиночные корабли, повернули назад, стараясь как можно быстрее выйти из зоны обстрела. По их кормам и двигателям тут же открыли огонь батареи колец, продолжая собирать свой кровавый урожай…

А еще на отступающих в довесок накинулись порядком поредевшие, но все еще боеспособные, пять «золотых» гарнизонных когорт. Которые, видя, что северяне бегут, решили поквитаться с ними напоследок. В итоге к концу сражения рядом с кораблем генерала Хамсвельда собралось не многим более трех тысяч вымпелов — все, что осталось от некогда огромного флота командующего.

Как раз в этот самый момент, как по закону подлости, заработала связь с его двумя резервными легионами, командоры которых, не понимая, что же в итоге произошло, на свой страх и риск решились нарушить приказ Атиллы Вереса и включили трансляторы. По словам того же Атиллы, группа кораблей командующего Хамсвельда должна была продолжать атаку и в какой-то момент времени дать отмашку для такой же атаки своему резерву. Однако на мониторах старшие центурионы увидели, что почему-то корабли «Лиса» Хамсвельда покидают сектор сражения, а приказа поддержать их так и не поступало. Поэтому офицеры самостоятельно вышли на связь, спрашивая, что же случилось и когда им вступать в сражение…

Сам командующий был в трансе и даже не пожелал общаться со своими офицерами, но вот остальные экипажи, только что побывавшие в аду и чудом выжившие, в радиоэфире сказали много разных и довольно редко произносимых слов в адрес своих товарищей. И хотя те конечно были не виноваты, однако услышали о себе много нового…

В любом случае битва за Астрополис для Хамсвельда была проиграна. Так решил сам командующий, хотя возможность взять столичную планету у него все же оставалась, и она была вполне реальной. У него под рукой с учетом свежих сил было более четырнадцати тысяч вымпелов, у защитников планеты после сражения, артиллерийских батарей на кольцах уменьшилось примерно на треть, а значит их заградительный огонь будет со второй волной наступающих не таким плотным как был до этого. Астрополис безусловно пал бы после очередной атаки северян.

Но нервы командующего Хамсвельда, расшатанные огромными практически безрезультативными потерями и предательством одного из лучших генералов его флота, сдали. У старика сильно болела голова, и на него сейчас без сожаления нельзя было смотреть. Окружающие всерьез опасались, что их генерал может повредиться рассудком или получить удар, от которого уже не оправится. Он самостоятельно покинул капитанский отсек и заперся в личной каюте, перед этим отдав распоряжение — наступление не начинать, а всем легионам и их остаткам соединиться в одно целое и начать реорганизацию и эвакуацию кого еще можно было спасти из его флота…

Так затишье в столичном секторе космоса растянулось почти на стандартные сутки. Командоры «синих» легионов кое-как восстановили собственные поредевшие порядки, подобрали все обнаруженные спасательные капсулы и челноки с экипажами из подбитых кораблей и ждали новых распоряжения своего командующего.

Хамсвельд хоть был и древним седовласым стариком, но лишаться рассудка не собирался, крепость духа у солдат его поколения была на высоте, поэтому все опасения людей из его окружения были напрасны. На следующий день старик вел себя, как будто ничего страшного не случилось. Некоторые офицеры подумали, что он действительно повредился рассудком и попросту ничего не помнит из вчерашнего побоища. Однако и они заблуждались, все он помнил досконально и поминутно, просто не показывал свои переживания на людях, как это было вчера. За такую свою слабость, которую пусть даже увидели всего несколько десятков офицеров ближнего круга, командующий себя сильно корил. Он через какое-то время поймал себя на мысли, что невероятно сильно переживает предательство близких себе людей, а началось это с того самого подлого удара в спину от его любимого ученика — Симеона Булатова…