Книга 1. Посланец хаоса

Разрешение на проход у них было, так что дверь легко пропустила парочку. Помещение общего зала, а заодно и столовой для пассажиров на корабле, находилось на самой верхней палубе. По приказу капитана, столики и лёгкие кресла поднимались из специальных укрытий в полу, и зал превращался в столовую. Именно в таком состоянии помещение пребывало большую часть времени полёта. Последние пассажиры только недавно прибыли на борт, и корабль готовился к старту. Поскольку парочка вошла в зал со стороны шлюза экипажа корабля, многие люди за столами сразу обратили на них внимание. Обнаружив двух молодых людей в одежде наёмников, интерес только подогрелся. Тем более что направились они к столу капитана. Именно он пригласил их на общий ужин перед скорым отлётом. По негласному соглашению, капитан каждый день приглашал за стол кого — то из гостей. Для многих людей вокруг было непонятно, почему для первого ужина капитан выбрал именно эту парочку. Дипломаты и торговцы никогда не упускали таких мелочей. Многие из них поставили себе заметки, узнать побольше об этих наёмниках.

Поскольку корабль относился к дипломатическому корпусу, синтезаторы пищи использовались высшего класса, с расширенным выбором блюд. Первая проверка, пилотов — наёмников капитаном, показала прекрасное знание девушкой многих достаточно экзотических блюд из меню синтезатора. Как пилоты с ними расправлялись — выдавало огромный опыт этих людей в деле поглощения экзотических кушаний.

Вообще — то Ирисана прекрасно знала все эти блюда и частенько заказывала их себе дома. Подсказать Сашу ментально, что с ними делать и как это всё нужно употреблять, ничего не стоило. Такой ход начала знакомства подсказал ей искин. Их действия дополнительно запутают капитана. Что и произошло в действительности. Капитан сам не знал некоторых блюд, которые девушка заказывала электронному повару. Единственное, что он мог предположить — эта парочка побывала в достаточно большом количестве миров. То, что кто — то из них мог родиться в аристократической семье, где могли позволить себе питаться такими блюдами постоянно, у капитана даже мысли не возникло. Он никогда не встречал аристократов среди наёмников с такими рейтингами. Большинство аристократии, выбравшие военную стезю жизни, шли на флот, с большой перспективой занять безопасное, тёпленькое место повыше. Лишь единицы из аристократов могли согласиться постоянно рисковать жизнью ради рейтинга наёмника.

Насколько знал капитан, прямые вопросы про жизнь и приключения в среде наёмников не приветствовались. Лёгкий разговор за столом не позволил ему составить какое — нибудь окончательное мнение об этой парочке. Единственное, что ему удалось узнать — парочка недавно зарегистрировала брак и сейчас находится в свадебном путешествии, а заодно направляется к семье девушки, живущей в столице герцогства.

— А парочка ваших последних трофеев? Как она связана с вашим свадебным путешествием? — поинтересовался капитан.

— Никак, — пожал плечами Саш, — просто попались на пути. Правда, третий удрал.

— Хм-м…, там оказывается ещё и третий имелся! — удивился капитан Пирс. Насколько выяснил капитан, кроме слабо вооружённого транспорта и этих двух штурмовиков, другой защиты у конвоя не было. Он многое бы отдал, чтобы посмотреть, как такой силой можно разнести два фрегата и заставить сбежать третий.

— У нас модифицированные машины, изготовленные по специальному заказу, — пояснила Ирисана капитану.

— Хорошая модификация, которая позволяет штурмовику гоняться за фрегатами, — недоверчиво покачал головой капитан. — Впрочем, тут мне только что поступила заявка от старшего пилота нанятой группы наёмников. Как вы посмотрите на совместную тренировку? В следующей системе никто не живёт, и можно отвести пару часиков на такую операцию.

— Мы согласны, — кивнула девушка, переглянувшись с Сашем.

Довольный результатом беседы капитан отпустил наёмников. Те быстренько смылись из зала. Сидеть на виду у разглядывавшей их толпы Сашу было неприятно. Ирисана тоже всегда сторонилась больших светских мероприятий.

Тренировка состоялась через сутки, в одной из необитаемых систем, уже в республике. Группа малых кораблей наёмников играла роль защитников, а штурмовики демонов — нападающих. Демоны поступили совсем не так, как предполагал старший пилот. Их корабли ворвались в схватку как смерчи, попутно награждая виртуальными попаданиями корабли противников. Постоянно вертясь между кораблями противников, они выводили их из строя один за другим. Применять торпеды в такой свалке не имелось возможности, а бластерные выстрелы демонов не шли ни в какое сравнение со стрельбой противника. Демоны не включали режим невидимости, точнее не отключали имитирующие видимость щиты. Им вполне хватало преимущества в расчётах за счёт искинов, секторной силовой защиты кораблей и возможностей Саша видеть в астрале вероятностные линии атак противника.