Книга 2. Истоки знания.

А в это время решил русский царь женить троих своих сыновей. Подал он им три заветные стрелы и заставил стрелять с холма из луков. Куда стрела попадет, из того дома и жена будет сыну. Упала стрела старшего сына на боярский двор. Поехал царь сватать за него дочь боярскую. Попала стрела среднего сына на купеческий двор, поехал царь-отец сватать за среднего сына дочь купеческую. У младшего же сына вообще стрела потерялась. Пошел он её искать и нашел рядом с зеленой лягушкой в болоте. Делать нечего, взял Иван-царевич, так звали младшего сына царя, лягушку и пошел домой. Осмеяли своего младшего брата старшие да невесту-лягушку. Только отец не стал смеяться. Справил он всем сыновьям свадьбы и отправил их жить со своими молодыми женами по теремам. Позднее пришла царю-отцу идея испытать своих снох, послал он за сыновьями и наказал им, чтобы к утру каждая сноха соткала ему по ковру. Опечалился Иван-царевич, думает, что ему лягушка соткать может? Но уложила мужа спать-почевать зеленая лягушка, сама же превратилась в девушку-красавицу и из звездного света соткала ему ковер необыкновенный. Вот созвал наутро царь своих сыновей и велел показать, какие ковры соткали их жены. Разложил перед царем ковер старший сын. Красив был ковер, на ковре было изображено оружие драгоценное, в броне конь быстроногий! Понравился царю ковер, вышитый молодой боярышней. Показал тогда свой ковер отцу средний сын. И увидел царь на ковре снохи из купеческого дома сундук с золотом и иные богатства. Тоже понравился царю ковер дочери купеческой. Настало время показывать ковер своей жены младшему брату. Расстелил он вышивку и все ахнули: была изображена на ковре лягушки вся земля русская. По границе же её стоят крепости и заставы богатырские, а на башне града стольного стоит млад Иван-царевич в справе воинской с поднятым мечом-кладенцом супротив надвигающегося к границам Руси воинства Кощеева. Обнял тут царь всех своих сыновей и сказал, что славных жен они себе выбрали: дочь боярская о военных делах Руси думает, дочь купеческая о богатстве русского народа, а жена младшего сына о защите от злых сил всей Земли русской! И пригласил тогда к себе в светлый терем царь-отец своих снох и велел им поклясться при нём, что будут они друг другу теперь сестрами. Объединила их в одно целое любовь к Родине. Но старшей сестрою будет считаться жена младшего его сына — зеленая лягушка. Изумились просьбе царя-батюшки жены братьев, но зла на лягушку не затаили, посчитали, что если она думает о защите всего Отечества, то ей и быть старшей сестрою. Назавтра решил царь-отец устроить в честь своих любимых снох веселый пир. Опять опечалился Иван-царевич: не знает, как ему с лягушкой на пир идти? Но успокоила его зеленая лягушка, сказала ему, чтобы молодец не печалился, а ложился спать. Утро вечера мудренее. Проснулся Иван-царевич и отправился один во дворец к отцу, а жена — лягушка ему наказала: «как только гром загремит, молнии засверкают, скажи гостям, что это моя лягушонка в коробчонке на пир приехала». Неласково встретил отец сына без его жены. Стал упрекать, что у него все невестки равны и нечего стесняться зеленой, но успокоил Иван-царевич отца-царя, сказал ему, что скоро он увидит и свою третью сноху. И вот загремел гром, засверкали молнии, бросились из зала гости. Но успокоил их младший сын царя, сказал, что это его жена в коробчонке на пир пожаловала. Вдруг из окон видят гости, как к терему подъезжает богатая карета и из нее выходит такая красавица, что ни в сказке сказать, ни пером описать! Бросился к девушке Иван-царевич, не может от неё глаз отвести, а она ему говорит:

— Что же не встречаешь свою суженую, Иванушка? Вот и я приехала на пир честной.

Взял её за руку Иван-царевич, повел к отцу и братьям. Порадовалась вся родня и гости. Вот так жена у Ивана — младшего брата! Вот так лягушка в коробчонке! Тут объявил царь-отец танцы. И первым пригласил на танец пару младшего своего сына. Вышли Иван-царевич с Василисой Прекрасной в центр зала и закружились в звуках музыки. И тут началось самое настоящее волшебство. Над танцующими закружились неведомо откуда взявшиеся гуси-лебеди, а вместо пола возникла гладь озера, из воды стали прыгать рыбы диковинные! Вместо стен дворца-терема поднялись дубравы цветущие, а на месте потолка возникло небо бескрайнее. И с него пирующих осветило солнце ясное! Закончился танец Ивана-царевича с девушкой-волшебницей и снова все очутились в зале за столами пирующих. Красиво станцевали свои танцы старший и средний брат со своими женами. Всем понравилось их выступление, но больше всего поразил гостей и царя-батюшку танец со своей женой сына младшего, только Иван-царевич не порадовался. Боялся он, что его Василисушка снова станет лягушкой мерзкою и поспешил он скорее домой, чтобы найти и уничтожить её шкуру поганую лягушачью. Примчался на коне вороном к своему дому Иван-царевич, нашёл шкуру лягушки брошенную и сжег её в печи. В это время вошла в свой дом Василиса Прекрасная, увидела, что наделал Иван её муж и горько заплакала.