Книга четвертая

В ванне была чистая вода, но я не стал полоскаться, а посетив потайную комнату, сел на мягкую кровать. Сняв сапоги, я понял, что раздеваться нет сил, и просто откинулся назад, чувствуя, что начинаю засыпать. Но моим мечтам еще не суждено было осуществиться. Робкий стук в дверь вырвал меня из объятий темноты.

— Войдите! — сказал я, понимая, что нужно бы встать, но вот желания это делать не было никакого.

Дверь открылась и на пороге появилась Снежана.

— Алекс, вы еще не спите?

Ага, как же, заснешь тут!

— Нет, заходите. Вас не будет смущать то, что я лежу на кровати?

— Нисколько, — ответила графиня.

Я зажег для удобства небольшой светляк и повесил его под потолком.

— Присаживайтесь, — хлопнул я рукой по кровати. — И расскажите, чем я могу вам помочь?

Снежана на мое приглашение отреагировала как-то странно. Вначале ее посетило недоумение, а потом оно сменилось решимостью и какой-то обреченностью. Недоумевая, я сделал титаническое усилие и приподнялся на локтях. Графиня присела на краешек кровати и полушепотом сообщила:

— Я просто пришла поблагодарить вас.

Она положила руку мне на грудь, а потом медленно наклонилась и поцеловала меня в губы. Я ответил на поцелуй, а затем взял ее за руку и привлек к себе на грудь, не переставая целовать. Что ж, такая форма благодарности очень уместна, хоть я и не предполагал ничего подобного. И вообще странно получается, ведь я считал, что Снежана не из тех, кто легко прыгает в койку. Проведя по ее шейке, я внезапно решился прислушаться к ее чувствам, которые сейчас были целиком подавлены моим возбуждением. Все-таки она была очень красивой женщиной, а танец с клинками позволил мне прочувствовать ее тело. Нырнув в ее эмоции я обнаружил сожаление, растерянность и легкую обиду. Никакого признака страсти или чего-нибудь подобного.

Я аккуратно взял ее за плечи и уложил на кровать, а сам слегка отодвинулся и внимательно на нее посмотрел:

— Почему вы остановились? — спросила графиня.

— Вот, пытаюсь понять, зачем вы это делаете, но так как очень хочу спать, ничего путного на ум не приходит.

— Почему?.. — переспросила она. — Алекс, но вы же сами хотели этого!

— С чего вы взяли?

— Но вы же велели мне разделить с вами ложе!

— Это когда это? Такого я не говорил… Или вы мое предложение присесть приняли за намек?

Снежана смущенно потупилась.

— Ну вы, блин, даете! — возмутился я. — А если бы я не прочитал ваши эмоции? Что тогда было бы?

— Вы провели бы хорошую ночь со мной.

— А потом? Наутро, когда я понял, что вы прыгнули ко мне в постель не по своему желанию?

— Ваше желание для меня важнее, — ответила Снежана. — Утром я просто была бы рада, что смогла доставить вам удовольствие.

— Мля-я-я… — протянул я.

Опять я наступаю на те же грабли. Опять я не додумался объяснить суть клятвы верности, которая нас связывает и теперь графиня все еще думает, что находится на положении моей рабыни… или служанки. Опять я чувствую себя идиотом!

Я встал с кровати, подошел к ванне и, зачерпнув воды, плеснул ее себе в лицо, прогоняя сон.

— Слушайте внимательно. То, что мы с вами провели обряд клятвы, ни в коем случае не значит, что вы получили статус рабыни, а я превратился в господина. Это совсем другой тип клятвы, когда между двумя людьми образуется связь, наподобие кровной… Да, именно так. И теперь мы с вами стали почти как брат и сестра, вдобавок получив несколько полезных возможностей. Так, например, я теперь всегда могу знать, где вы находитесь, и все ли с вами в порядке. Я могу общаться с вами мысленно, невзирая на расстояние между нами. Я могу в трудную минуту просто взять вас под контроль и помочь действием или магией. Да и мои знания вы получили только благодаря связывающей нас клятве, ведь без нее очень сильно рисковали умереть от перегрева мозга. Благодаря практике я знаю это доподлинно. Также есть еще несколько десятков полезных возможностей, но они более мелкие и внимания не заслуживают. В общем, эта клятва не обязывает вас выполнять любую мою прихоть, она лишь обеспечивает между нами плотную и неразрывную связь. Ясно?

Я вздохнул и продолжил:

— Знаете, я не думал, что вы так низко меня оцениваете. Я считаю вас своей подругой, но никогда не желал превращать в любовницу. Да, скажу прямо, вы мне нравитесь и как женщина, но я не хочу потерять то доверие и ту дружбу, которые, как мне кажется, появились между нами.

Я сел на кровать, повернувшись к Снежане спиной, и подумал, что с секса мне сегодня не обломится. Ну и ничего, переживу как-нибудь, не впервой. Но главное, что я сказал правду — я действительно боялся потерять доверие графини. И даже не потому, что в моих дальнейших планах она занимала важное место, а просто потому, что она мне нравилась, как человек.

— Простите, Алекс, я не подумала… я не хотела…

— Ладно, забудем этот эпизод и вычеркнем его из жизни. Я и сам виноват, что не рассказал этого раньше, но это можно списать на тяжелый день.

Я повернулся к ней лицом и продолжил:

— Давайте представим, что вы только-только сели на мою кровать и я спрашиваю вас — чем я могу помочь?