Книга II: Владеющий

— А, ты к этим, — протянул великовозрастный неряха, видимо, приняв меня за одного из оборванцев, которых прикармливали для меня парни. В принципе, немудрено. Под слоем дорожной пыли, в которой я извозился, можно скрыть изыск даже самой дорогой одежды. И чужак, потеряв ко мне всякий интерес, вальяжно развернулся и скрылся в недрах одной из двух комнат, крикнув напоследок: «Я буду у себя!»

А я вопросительно посмотрел на Чука, всем своим видом выражая недоумение. И, видимо, это получилось у меня весьма красноречиво, потому что подросток стушевался и потупил взгляд.

— Это что еще за обезьяна у вас поселилась? — Иронично осведомился я, видя, что сам паренек не спешит с пояснениями.

— Э-э-э, Данмар, тут такое дело… — сбивчиво начал Чук, — у нас были некоторые проблемы, и Ёрди нам очень помог в их разрешении…

— Ёрди? Подходящее имечко для такого чучела… И какого рода проблемы он помогал вам улаживать?

— Пойдем в нашу комнату, я тебе все объясню!

Белобрысый сделал гостеприимный жест в сторону второй двери, и я уверенно толкнул ее, заходя в небольшое помещение.

— Знакомые все лица! — Преувеличенно весело поприветствовал я сидящую здесь парочку. — Значит, вы тут теперь втроем ютитесь, а какой-то уродец с комфортом живет в отдельной комнате?

Кара и Чак, которые тут находились, тут же подорвались при моем появлении. Причем, если брюнет выглядел раздосадовано, то юная изгнанница излучала откровенное смущение.

Кстати, все трое выглядели гораздо лучше, чем во время нашей последней встречи. Ребята заметно подросли, став походить больше на молодых мужчин, нежели на угловатых подростков. По их округлившимся лицам и раздавшимся в стороны плечам становилось заметно, что на питании эта парочка не экономит. А судя по тому, что Кара тоже не выглядела голодающей, да и вообще щеголяла в новеньком синеньком сарафане, ей парни отщипывали некоторое количество марок от моего финансирования. Ну да ладно, это их дело…

— Данмар, мы сейчас все объясним! — Горячо воскликнул Чак, и тут же примолк, бросив опасливый взгляд на дверь. А потом продолжил уже гораздо тише: — В целом ведь ничего плохого не произошло, у нас все под контролем…

— В таком случае, я весь внимание…

Глава 14

Рассказ парней надолго не затянулся. Лохматое чудовище по имени Ёрди, оккупировавшее жилище братьев, нашло их само. Он набрел на них, опираясь на слухи оборванцев, которых набирали в свою банду Чук и Чак. И первое время это чудо-юдо действительно оказывалось полезно, взяв на себя роль костолома.

Ёрди несколько раз очень жестоко и показательно разобрался с парой не очень недобросовестных голодранцев, которые взяли серебро у парней, но решили, что работу выполнять не обязательно. И теперь эти бедолаги ползали с кривыми переломанными ногами по улицам третьего кольца, клянча милостыню у прохожих, став живым предостережением для всех остальных.

И в самом деле, с тех пор, как это пугало примкнуло к Чуку с Чаком, количество «соскочивших» и «забывших» о полученных авансом монетах, заметно снизилось. Вот только счастье было недолгим, потому что лекарство оказалось хуже болезни. Ёрди, почуяв себя вдруг настоящим хозяином, стал вести себя так, будто это братья его прислужники. Более того, он еще и деньги не забывал регулярно требовать за свою «работу».

— Я разочарован в вас, парни, — печально покачал я головой. — Вы должны были стать моими ушами и глазами по всему Махи, а вместо этого вас подмяло под себя какое-то пугало.

Чук и Чак виновато молчали, нервно теребя завязки на своих штанах, и не решались посмотреть мне в глаза.

— Я боюсь, что на этом наше с вами сотрудничество окончено. Теперь вы сами по себе, на меня больше не рассчитывайте.

— Но Данмар! — Испуганно встрепенулся белобрысый юноша. Тот, который был посообразительней. Ему явно понравилось жить в достатке и играть в главаря целой банды. Но вот только мне нужно было чтоб игра начинала превращаться в серьезное дело, а не оставалась лишь глупой забавой. — Ты ведь обещал нам другую жизнь! Как же так?

— Разве я вам обещал что-то? — Строго осведомился я, и парень тут же поник. — Я лишь дал вам шанс, но вы его упустили. Мне нет смысла тратить время и деньги на тех, кто не ценит этого. Я вам поставил конкретную задачу — создать агентурную сеть по всему пригороду и третьему кольцу…

— Ты уже заговорил, как аристократ, — обиженно буркнул темноволосый мальчишка. — Для тебя уже первое кольцо стало третьим…

— А вместо этого, — с нажимом продолжил я, игнорируя эту реплику, — вы превратились в лакеев какого-то заросшего страшилища! Мне больше нечего добавить. Прощайте.

Я развернулся чтобы уйти, и специально немного замешкался у двери, чтобы братья успели осознать всю серость и безрадостность их будущего без моей поддержки. На некоторое время им еще хватит денег, но потом они будут обречены вернуться бродяжничать в пригород. Снова пытаться заниматься разбоем и прятаться от работорговцев. Я дал лишь им пробник нормальной жизни, и чтобы я продолжил их спонсировать, им придется очень сильно постараться…