Книга II: Владеющий

Владеющая промолчала, потому что не знала, как реагировать на эти слова. В голосе юноши Флогии послышалась завуалированная угроза разорвать с ней любые соглашения и перейти под крылышко Дивита. И, надо сказать, хозяйка кабинета действительно этого испугалась, потому что это означало бы, что она сделала неправильную ставку, оставшись и без Данмара, и без огненной воды. Да еще и в ссоре с главой богатейшего рода.

— Я не предала тебя ни словом, ни делом, — ледяным тоном поведала Владеющая, пытаясь всеми силами скрыть обуявшее ее волнение. — Так что твои намеки попросту обидны!

— Нет никаких намеков, Флогия, — несносный мальчишка принялся бесцеремонно расхаживать по кабинету, словно у себя дома, — это просто голые факты. В противном случае, я бы вообще не пришел к тебе, оставив на растерзание твоим врагам.

Женщина нахмурилась, пытаясь показать свое недовольство. Но внутри у нее все сжималось. Сейчас Данмар пугал ее, как никогда сильно. Он уже мало чем напоминал того остроумного и словоохотливого мальчика, каким она запомнила его по первой их встрече. Теперь же он напоминал сытого и уверенного в своей силе хищника, способного прикончить ее одним ударом…

— Флогия, ты в порядке? — Участливый голос вторгся в мысли Владеющей, и она поняла, что неосознанно потянулась к своей Анима Игнис, словно готовилась к схватке. Наваждение схлынуло и стоящий перед ней ребенок больше не казался ей олицетворением смертельной опасности…

— Д… да… — заикнулась женщина. — Что-то я много волнуюсь последние дни. Чертов Дивита основательно попортил мне крови за это время… да и остальные аристократы сильно досаждают, выпрашивая лишнюю каплю твоего товара…

— Кстати, насчет товара, — Данмар изобразил на лице несколько скорбный вид, и Владеющая поняла, что следующая новость будет не из хороших. — В ближайшее время новых поставок не будет.

— Как?! Но почему?!

— Дефицит, Флогия! — Мальчик развел руками, словно это странное слово должно было все ей объяснить. — Найти новую огненную воду не так-то и просто.

Владеющая досадливо поморщилась. Она до последнего надеялась, что Данмар как-то сам умеет создавать этот отвратно-притягательный напиток. Но правды, судя по всему, она от него никогда не добьется.

— А по поводу главы Дивита не волнуйся, — великодушно махнул рукой мальчишка, — его я беру на себя.

— Кхе… — женщина несколько опешила от такой самонадеянности, позабыв даже об очередной задержке товара, грозившей затянуться на неопределенный срок. — Данмар, извини, конечно, но я должна тебя предупредить. Хоурай, если ты не заметил, богатейший человек во всем Махи. Его слова имеют вес даже для наместника императора!

— Ну и что? — Последовал до противности невозмутимый ответ.

— Как это «Ну и что?!» Данмар, ты меня не расслышал?! Я сказала, что Хоурай — это богатейший человек во всем…

— Вот именно, Флогия, — перебил хозяйку кабинета юноша, — это просто человек.

Женщина замолкла, шокированная таким наглым пренебрежением к столь влиятельной личности. Но продолжать развивать эту тему побоялась, чтобы ненароком не услышать чего-нибудь лишнего.

Данмар же в это время снова уселся в кресло и подпер голову кулаком, облокотившись на подлокотник. Рукав его темной туники немного скатился, оголяя немного загорелое мальчишеское запястье, и Владеющая тотчас же забыла, о чем они вообще разговаривали.

Она увидела, что предплечье ребенка красовался широкий фиолетовый шрам, которого там раньше точно не было. В один момент в разуме женщины пронеслись все слухи последних дней, о том, что какой-то совсем юный Аколит убил в поединке выпускника Дивинатория, получив лишь ранение в руку. Флогия, будучи занятая своими проблемами, в эту историю особенно не углублялась, поэтому имена всех причастных ей были неизвестны. Но она почему-то представляла на месте этого новичка кого-нибудь вроде младшего сына того же Хоурая. Владеющая помнила, как убедительно он выступил на экзамене и получил медальон Аколита в тринадцать лет. Или, быть может, кого-нибудь из юных Элем, прославленных на всю империю мечников. Но никак не Данмара, эту темную лошадку, появившуюся из ниоткуда…

Да… этого, пожалуй, лучше не спрашивать ни о чем. Сон спокойней будет.

Глава 18

Ноир Атерна задумчиво баюкал в ладонях полупустой бокал с вином. Ему сейчас хотелось бы чего-нибудь покрепче, вроде горькой микстуры от Флогии, но кормить эту вздорную девку главе рода было откровенно жалко. Если бы к его мнению прислушалась вся остальная знать еще тогда, когда торгашка только объявилась со своей огненной водой, и никто не стал бы выкладывать полновесные акаты за подобную ерунду, то все могло бы быть иначе. Но, к великому сожалению, к словам Ноира прислушался один лишь Хоурай. Единственный, кому хватило благоразумия и дальновидности хотя бы попытаться бойкотировать новый товар, чтобы снизить его цену. Остальные же сломя голову бросились к Флогии, занимая места в очереди, лишь бы успеть урвать жалкие капли невиданной диковинки.