Книга II: Владеющий

— Знаешь, Персус, я бы ни за что не стал тебе помогать… — юноша сделал многозначительную паузу, проверяя нервы своей знакомой на прочность, и только после того, как она начала заметно хмуриться, закончил фразу: — … раньше. Да-да, извини за прямоту, но ты всегда была просто невыносима. Однако сейчас я вижу, что ты очень выросла над собой прежней.

— Я не просила твоих нравоучений, Эстуан, — тут же похолодела девушка, моментально примеряя на себя маску надменности и безразличия.

— Я не пытаюсь тебя оскорбить, Астра, — ответил Йеро с присущей ему прямотой, — а просто говорю как есть. Но ты не так поняла меня. Я не собирался тебе читать нотаций, а только хотел сказать, что отец устраивает прием по случаю моего дня рождения, и я пригласил на него Данмара. Он, как это у него водится, ничего конкретного мне не ответил, поэтому я вообще не уверен, что он появится на моем празднике. Но теоретически такой шанс имеется. Если ты так хочешь, приходи тоже. Наверное, встретиться на тожестве это лучше, чем безрезультатно бегать за ним по всему Дивинаторию.

— Ты серьезно?! — Девушка так искренне обрадовалась, что Йеро не сдержался и улыбнулся в ответ. — Эстуан, спасибо тебе! Ты… ты… ты самый настоящий друг!

— Что есть, то есть, — нескромно хмыкнул аристократ, а потом резко скривился, словно от боли.

— С тобой все в порядке? — Немного обеспокоенно спросила Астра. — Ты как-то позеленел разом…

— Да… так… — выдавил из себя юноша, смахивая выступившую испарину на лбу. — Что-то в последнее время у меня в животе периодически колет. Но ничего серьезного, это скоро пройдет…

— Ты б целителю показался, что ли? — Предложила рыжеволосая, с опаской смотря, как бледно-зеленое лицо ее знакомого постепенно возвращается к своему нормальному цвету.

— Покажусь обязательно! — Пообещал юный аристократ, на лицо которого постепенно возвращался румяный цвет. — Вот сдам экзамены на первую ступень, и сразу же! А сейчас пока все мое время посвящено подготовке. Нас экзархи знаешь, как гоняют? Не то что ваши Мэтры… для нас обязательно каждое занятие.

— Наслышана, — сочувственно покивала девушка. — Но ты ведь сам захотел вступить в Орден, чего теперь жалуешься?

— Да я ж не жалюсь, это я так… — юноша немного смутился, но все же своей привычке быть предельно откровенным не изменил и на этот раз. — Просто оправдываюсь, почему до сих пор не обратился к целителю.

— Что ж, советую тебе с этим не тянуть! Будь здоров, Йеро. И спасибо тебе еще раз.

— И тебе всего хорошего, Астра, увидимся…

* * *

— Ну пожалуйста-а-а, — противный плаксивый голосок пленника разнесся по всему подвалу, резко ударяя по ушам, — Я честно ничего не знаю-ю-ю! Отпусти-и-ите меня-я!

Чак озадаченно потер затылок и посмотрел на брата.

— Ну и что делать будем? Может, еще раз ему по роже заехать?

— Не надо, — скривился светловолосый, — у меня уже голова болит от его воплей.

— Дяденьки, не надо меня бить! — С новой силой начал нудить мальчишка, которого привел им Данмар. — Ну посудите сами, кто будет доверять важную информацию какому-то простачку с улицы! Мне просто сказали подкинуть какой-то деревянный кругляш одному дядьке, и все!

Двое парней снова переглянулись, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Отпустить они пленника просто так не могли, а когда появится их таинственный босс с дополнительными инструкциями было вообще неизвестно. Он с равным успехом мог прийти завтра, а мог и через два осколка.

— Оставим до утра, — вынес вердикт Чук, — без воды, глядишь, сговорчивей станет.

— А если он и правда ничего не знает? — С сомнением в голосе спросил брюнет.

— Пусть Данмар тогда сам решает, что с ним делать…

Порешив так, оба брата ушли, плотно притворив за собой дверь и заперев ее на ключ, чтобы мальчишка не мог сбежать.

И естественно, выйдя из подвала они уже не видели, как маленький пленник шустро прошмыгнул к единственной двери в его узилище и прислушался к доносящимся из-за нее звукам. Убедившись, что все тихо, он шлепнулся на задницу и стянул с себя правый сапог. Запустив руку в распоротое изнутри голенище, мальчишка извлек длинную кривую отмычку, которая уже не в первый раз служила ему добрую службу. Хе-хе, эти простофили думают, что он будет сидеть до утра в их пыльном чулане! Не на того напали!

— Меня ж не просто так Шиш прозвали, — самодовольно пробурчал малолетний карманник. — На меня где сядешь, там и слезешь. Катать на себе я никого не нанимался…

Утерев рукавом еще не высохшие слезы, чтобы те не мешали взлому, юнец принялся сосредоточено ковыряться в механизме старого и, откровенно говоря, весьма паршивого замка. Открыть подобный хлам, порой, проще, чем до ветру сходить. И пусть по морде эта парочка сорванцу надавала знатно, фингалы будут ого-го какие! Но работать ему это нисколько не мешало.

Нет, ясно дело, получить таких тумаков было весьма обидно, но ведь не смертельно. Но юный пленник вовсе не расстраивался, ведь он понимал, что сюда можно будет потом наведаться со своими ребятами. Наведаться и объяснить этим двум ряженым зазнайкам, что к чему.