Книга II: Владеющий

Неподалеку от крыльца со скучающим видом ошивалось двое мужичков, по которым сложно было сказать что-либо конкретное. То ли они представляли собой местную охрану, то ли обслугу, а то ли и вовсе простые бродяги, ждущие подачки от гостей заведения. Но стоило им заприметить наше приближение, как они сразу же насторожились. А когда закатное солнце бросило кроваво-красный отблеск на металлическую маску Кавима, то их обоих и вовсе как ветром сдуло. Эта парочка ломанулась внутрь таверны, едва не снеся плечами дверные косяки. Собственно, когда мы входили в здание, не нашлось такого храбреца, кто мог бы помыслить преградить нам дорогу.

В таверне царил не то чтобы настоящих хаос и паника, но оживление и беспокойство уж точно. Засаленные до черноты деревянные столы оказались брошены своими посетителями, а все они сгрудились в противоположном от входа конце, взирая на нас с опаской и настороженностью.

Мы с Кавимом не удостоили этих голодранцев внимания, а направились сразу к лестнице, ведущей к кабинету здешнего заправилы. И только после того, как мы обозначили направление своего движения, из толпы запуганных обывателей выбрался какой-то отчаянный смельчак.

— Что вам здесь нужно?! — То ли угрожающе, то ли просительно вякнул он, тиская длинный висящий на поясе нож. Обратился он, что примечательно, сразу ко мне, а не к Владеющему. Может из суеверного страха перед Аль’сура, а может потому что опознал во мне предводителя нашего маленького отряда.

Тратить слова на какую-то мелкую сошку, ясное дело, я не стал, а только бросил короткий знак Кавиму. Мой спутник, словно ожидая его, метнулся вперед со скоростью ураганного ветра и схватил мужчину голой ладонью за лицо. От этого простого и безобидного, казалось бы, движения, у незнакомца подогнулись ноги, а сам он рухнул на пол, одномоментно начиная захлебываться в собственной рвоте. Владеющий водой знает очень много способов, как надолго вывести из строя человека одним лишь касанием, и сейчас он продемонстрировал лишь один из них…

Перешагнув упавшее тело, которое жалко трепыхалось на грязных досках, я продолжил свой путь, а перепуганные посетители и охрана заведения начали поспешно утекать вдоль стенки в сторону выхода.

— Песчаный демон…

— Что ему здесь надо?

— Проклятые шахирцы…

В наши спины летели десятки шепотков и гневных взглядов, но никаких более решительных действий местная голытьба не могла себе позволить. Никто более не дерзнул попытаться остановить нас, и до кабинета здешнего босса мы дошли совсем без препятствий.

Немного посторонившись, чтобы Кавим мог высадить дверь, я дождался, когда Владеющий снесет ее вместе с косяком одним мощным ударом ноги, а затем неспешно вплыл внутрь, словно артист на сцену.

Тут нашим глазам предстала занимательная картина. У дальней стены комнаты стоял Астал держа зачарованный клевец наизготовку, а к нему пытались подступиться трое разбойничьего вида мужичков, которые ростом едва дотягивали гиганту до подбородка. В другой же половине, с позволения сказать, «кабинета», важно восседал уродливый толстяк, похожий лицом на помесь свиньи и летучей мыши. Судя по всему, именно он и был тут главным заправилой во всём.

Все действующие лица синхронно повернули головы на шум и уставились на меня. Я даже успел прочесть в их глазах обещание чего-то нехорошего в свой адрес, но все эти посулы оказались одномоментно позабыты, когда следом за мной вошел мужчина в золотой маске. Эти головорезы вполне могли показать свою удаль, выйдя против двенадцатилетнего ребенка, но вот присутствие Аль’сура уже заставляло их портки потяжелеть.

— Так это тебя называют Пузом? — Обратился я к толстяку, прерывая затянувшуюся немую сцену.

— А ты еще кто таков? — Гонористо отозвался тот, видимо, еще не понимая, что он находится в полной моей власти.

Ухмыльнувшись, я подошел к его столу и элегантным аристократическим движением взял с него серебряную чашу на длинной ножке. Протянув ее Кавиму, я попросил:

— Будь добр, представь меня.

Владеющий принял от меня сосуд, и через пару мгновений из него повалил густой пар. Он вскипятил находящееся в емкости вино одним прикосновением, а затем с широким размахом выплеснул все содержимое в рожу главаря игорного дома.

— И-и-и-и-и-и-и!!! — Толстяк заверещал, как свинья и попытался вскочить со своего места, но не смог этого сделать, потому что штык моего сая пришпилил его ладонь к столешнице. Главарь попытался свободной рукой вытащить его, но зачарованный металл играючи пробил и плоть, и дерево, засев на целую ладонь. И так просто его было не вызволить.

Визг местного босса стал еще выше и пронзительней, вплотную подбираясь к самой границе с ультразвуком. А троица его людей, видящие столь стремительное развитие событий вкупе с демонстрацией силы Владеющего, трусливо побросали оружие на пол, чтобы не приведи Дьявол не спровоцировать воина. Мне даже показалось, что они собирались спрятаться за спиной Астала, но угрожающе блестящее острие длинного шипа его Феалы и не менее грозный взгляд самого здоровяка, вынудили их остаться на месте.