Книга III. Беглец от особых поручений

- Думаешь, будет трудно определить, что выплаты затягивались искусственно? - недоверчиво хмыкнула Лада мне в шею.

- Ну, если бы речь шла о каком‑то другом банке, я бы не был уверен в ответе, но в случае с «ладожцами»… - вздохнул я. Черт, что за жизнь! У меня в объятиях самая красивая и умная женщина в мире, и чем мы с ней заняты?!

- Так, дети, марш спать, - обернувшись к внимательно наблюдающим за нами Родику и Беляне, проговорила Лада. Похоже, мысль о пустой трате времени пришла в голову не мне одному.

- А… а можно мы… - начала было дочь, но Родион дернул ее за руку и, спрыгнув с кресла, потащил упирающуюся сестренку к выходу, что‑то настойчиво нашептывая ей на ухо. Мне еще удалось расслышать обрывок фразы «о маленьком братике», после чего Белянка резко перестала сопротивляться, и через секунду дверь кабинета захлопнулась, отрезая нас от внешнего мира. Хм… надеюсь, он не станет читать пятилетней девочке лекцию о принципах размножения? С него станется, акселерата…

Впрочем, благодаря Ладе, мысли об этом доморощенном десятилетнем профессоре‑биологе быстро покинули мою голову…

А на следующий день наш техник‑механик‑и‑вообще‑мастер‑на‑все‑руки отправился на прием к Рейн‑Виленскому, с прошением Лады о разрешении ей покинуть Хольмград и присоединиться к мужу в Каменграде, ввиду неподобающего поведения некоторых личностей, решивших воспользоваться отсутствием ее защитника и уверенных в своей безопасности, очевидно из‑за гуляющих по столице слухов о якобы высказанном государем неудовольствия в отношении ее мужа…

На самом деле текста было куда как больше, а уж его витиеватость вообще, по‑моему, была способна заплести извилины нормального человека в совершенно дикий узел. Тем не менее уже к вечеру в нашей гостиной нарисовался сам секретарь Государева кабинета, да не один, а вместе с князем Телепневым. Старый лис не стал вдаваться в подробности, лишь удостоверился, что супруга его хорошего друга пребывает в здравии, и, посетовав на склочный нрав иных представителей света, покинул наш дом, опять же вместе с промолчавшим всю встречу главой Особой канцелярии. Правда, на консоли в прихожей осталось два листа с разрешениями для Лады и детей покинуть город. Одно из Особой канцелярии, другое от комиссии, заверенное Рейн‑Виленским.

- Интересно, а князь‑то зачем приходил? - протянула Лада, когда за визитерами закрылась дверь, и я смог спуститься в гостиную.

- Хм. Учитывая, что прошение было направлено чуть ли не сразу после стремительного вылета Ратьши Гремиславича из дверей нашего дома… - усмехнулся я.

- Ой. - На лице жены появилась огорченная гримаска. - Так это что же… теперь его будут считать… Нехорошо. Совсем нехорошо, Вит!

- О, на этот счет можешь не расстраиваться. - Я приобнял разволновавшуюся жену. - Наш полковник не зря возглавляет службу филеров. Его и в лицо‑то мало кто знает. Так что, дело ограничится лишь шепотками о том, что нахалом, подкатившим к тебе, был один из служащих Особой канцелярии. Потому и Телепнев приехал. Вроде как извиниться…

- Но… если так, то кто же узнает о служащем канцелярии?

- А вот об этом позаботится сам Ратьша. В собирании и распускании слухов ему нет равных. Поверь, уже послезавтра это будет первой новостью в столице. - Я чмокнул жену в кончик носа… и почувствовал, как ее настроение стремительно падает. - Что такое, милая?

- Вит, я… Я не знаю. Мы правильно поступаем? - Лада заглянула в мои глаза. Черт, если бы я сам был в этом уверен… С другой стороны…

- Да. Другого выхода у нас нет. - Я постарался вложить в свой голос максимум уверенности.

- Тогда… тогда пообещай мне одну вещь. - Видимо, я был убедителен, поскольку ее беспокойство улеглось. Вроде бы.

- Все, что пожелаешь.

- Когда это закончится, мы уедем отсюда куда‑нибудь, где нас не достанут никакие телепневы.

- Обещаю. - Я уверенно кивнул.

- Тогда… у нас ведь еще много времени, да? - Лада повеселела и, улыбнувшись, потянула меня в спальню. Хм, может, стоит прислушаться к Родиону и Беляне и выполнить их желание? Пусть не сейчас, пусть после окончания этой чертовой эпопеи…

А через три дня среди «особо осведомленных» людей, действительно, поползли невнятные слухи о некоем перешагнувшем все правила приличия синемундирнике, из‑за которого «эта выскочка, наконец, поняла, что в столице ей не место, и подала прошение о разрешении покинуть город». Коктейль из слухов получился просто убойный. А уж когда «вдруг» стало известно, что «чертов Старицкий нарушил волю государя и направляется в Хольмград», свет пришел в совершеннейший ажиотаж.

И что‑то менять стало поздно. Охрана из обмундированных служащих Особой канцелярии взяла наш дом под плотное наблюдение. На воротах появились караульные, пугая прохожих начищенными пуговицами на кителях и блеском примкнутых штыков. До отъезда Лады с детьми на вокзал и посадки на идущий в Каменград дирижабль этот конвой стал неотъемлемой частью пейзажа…