– В точку. Ты умница. Так вот, родители упорно скрывали твои таланты. Они наняли Агнессу, чтобы та, будучи посвященной, защитила тебя. Но после её смерти пришлось прибегнуть к другим методам.
– Таблетки. Я чувствовала себя сонной.
Дойл кивнул.
– Они притупляли голод. Только в полнолуние, когда тот самый голод становился нестерпимым, тебя поили разбавленной консервированной кровью, хотя твой желудок сопротивлялся. Но только так можно было выжить даже в Новом Орлеане целых четыре года, не привлекая к себе внимания смертных.
Почувствовав озноб, я поднялась и закуталась в плед.
– Мои родители. Они никогда ничего мне не говорили.
Сэб приблизился и обнял за плечи. Его удивительное тепло передалось мне, согревая и успокаивая.
– Они оберегали тебя, защищали, как могли. Сегодня они направлялись в Россию, заручиться поддержкой влиятельных лиц. Но их поймали на полпути охотники.
– Что с ними теперь будет?
Себастиан пожал плечами.
– Ничего. Им не причинят вреда, ведь они не опасны.
Я чувствовала, вампир чего-то не договаривает.
– Ты сможешь их вернуть, когда станешь по-настоящему сильной.
– И что же мне делать?
– Для начала нужно просто выжить и не потерять книгу.
– Выжить…
Сэб отошёл на шаг.
– Сейчас мы отправимся в диаспору. Ты спрячешься там. Твой отец не зря выбрал этот город. Древние обитатели Орлеана издавна слывут монархистами. Они подчинились Парламенту, но так и не признали его власти.
Я решила выяснить всё до конца и уселась на мраморную плиту.
– Расскажи мне о себе. Почему ты помогаешь мне? Какая тебе разница?
Мужчина смутился. Казалось, он не хотел затрагивать эту тему.
– Итак, я жду.
Себастиан вздохнул.
– Ладно. Я изгой, ошибка природы, существо, подлежащее немедленному уничтожению.
– То есть?
– То и есть! Вампиры охотно сходятся с людьми. Но жениться на ведьмах категорически запрещено. Мой отец, Кашелский вампир, и моя мать, дублинская ведьма, любили и ненавидели друг друга в равной степени. Но страсть оказалась сильнее. Отца приговорили и убили по указу Парламента, а мать в это время сбежала из клана. Убегая, она украла Кровавую книгу из святилища. Во всяком случае, так говорят.
– Кровавую? Ту самую? - Я взглянула на свой пакет.
– Верно. Этим поступком она погубила себя. Но перед смертью она успела передать новорожденного сына и страшную реликвию сестре. Агнесса моя тётя.
– Тётя? Сколько же ей было лет, когда она умерла?
Сэб усмехнулся.
– Не поверишь. Шестьсот девяносто пять. Ведьмы смертны, как и мы, если не черпают энергию из живых существ. А Агнесса была не просто ведьмой, она являлась целительницей, защитницей, белой колдуньей. Она верила в Бога и в ангелов. Агнесс мечтала, что власть ненавистного Парламента закончится. Она надеялась, что когда-нибудь ты сможешь примирить ведьм и вампиров, ведь нет никаких доказательств, что именно ведьмы виновны в смерти короля. Она потребовала у родственника, чтобы тот передал книгу тебе, лично в руки, когда бы ты за ней не явилась.
Я задумалась.
– Ты тоже опасен для Парламента?
Себастиан кивнул.
– Да. Я совместил в себе силу и мощь двух народов. Меня много раз ловили и сажали в темницу, но я сбегал. Теперь палачи получили лицензию на моё убийство. Так что находиться со мной рядом небезопасно. Поэтому я сдам тебя в диаспору, а сам пойду своей дорогой.
Я была ошарашена. Неужели этот мужчина решил бросить меня именно сейчас, когда мне требовалась его помощь? Нет, видимо измельчали не только смертные мужики, но и бессмертные вампиры. Почему это меня так взволновало и задело?
– Ты решил меня бросить? Отдать незнакомым людям, даже не людям, а незнакомым вампирам? Но ты не можешь так со мной поступить!
Сэб выгнул бровь.
– Рядом со мной опасно.
– А без тебя я вряд ли смогу ко всему этому привыкнуть.
– За мной охотятся.
– За мной, как видишь, тоже.
– Но у тебя будут защитники. Я обещаю. Ты же будущая королева, так что тебя и оберегать станут, как королеву.
– Но мне нужен ты. - Я упрямо выставила вперёд подбородок.
–Ты уверена? Ты действительно хочешь, чтобы я остался с тобой?
– Хочу.
Он отвернулся.
– Я подумаю, смелая девочка.
Это меня немного успокоило. Я чувствовала, что несмотря ни на что, рядом с ним я буду в безопасности. Но оставались ещё вопросы.
– Скажи, Сэб! А чем ты питаешься?
В ясных голубых глазах заплясали озорные огоньки.
– Я пью кровь. Не смотри так на меня. Я не высасываю её литрами. Пара глотков в день вполне удовлетворяет мои потребности. Изредка я могу увеличить дозу, когда это требуется для восстановления сил. Но чаще я использую сексуальную энергию.
Меня словно водой ледяной облили.
– Даже во сне? Мне показалось, во сне ты меня лапал.
Сэб рассмеялся.
– Лапал? Не хочу говорить, что делал с тобой во сне. Боюсь, твоя детская психика этого не выдержит.
– Что? Я уже не ребёнок. Мне почти восемнадцать.
Казалось, вампир меня не слышал, погрузившись в собственные мысли.
– А уж что ты со мной вытворяла, детка…
Я не выдержала и пнула его в плечо. Себастиан перехватил мою кисть и резко притянул к себе.