Книга Крови (СИ)

– Мне уже трудно это сделать, поверь. Жертва тоже испытывает определённые чувства к своему палачу.

– В первый раз слышу.

Он вздохнул.

– Да. У вампиров это сильнейшее сексуальное влечение, желание отдать ещё больше. Если бы ты решила сегодня выпить меня до дна, я умер бы счастливым.

Я только хлопала ресницами, не зная, что сказать в ответ. И тут в дверь постучали.

Сэб подошёл и снял тяжёлый засов, а я завизжала от радости. В комнату влетела тётушка Мэри с огромным свёртком в руках.

– Рада видеть тебя в полном здравии, девочка. Я же обещала, что ты станешь королевой бала. Вот держи.

Я взяла пакет и распаковала его на кровати. Боже! Это было платье. Платье, достойное королевы. Рубиновое, с пышной юбкой и множеством подъюбников, с плотным лифом, расшитым драгоценными камнями, и длинными рукавами с прорезями. Когда шок прошёл, я задумалась.

– Это платье не для школьного бала? Гм…

– Школьного? - Мэри удивилась. - Сегодня ты выйдешь в нём на торжественный приём в твою честь. В полночь ты станешь совершеннолетней. И к этому моменту ты должна определиться.

– Они думают, что я королева. - Я хохотнула. - Настоящая.

Мэри посмотрела на меня, как на неразумное дитя.

– Ну, да. Мы все об этом знаем. Поэтому в последний момент решили не представлять тебя Парламенту, как положено по протоколу. А, ты не понимаешь? Ладно. Я объясню. У вампиров рождается мало отпрысков. Когда им исполняется восемнадцать, их родители обязаны представить детей Парламенту. В зависимости от того, каким способом ты захочешь получать энергию, старейшины решат, в какую диаспору тебя направить. В Новом Орлеане, к примеру, живут древние. Они пьют кровь. В Амстердаме и Лос-Анджелесе - секс-потребители. В Дели и Тель-Авиве - энергетические вампиры, которым для жизни нужно просто общаться с жертвой, при этом даже не обязательно прикасаться к ней. В диаспоре тебя научат, как жить, не привлекая к себе внимания. Хотя, и среди вампиров существует множество видных политических деятелей, полководцев и актёров. Они добиваются жизненных благ за счёт исключительной харизмы. Но ты иное дело. Ты королева. Ты опасна для Парламента. И с тобой могут поступить скверно.

Мэри замолчала. Я уже слышала, как со мной могут поступить, но теперь совершенно не боялась этого. Вместе с кровью Себастиана я получила силу и бесстрашие.

– А мои родители?

Мэри пожала плечами.

– Думаю, пара столетий тюрьмы им гарантирована, не более того.

– Пара столетий?

– Это ерунда для бессмертных, поверь мне. - Тётушка выглядела совершенно спокойной. - Но, став королевой, ты сможешь дать им свободу раньше, гораздо раньше.

Я опустилась на кровать. Кажется, мне придётся надеть корону хотя бы ради того, чтобы облегчить участь своих предков.

– Скажи, ты тоже вампир?

Женщина рассмеялась.

– О, нет, душа моя! Я ведьма. Моя мать держала в страхе весь Новый Орлеан. Правда, в то время я жила далеко отсюда. Но об этом как-нибудь потом.

– Ведьма? Но ведьмы, мягко говоря, не дружат с вампирами.

– Мягко говоря, да. Но тут, после «Катрины», мы поддерживает некоторый нейтралитет.

– Август 2005 года? Так это дело рук бессмертных, а не природное бедствие?

Мери помолчала.

– Гм… Да. Тогда наш давний конфликт привёл к человеческим жертвам, а этого не должно происходить никогда. Это противоречит кодексам всех рас. К тому же древние часто пользуются моими услугами. Амулеты, талисманы. Вампиры любят всякие мистические штучки.

Мэри оглядела смятую кровать, бросив красноречивый взгляд на Себастиана, застывшего в углу, как бронзовая статуя.

– Я вижу, ты уже определилась, девочка?

Я покраснела.

– Определилась. Но ты не правильно всё поняла. Я пила кровь. И мне это понравилось.

– Ты только пила кровь и всё?

В голосе Мэри я услышала нотки недоверия, и это меня расстроило.

– Я слышала, - она понизила голос до шёпота, - королевские особы питались всеми тремя способами. Им было мало чего-то одного. Поэтому Гарольд решил найти тебе достойного спутника. Сегодня вечером приедет его племянник.

Я побледнела.

– Предпочитаю сама выбрать себе спутника. И поставим на этом точку.

Мэри подошла ко мне и поцеловала в щёку.

– Как бы то ни было, ты всегда можешь на меня рассчитывать. Я дружила с твоей матерью и с радостью помогу тебе.

– Мы увидимся вечером?

Женщина презрительно фыркнула.

– Ужин у вампиров? Нет. Это не для меня. И не для тебя, Сэб, между прочим. Так что нам лучше исчезнуть.

Я прожгла Себастиана тяжёлым взглядом.

– Он останется. Это не обсуждается.

– Что ж, желаю хорошо повеселиться. - Мэри открыла дверь и скрылась в тёмном коридоре.

– Сколько у нас времени?

Сэб посмотрел на небо.

– Думаю, меньше часа.

– Тогда надо собираться. Это и тебя касается. Ты будешь сопровождать меня.

Вампир улыбнулся и отвесил лёгкий поклон.

– Тогда я в душ. Позволите, Ваше Величество?