Книга Лазури

Кроме того — и это было не менее важно, — украденную жизненную силу не стоило растрачивать на такие пустяки. Ее запас был отнюдь не беспределен. Новую же взять было пока неоткуда.

Пока…

На зеленый исполинский рукав, простиравшийся под ней в бесконечность, легла изломанная тень: ждавший в стороне Коку беззвучно поднялся и подошел, видно, сообразив, что все уже закончилось. Ждал просьб? Или… приказаний? Эманации, исходящие от него, во всяком случае, свидетельствовали о чем-то подобном. Суок поежилась. Она все еще не понимала до конца ни причин столь сильной привязанности к ней этого странного существа, ни того, почему у них одно имя на двоих. Что за связь была между ними? Кто создал ее? Анжей? А может… Отец?

Отец, как отыскать тебя?

— Коку, — она повернулась к нему. — Ты умеешь искать, правда?

Подтверждение. Вопрос. Цель?

— Я хочу найти своего Отца. Но мне еще раз понадобится твоя помощь.

Радость, но вместе с тем и удивление. Почему?

Беззвучный вопрос ударил по больному. Суок потупилась.

— Прости, что снова доставляю тебе беспокойство, но… Даже сейчас у меня не так уж много сил, Коку. И я не могу позволить себе тратить их на обшаривание Дерева Миров. Я не знаю, что будет ждать меня при завершении поисков. Помоги мне, пожалуйста.

Бесконечное согласие. Ожидание.

— Эээ… чего ты ждешь?

Легкая нетерпеливость в ожидании. Вопрос. Кого надо найти? Образ.

Суок не надо было напрягать память… Сосредоточившись, она примкнула к разуму Коку — ее едва не смела могучая волна светлых чувств, — и послала вперед то, что пряталось в темноте под закрытыми веками.

Это…

— А-а-а-а!.. — от неожиданности она шарахнулась назад, споткнулась и упала на спину. Ее крик смешался с шипением Коку.

Это было как удар раскаленным прутом. Как прикосновение к проволоке под током. Яростная вспышка в пространстве разума была столь мощной, что причинила почти физическую боль. Она не смогла различить почти ничего, кроме обрывка чувств Коку. И обрывок этот был столь же страшен, сколь и неожидан.

— Что ты?.. — прошептала она, со страхом глядя на него и отползая. Но из его глаз уже исчез зеленый огонь. Теперь, когда они смотрели на нее, в них была лишь теплота. Любовь. Дружба.

Ни следа той жути…

Она вновь осторожно потянулась воспоминанием вперед — и поспешно отпрянула, когда новая вспышка устремилась ей в лицо. Коку издал тихий музыкальный свист. В его глазах метались зеленые искры, шесть рук хищно изогнулись. Воздух наполнился тихим потрескиванием.

— В чем дело? — и вновь как отрезало. Только мысли о ней.

Суок закусила губу. Разобраться надо было немедленно.

— Объясни… Покажи, — она запнулась. — Только медленнее. Тише. Не так сильно.

Удивление. Легкая задумчивость. Согласие.

И Суок едва не закричала, накрытая с головой волной красного и черного.

Ненависть. Чистейшая ненависть, самая крайняя точка полюса любви, когда воздух кажется ядовитым, небо — черным, когда ненавистна сама Вселенная, позволяющая существовать тому, чья жизнь — кощунство над мирозданием. Образ в глубине глаз, начертанный теми же скупыми, четкими штрихами, но не огненно-золотой паутинкой — густым антрацитом, что пятном тьмы выделяется в самую глухую ночь. Найти, выследить, поразить — и мучить, медленно уничтожать, пытать тысячью пыток, чтобы нечестивая душа веками падала на дно Моря, давясь проклятьями, рвущимися из охваченной огнем глотки…

Таков смысл.

Ее крутило и корежило. Она не сразу сообразила, что стоит перед Коку, схватив его за плечи, и, извиваясь всем телом, кричит: «Прекрати! Прекрати!» — а страшная видиома уже давно рассеялась, сменившись недоумением и испугом — не за себя, за нее…

Воздух со свистом толкнулся сквозь стиснутые зубы. Она с трудом разжала пальцы и отступила.

— Поче… — и осеклась.

Таков смысл.

Анжей точно знал, для чего создает своих детей.

Но этот безжалостный взгляд, эта жестокая усмешка — могли ли они принадлежать Отцу?!

Молчание заморозило время. Впрочем, текло ли оно на Древе Миров? Суок не знала этого. Она… Она не в первый раз осознала, что вообще очень, очень мало знает о мире. О людях. О… Не думать об этом! — приказала она себе. Мало ли что болтают люди. Или куклы. Но ведь, с другой стороны…

Она сидела на краю ветви, свесив ноги вниз и покачивая ими над пропастью. Коку сидел рядом, на расстоянии руки, глядя прямо перед собой, в глубокое небо. Что он видел там впереди, странное существо, стрела, обреченная жить, лишь пока летит? И видел ли что-то? Глаза были отнюдь не главным органом чувств ее тезки, он сам вещал ей об этом. Так какие же запахи щекочут его ноздри?

Он ведь и Отца может чуять…

В который раз ей на ум приходила эта мысль.

В который раз она отогнала ее — как отогнала сразу после того, как увидела то страшное лицо, ту маску ярости и безумия, которую носил в своем сознании ее спаситель и в принадлежность которой Отцу она упорно не хотела верить. Именно потому, что Коку мог учуять его. Но что будет потом?..

И все же мысль возвращалась. Настырная такая. Попробуй-ка не думать о черной обезьяне…

Разве Отец — черная обезьяна?!

Нет.

Тогда при чем тут она?

А кто его знает…