Книга Легиона (Журнальный вариант)

- Ты же пойми, начальница,- вдохновенно убеждал он Марго,- здесь все на автоматике, есть я или нет, работает одинаково. А излучателей осталась как раз половина. Еще один наезд Легиона, и им конец. А что дальше - кранты. Сейчас самое время, когда у него крыша едет, парализовать его изнутри. Хватит ему людей гандошить. Мы с тобой и так уже сколько народу замочили.

Он, как всегда, точно попал в уязвимое место. Марго мучила именно эта мысль. Ей вспомнились слова Лолы: "Ты - американский шериф. Он полгорода разнесет, половину людей перестреляет, но преступника все-таки прикончит". Давняя шутка обернулась теперь реальностью.

- Ладно, езжай. Мы с Лизой хоть пару часов отдохнем от тебя.

Очутившись на "явочной" квартире, Гаденыш предложил Платону:

- Послушай, ты оставь меня на пару часов, а сам пока съезди туда, чтобы наши тетки не дергались. Все-таки мужик в доме - для них большое дело.

Прозвучало это естественно, но Платона насторожило одно: голос Гаденыша был дружелюбным, в нем не чувствовалось стремления ни досадить, ни поиздеваться над собеседником. Значит, что-то не так...

- Нет,- жестко ответил он,- я подожду тебя здесь. Даю тебе ровно час.

Платон расположился в кресле и стал курить, чтобы не заснуть после этой сумасшедшей ночи. Все же под мягкое стрекотание клавиатуры и попискивание компьютера он впал в приятную прострацию. Последнее, что он почувствовал перед тем, как потерять сознание, были спазмы в горле и резь в глазах.

Он очнулся от настойчивых телефонных звонков. Все еще ощущая жжение в глазах и носоглотке, он с трудом встал. Ни Гаденыша, ни его аппаратуры в квартире не было.

- Гаденыш сбежал,- вернувшись в "штабную" квартиру, доложил он лаконично Марго,- и аппаратуру вывез.

- Как это получилось? - спросила она спокойно.

- А вот так.- Он протянул ей баллончик.- Он человек лагерный. А баллончик - Лолкин, я помню. У нее, значит, и стибрил.

- Ничего, поймаем! - Она очень старалась, чтобы голос звучал как можно увереннее.- Только я не понимаю мотивов... Он - беглый и может вернуться на зону. Кроме меня, никто ему не поможет. Да и деньги пообещала приличные.

- Тогда, может быть, его аппаратура? На нее делает ставку? Он твердил, что это - модель Легиона.

Легион возобновил наступление сразу после полуночи.

Без десяти час Лиза внезапно вскрикнула и зажала свои виски ладонями. Марго бросилась к ней, но она уже опустила руки.

- Все в порядке. Но я чуть не потеряла сознание. Жуткий, оглушающий сигнал оттуда.- Она показала на комнату Гаденыша.- Как булыжником по затылку.

- Но там ничего нет, никаких приборов он не оставил,- возразила Марго.Это не оттуда.

- Нет, оттуда! - заупрямилась Лиза.

Платон молча встал и направился в пустую комнату. Лиза и Марго последовали за ним. Там, действительно, было пусто. Только отдельные детали и мусор.

- Мне показалось, ЭТО шло сверху.- Лиза поглядела на потолок.- Может, вон там?

Самая верхняя полка стеллажа отстояла сантиметров на двадцать от потолка, так что предмет, положенный на нее, снизу было не увидеть.

Платон принес стремянку и дальше действовал с такой скоростью, что Марго и Лиза не сразу поняли, что он делает.

Сунув руку в пространство между полкой и потолком, он вытащил оттуда излучатель, точно такой, как все остальные. Затем, соскользнув, почти спрыгнув, вниз, он бегом помчался в "аппаратную" и перед компьютером, управляющим излучателями, с размаха швырнул прибор на пол. На мониторе возникла надпись: "Отказ излучателя No 278". Он тотчас набрал на клавиатуре запрос: "Время срабатывания излучателя 278". Ответ гласил: ноль часов пятьдесят минут.

Лиза, наконец, сообразила, что случилось:

- Он донес на нас Легиону! Да еще таким диким способом!

Платон попытался приподнять пульт управления излучателями, и Марго с ужасом поняла, что он хочет эвакуировать аппаратуру.

- Оставь! Прошло четыре минуты, в нашем распоряжении не более трех. Бежим!

- Я без этого не уйду.

- Я клянусь тебе, что найду его и буду водить, как пса, на цепи, пока он не сделает все это заново. Но сейчас надо бежать!

Вместе с Лизой Марго удалось вытащить его на лестницу, и все трое понеслись вниз. Они были уже во дворе и успели отбежать на несколько метров от двери, когда наверху грохнул взрыв. Посыпались обломки. Марго получила болезненный толчок в спину, а Лиза упала. Платон подхватил ее на руки и побежал дальше. Он последнее время не ставил машину на улице, а парковал ее в ближних дворах, и это сейчас их спасло, потому что, как выяснилось позднее, часть стены со стороны улицы рухнула на мостовую.

Когда они пристраивали Лизу на заднем сиденье так, чтобы ее голова оказалась у Марго на коленях, все небо осветилось яркой вспышкой, а через несколько секунд до них докатился мощный раскатистый гром, и, даже сидя в машине, они почувствовали, как под колесами затряслась земля.

Выбравшись на широкую улицу, они увидели багровое зарево над всей северо-восточной частью города.

- Это Охта,- беззвучно прошептала Марго.

7

Поехали к Лизе. И Марго, и Платону ее крохотная квартира казалась единственным местом, где они смогут чувствовать себя в безопасности.