Книга Мертвых

Я завернул мясо и овощи в тряпицу и купил для них чистый мешок. Взял два бурдюка воды и бутылку вина для себя. Стоило мне выйти наружу, как передо мной предстал какой-то бродяга. Отдаю ему должное, мятая кольчуга и большой топор придавали ему воинственный вид, зато по-девичьи гладкое красивое лицо вызывало лишь отвращение.

- Такие, как ты, убили моего брата! - заревел незнакомец.

- Да что ты говоришь, - холодно ответил я. - Я много кого убил. Может, среди них и был твой брат. Нападай, закончим это быстро. У меня дела.

И он напал. Довольно глупо. Я даже не успел подумать, о ком он говорил. Может, и не обо мне вовсе.

Не сделав и шести шагов, гигант рухнул на колени, пронзенный в грудь кровожадным клинком. Я выдернул рукоять, оказался за его спиной и опустил меч вниз.

С хрустом он рассек ключицу и остановился только в брюхе.

Тяжело было бы проделать такое с обычным мечом, но Кейнекен никогда не мог считаться "обычным".

Я оставил его труп позади и поторопился назад.

Девочка сидела там же. По ее позе у меня возникло такое впечатление, будто она вообще не шевелилась, только смотрела на одну точку на земле перед собой и едва заметно дрожала.

Я не знал, что еще можно сказать, только разложил перед ней еду и сунул в руки бурдюк с водой. Положил свернутое платье рядом.

- Пей. И ешь. Иначе сдохнешь, как они, - я махнул рукой на смердящие трупы. - Лучше сразу попроси меня тебя убить. Так легче.

Она не ответила, даже виду не подала.

Что поделать, пришлось убирать трупы. Их я закопал чуть поодаль, рыл яму два часа, вместо лопаты используя сломанную доску от телеги. Вот с лошадьми возникла проблема, пришлось использовать лапы и делать крюк, чтобы обойти девочку: ни к чему ей сейчас видеть еще и Волка.

Свалил обломки телеги в одну кучу. Подумал, что легче было бы спалить все вместе с трупами, а потом вспомнил про хлипкие сухие деревья и решил оставить все как есть.

Я вернулся к девочке. Вместе мы посидели в молчании прелестных четыре часа. К еде она так и не притронулась, хоть в животе у нее урчало весьма сильно, да и судя по всему в горле тоже пересохло прилично.

Сильная, пусть и сломленная. Бывает.

Я утрамбовал траву, подтащил камешки и сложил их в круг. Чтобы развести костер, пришлось поднатужиться: огонь мне был не нужен, зато хищников он отгоняет просто прекрасно, особенно ночью.

Я поднялся с земли и сказал:

- Вернусь завтра на закате. Надеюсь, ты выживешь.

Напоследок убедившись, что рядом нет никого, кто бы мог ей навредить, я ушел достаточно в лес и обратился в Волка, спрятавшись под сенью кустов терновника.

Я снова думал. Она сломлена - нет, сломана, как и я. Телом я ощущал себя прекрасно, но разум мой трещал по швам, будто некто просто отнял большую часть моей жизни и присвоил ее себе. Девочка же сломалась и там, и там. Такие раны не заживают, только не так.

Сквозь сон я заворчал.

Два сломанных человека - перебор для этого проклятого места.

ГЛАВА 6

Она проснулась с первыми лучами солнца. Хорошее настроение, почти сравнимое со счастьем, давно не радовало ее душу, и теперь она решила использовать его сполна.

Женщина потянулась, разминая затекшие от лежания на камнях конечности, и рывком поднялась на ноги, пару раз подпрыгнув на месте, чтобы разогнать кровь и прийти в чувства.

Костер уже догорал, от него оставались тлеющие угли, но она знала, какова бывает природа, так что позаботилась и хорошенько присыпала очаг землей, чтобы не разыгрался лесной пожар. Конечно, сочная влажная трава мало годится на роль топлива, однако искры при таком ветре могли запросто достичь сухих листьев деревьев.

Селеста стряхнула с платья пыль и дорожную грязь. Она достала из своей сумки маленькое зеркальце на простенькой деревянной ручке и глянула на свое отражение.

Она с неприязнью поморщилась: надо бы отмыть с себя дорожную грязь.

К счастью, за несколько лет беспрестанных странствий она научилась находить воду даже там, где ее, казалось, вообще нет. Этому искусству ее научило далекое племя дикарей на западе, которые при первой встрече едва ее не сожрали заживо.

Присев на корточки, она коснулась травы и довольно улыбнулась. Наконец, вновь дорога, вновь приключения! Она уже думала, что больше никогда не почувствует этого невероятного возбуждения, вынужденная скрываться от бесчисленных врагов, но вот же он - шанс!

Селеста прикинула в голове наброски самодельных карт, определила местоположение гор и примерную длину горных хребтов. Припомнив рельеф местности, женщина закинула вещи на плечо и двинулась в путь, по привычке поправляя глубокий разрез на груди, служащий... так сказать, определенной цели.

Усмехнувшись, она сказала:

- Ну что, Йен, где моя еда, а? У меня живот, между прочим, уже урчит! Раз подбил меня на такое путешествие, изволь кормить даму.

Она приготовилась к еще одному словесному потоку любителя потрепать языком, несчастьем засланного к ней в голову, а в ответ получила тишину. Пустоту, витавшую в ее разуме, она заметила только сейчас, и та настолько поразила ее, что странница пошатнулась.