Книга о палестинских мучениках

     Когда непрерывная буря гонения на нас вступила и в шестой год, в то время великое множество исповедников благочестия находилось в фенской каменоломне, названной сим именем потому, что в ней доставали камень порфир. Из числа этих исповедников, девяносто семь человек, вместе с женами и новорожденными младенцами, отосланы были к префекту Палестины. Так-как они исповедывали Бога всяческих и Христа; то преемник Урбана, префект Фирмилиан, ссылаясь на волю царя, повелел раскаленным железом прижечь им сгибы и самые жилы левой ноги, а ножом сперва исторгнуть правый глаз вместе с оболочками и зрачком, потом, посредством прижигальника, уничтожить его в самом корне, — и после отправил их в рудокопни той области страдать под тяжестью трудов и болезней. Впрочем нам доставалось видеть собственными глазами, что подобные страдания терпели не эти только, но и жители Палестины, приговоренные, как мы недавно сказали, к единоборству на кулаках; ибо они не соглашались ни получать пищу из царских припасов, ни приступать к обыкновенным занятиям кулачных бойцов. За это быв представлены уже не прокураторам, а самому Максимину, упомянутые мученики показали благородную твердость и в терпении голода, и в перенесении бичевания; вообще, — они пострадали так-же, как и прочие, о которых говорено выше. К ним присоединены были и другие исповедники в той-же Кесарии. А из тех, которые взяты в городе Газе во время собрания, имевшего целью чтение божественных Писаний, одни потерпели мучениия, одинаковые с мучениями вышеупомянутых, то есть, перенесли уродование глаз и ног, а другие и больше того, — подвергались ужаснейшим пыткам строгания боков. В числе последних одна, по телу жена, а по уму муж, не могши перенести угроз блуда, начала укорять тирана, что власть судить он поручает людям столь жестоким, и за то сперва была высечена, а потом повышена на дерево и испытала муки от строгания боков. Но между тем, как приставники, по повелению судии, с усильной ревностью производили свои пытки, — другая, подобно первой, избравшая себе целью девство, по телу казавшаяся очень слабой и на взгляд невидной, зато одаренная крепостью души и вмещавшая в себе ум больше тела, — эта другая подвижница, стоявшая выше тех прославляемых эллинами защитников свободы, не могши перенести такой безжалостности, таких жестоких и бесчеловечных поступков, из толпы народа закричала судье: долго ли будешь ты столь жестоко мучить сестру мою? Сильно раздраженный этим, судья тотчас приказал схватить кричавшую. Привлеченная на середину, она ознаменовала себя божественным именем Спасителя. Начали располагать ее к жертвоприношению — сперва словами, а так как она не слушалась, повлекли к жертвеннику силой; но сестра, делая свое дело и сохраняя прежнюю готовность, бестрепетно и смело толкнула ногой жертвенник и опрокинула его вместе с находившимся на нем жертвенным костром. Тут судья, раздраженный гневом, как дикий зверь, начал терзать ее бока такими когтями, какими не терзал никогда и никого, как будто-бы в неистовстве хотел насытиться ее плотью. Когда-же неистовство его насытилось, — он связал их обеих вместе, то есть и эту и другую, которую она назвала своею сестрой, и назначил им умереть от огня. Первая из них родилась, говорят, в газской области, а последняя, известная всем, но имени Валентина, происходила изь Кесарии.