КНИГА ОБ АНТИХРИСТЕ

XV (1) В священной нашей истории упоминается, что праотец Еврейского [народа] [877]

по причине неплодородия и недостатка в хлебе вынужден был удалиться в Египет с детьми и со всем своим семейством. (2) Потомки его, размножась там с течением времени, подверглись такому игу несносного рабства, что Бог поразил Египет неисцелимой язвой, освободил Свой народ и разделил морские воды, дабы открыть людям Свой проход сквозь эту стихию [878]

. (3) Царь Египетский, решившийся преследовать их, потонул в волнах, пришедших в прежнее положение. (4) Такое редкое происшествие служило блистательным доказательством могущества, проявленного Богом против врагов народа Его, но вместе с тем оно было знамением и фигурой ещё большего чуда, которое Бог совершит при конце веков, когда освободит избранных Своих от рабства настоящего мира. (5) Египет был тогда поражен один, потому что народ Божий находился в цепях у одной этой нации. Но как Бог при кончине мира распространит народ Свой по всем концам вселенной и не будет ни одной страны земной, где бы народ этот не страдал от притеснений, то не останется также ни одной страны, которая не ощутила бы ударов, наносимых от правосудия Божия ради повсеместного освобождения этого народа. (6) Как гибель Египта сопровождалась тогда необычайными предсказаниями, так и разрушение мира ознаменуется чудесными знамениями, которые охватят все стихии.

(7) Когда приблизится кончина вселенной, положение вещей совершенно исказится, и злоба людей до такой крайности возрастет и умножится, что наше время, которое, по-видимому, дошло до высшей степени злобы, в сравнении с тем временем покажется весьма сносным и кротким, покажется золотым веком. (8) Честь и добродетель станут так редки, нечестие, скупость, невоздержанность так общи, что малое число оставшихся добрых людей окажутся добычей злых, подвергшись жесточайшим гонениям и обидам, а злые будут торжествовать и пользоваться полным обилием всякого рода земных благ. Законы повсеместно будут нарушаемы. (9) Каждый будет обладать только тем, что захватит у других или приобретёт насилием. Не будет между людьми ни верности, ни человеколюбия, ни искренности, ни честности, ни мира, и по неизбежному следствию не будет также безопасности, благочиния и спокойствия. (10) Вся земля наполнится мятежами, все государства будут оглушены звуком оружия, все народы станут воевать друг против друга. Соседствующие города будут беспрерывно враждовать между собой, в Египте потекут реки крови, и он первый понесёт праведную кару за свои чудовищные суеверия. (11) Опустошение обойдет всю землю и погубит всё без исключения.

Причиной такого опустошения будет то, что Римская империя, господствующая ныне над всей землёй, столь сильная и могущественная (страшно сказать, но я скажу, потому что это должно случиться), эта империя истребится, Запад попадёт в рабство, а Азия получит власть повелевать [879]

.

(12) Не должно удивляться, что падёт наконец та держава, которая, кажется, стоит на столь твёрдом основании, которая возвысилась до такой степени величия и которая в продолжение долгого времени отличалась героическими подвигами столь многих знаменитых мужей, поддерживавших её безмерными богатствами. Ибо что было возвеличено могуществом людей, то может тем же могуществом быть и уничтожено. Они ничего не могут сделать такого, что не было бы подвержено времени и истреблению, потому что сами тому подвержены. (13) Другие государства, существовавшие также долго, наконец разрушились. Египтяне, Персы, Греки и Ассирийцы [880] некогда далеко простирали власть свою, и когда пали, то Римляне, в свою очередь, сделались властителями вселенной. Но чем больше было их возвышение, тем пагубнее будет их падение. (14) Сенека искусно определил века городу Риму. Он сказал, что Рим был как бы во младенчестве в царствование Ромула, основателя своего; что он находился в состоянии юношества при других царях, которые позаботились его увеличить и просветить; что когда он дошел почти до зрелого возраста при Тарквинии, то сверг с себя иго жестокого его владычества и предпочел быть управляемым лучше мудростью законов, нежели [волей] царей. Он прибавляет, что этот город, дошедший до конца своего юношества [881] прежде окончания Пунической войны, возмужал и усилился, (15) а разорив Карфаген, столь долго оспаривавший у него власть, простер завоевания свои повсюду морем и сушей, пока, покорив наконец всех царей и народы и как бы истощив все поводы к внешним войнам, обратил оружие на самого себя. (16) Время междоусобных войн, в течение которого раздирал он собственную внутренность, было как бы началом его старости, после чего подпал он единодержавному правлению, как бы второму младенчеству; ибо, лишившись свободы, которую прежде приобрел советами мудрости и добродетели, охвачен был столь жалкой слабостью, что, казалось, не мог уже быть руководимым иначе, как помощью и властью императоров.