Книга огня

И убежала, дробно топоча, в недра квартиры.

Полина, усаживаясь к столу, усмехнулась:

– С-сейчас т-тоже станешь п-похожа на капусту. Ничего, можно б-будет часть вещей в автобусе с-скинуть, чтоб народ не смешить.

И приступила к завтраку.

Лида явственно ощущала исходящие от нее волны недовольства и решилась прояснить ситуацию:

– Что не так, Полин? Ты не хочешь, чтобы я ехала?

– А к-куда д-деваться? – болезненно скривилась девушка. – Иначе вообще н-никто не едет. П-правило.

– Но ко мне какие претензии? Знаешь, мне казалось, что мы с тобой нормально ладим. Не подруги, конечно, но где-то рядом. И домой ты меня к себе пригласила…

– Мне н-не нужны д-друзья, – перебила Полина. – Знаю я им цену! А к-к т-тебе, Лида, я нормально от-тношусь. Но н-не хочу, чтоб ты ехала, это д-да.

– Но почему же?

– Т-ты странная, – не стала финтить одноклассница. – От т-тебя н-не знаешь, чего ждать. Мне наплевать, что ты б-бросаешься на учителей и сбегаешь из дома! Н-но мне нужна п-победа, ясно? Я хочу свою жизнь вернуть, н-нормальную. И если т-ты все испортишь…

– Ничего я не испорчу, – вздохнула Лида.

Она не обижалась – Полина имела полное право так о ней думать.

– Т-тогда ладно. Н-но смотри…

Гувернантка умудрилась за короткий срок продумать гардероб гостьи до последнего штриха в виде рюкзака, правда, не совсем походного, скорее, брендового. Она заговорщицки подмигнула Лиде и, косясь тревожно на свою воспитанницу, все же сунула в рюкзак пакет с бутербродами и термос.

Утро дышало сыростью и неуместным в декабре душным теплом. Моросящий дождь превращал остатки вчерашнего снега в воспоминание, И лишь ветер, пронзительно стылый, в одиночку отстаивал честь зимы.

И Лида была очень рада, когда Полина сразу указала ей небрежным движением на серебристую машину на стоянке у дома:

– Т-туда. С-сашку по п-пути заберем.

Лида внутренне сжалась, когда остановились на противоположной стороне улицы от их с Лазарем дома. Она пугливо подняла взгляд и сразу увидела светящееся окно на кухне. А потом вдруг разглядела внушительный силуэт своего друга, подошедшего к окну, словно он каким-то образом почувствовал ее присутствие неподалеку.

Постоял немного, глядя в темноту, и снова исчез. У Лиды перехватило горло: наверно, вот так он прождал ее всю ночь. И появилась непреклонная решимость выяснить все, что связано с группой, а потом сразу домой, сдаваться. И будь что будет.

Примчался Сашка, деловито и неловко взгромоздился на заднее сиденье. У него тоже был рюкзак, просторный и казавшийся почти пустым. Пожилой обстоятельный водитель, за весь путь не проронивший ни слова, направил машину к центру города. Встреча участников была назначена у площади Искусств.

На месте они оказались вовремя, и все же последними.

«Первым делом определить, не внедрены ли вечники заранее в группу!»

Двое из пяти прочих членов их группы еще сидели в машинах с родителями. Полная девочка лет четырнадцати с мокрой челкой до носа съежилась под зонтом рядом со своей матерью. Высоченный сутулый парень с рюкзаком непрерывно курсировал к памятнику Пушкину и обратно, так низко склонив голову, что со спины казался безголовым. Девушка, вполне тянущая на студентку, круглолицая и кудрявая, что-то читала в телефоне. Одета она была в красное короткое пальто, голова и шея небрежно обмотаны пушистым белым шарфом. Лида уставилась на нее в немом изумлении, а Сашка даже крякнул от досады. Кажется, девица ухитрилась напрочь забыть о походе как об обязательной части программы.

– Да, Лид, насчет тебя, – спохватился Ревунов, пока шофер все так же обстоятельно и неторопливо парковался. – Твое имя теперь будет Таня. А точнее – Таня Бельчонок.

– Что? – изумилась Лида.

– Ничего не могу поделать, под таким ником та девчонка состоит в группе. У нее белка на аватарке, так что с этой стороны к тебе не подкопаться. Думаю, никто особо проверять не станет, но все же имей в виду.

– Ладно, буду.

Скоро подтянулись и те, кто сидел в машинах. Сначала из одной выпал, едва не пропахав носом тротуар, совсем маленький мальчик с огромным рюкзаком за плечами. Лиде он показался едва ли не младшеклассником, хотя Сашка говорил по дороге, что нижний возрастной порог – четырнадцать лет. Когда парнишка, смущаясь и спотыкаясь под тяжестью рюкзака, приблизился к основной группе, Ревунов спросил его:

– Тебе сколько лет-то, сынок?

– Четырнадцать, – тут же ответил, кажется, готовый к такому вопросу мальчик. – У меня паспорт с собой.

– Ладно, поверил. А кроме паспорта, ты чего столько притащил? Не уловил, что хотели идти налегке?

– Уловил, – мучительно покраснел тот. – Родители… тут еда.

– Понятно. Ладно, раскулачим тебя по дороге. Зовут как?

– Вова.

Последним членом группы оказалась хрупкая девочка-азиатка, на вид лет пятнадцати, тепло одетая и все равно имеющая зябкий вид. Ее невероятно густые черные волосы были стянуты в два хвоста, торчащие в разные стороны, словно уши Чебурашки. Робко приблизившись, тихим голосом сообщила, что ее зовут Юлией.