Книга огня

– Ну и ладно, не хочется быть первыми выбывшими. Поборемся хоть немного. Так, а ты чего на меня уставился?

– Красивая ты, Лидка, вот чего, – преспокойно заявил парень.

– Здрас-сте, нашел время любоваться!

– Да я с первого дня любуюсь вообще-то.

Лида дорого бы дала, чтобы последние реплики никогда не прозвучали. Это было так не вовремя… и чревато последствиями.

– Спокойно, признаваться в любви не буду, – развеселился Ревунов. – Я ведь тебе уже сказал однажды: это возможно лишь при одном условии. Не спрашивай, при каком, все равно не скажу.

– Не буду, – перевела дух Лида.

Нагруженные, вернулись на поляну. Шустрая исполнительная Юлия уже наполнила котелок снегом, распорки были установлены, и скоро в котле шумно и весело пузырилась вода. Решено было с первого котелка заварить чай в термосах, а во второй заход сварить овсянку с тушенкой.

Лида добровольно взяла на себя готовку: она больше не ощущала усталости. Напротив, тело налилось бодростью, какой она и по утрам, вставая с постели, похвастаться не могла. К тому же ей в диковинку и в радость было возиться у костра, ощущать на лице его жаркое дыхание, жмуриться от дыма и вылавливать из воды хлопья золы.

Все приободрились, когда густо пахнуло тушенкой с хорошей долей перчика. Оживились даже пострадавшие Марина и Вова, подтянулись к костерку. Только Феликс никак не поддался общему подъему, сидел в стороне на куче лапника, как сыч, хмурый и насупленный. Держал на коленях включенный телефон и загораживал его своим долговязым телом. Лида не справилась с любопытством, подобралась, глянула украдкой – на экране заливалась смехом девушка с пушистыми светлыми волосами. Почуяв спиной чей-то взгляд, Феликс мгновенно выключил телефон, оглянулся, злобно оскалился. Лида поспешила вернуться к костру.

Потом, обжигаясь, ели из пластиковых тарелок вкуснейшую похлебку, запивали горячим чаем с запахом трав и золы. Розовели бледные измученные лица, вот уже и первые сполохи шуток и беззаботного смеха пронеслись среди ребят.

«Сколько же всего хорошего есть в этом мире, о чем я и понятия не имею! Как, оказывается, хорошо просто сидеть у костра в круге тепла и света…»

В круге? Лида пораженно оглянулась: уже сгущались ранние зимние сумерки. А ведь на часах нет еще и двух часов. Наверное, всему виной была свинцовая туча с рваными краями, нависшая, как нарочно, прямо над поляной. Небо вокруг нее по контрасту выглядело совсем белесым, прочерченным черными стрелами сосен. Ревунов, который до этого в бешеном темпе работал ложкой, швырнул в костер тарелку и сказал:

– Так, ладно, переходим к следующему пункту программы. Сейчас я отойду от группы на эти чертовы двести метров. Надеюсь, меня скоренько заметят, и к концу обеда за нами уже придут.

Феликс, притулившийся на самом кончике бревна, медленно поднял от тарелки голову и проскрипел:

– А наше мнение узнать не хочешь? Мы, знаешь ли, не любим дезертиров. Можем и связать, если что.

– Чего? – опешил Ревунов. – Какое еще ваше мнение? Мы же обсуждали это прежде, и все были согласны.

– Ну, вообще-то подобные вещи голосованием принято решать, – нарочито тонким голоском пропела Венера. – Мы же не просто так готовились, собирались, чтобы в лесу супчику похлебать.

Остальные пока сидели тихо, но по их лицам Лида догадалась: разговор об этом был, наверное, когда они с Сашкой собирали бересту. И, похоже, общественное мнение непостижимым образом переменилось.

– Хорошо! – Сашка вскочил на ноги. – Давайте голосовать. Мне-то что, мне нормально. Вполне могу продолжать. А вот что насчет них?

И ткнул пальцем сначала в Маришку, потом в Вову.

– Нога почти не болит больше, – ужасно краснея, пролепетала девочка. – Мне Венера тугую повязку наложила. И сказала, что перелома никакого нет.

– Идти-то ты сможешь, горе? Или снова на чужих плечах поедешь?

– Я смогу, – заверила девочка, хотя особой уверенности в ее голосе Лида не услышала.

– Что насчет тебя, мелкий?

– А я чего? – неожиданно развязным голосом заявил Вова. – Шея не болит. Да хоть бы и болела, я на ней не хожу, – и нахально ухмыльнулся прямо в лицо Ревунову.

Похоже, мальчишка бесповоротно перешел в лагерь Феликса и Венеры.

– Д-далеко еще? – подала голос Полина, виновато глядя на одноклассника.

– Да не особо. Но путь, предупреждаю, будет труднее прежнего. Скоро начнется подъем, на полчаса так, если нашими темпами. Потом холм, крутой и заросший. И еще: сейчас начнется снегопад, идти придется вслепую, а у нас только два фонарика. Есть желающие еще что-нибудь сломать?

– Не надоело запугивать нас… предатель, не так ли? – издевательски протянула Венера.

– А, да, Венер, хорошо, что напомнила. Сдать предателя мы не сможем, патрона-то нет. Так что нас дисквалифицируют по любому. Но ничего, зато отлично погуляем, верно?

– Почему же не сможем? – мурлыкнула девушка, щуря свои огромные глазища, которые от пламени костра казались багровыми. – Предателя нужно отогнать от основной группы, не так ли? Это нам по силам. А насчет патронов – промах организаторов, не наш. Надеюсь, «жучки» работают, так что пусть сами тебя в лесу подбирают.