Книга странствий

Наконец скажем несколько слов об обычаях и нравах татар. Они настолько отличаются от всех прочих народов мира, что для любого не составит труда перечислить все их особенности. Они по-простому почитают и славят своего Бога, призывая его во всех своих начинаниях. И считают его единым и бессмертным. И ничего, по их мнению, не может совершиться помимо Божьей воли, а поэтому у них принято говорить: «Видит Бог, что я тебе сделал!» — и прочее. И никак иначе они Бога не почитают: ни постами, ни молитвами, ни вечерями, ни какими-либо добрыми делами и прочее, как оно полагается поступать человеку, истинно в Бога верующему. Убийство они грехом не считают. Если же всадник стянет удилами рот своего коня, когда тот пасется, то это они воспринимают как смертный грех и великое преступление перед Богом. Блуд и разврат они не считают грехами. Жен содержат множество, и согласно татарским законам положено, чтобы сын брал в жены мачеху, а брат невестку после смерти родственника и всходил с ней на брачное ложе. Татары отличные воины, и они более преданы своему сеньору, чем все прочие народы мира. Они не получают жалованья от своего господина, и это несмотря на то, что он может забрать у каждого любую вещь, какую только захочет, и за этим не последует никаких возражений. Ни в стане, ни во время похода правитель татар не выдает воинам никакого содержания, ибо им предписано жить плодами охоты и тем, что они отнимают у своих врагов. Татары, вступая в пределы какой-нибудь страны, где они опасаются столкнуться с недостатком пищи, гонят с собою стада коров, лошадей и многих других животных. В основном же они пьют кобылье молоко и едят конину. Татары — отличные наездники и прекрасно владеют оружием, особенно луком и стрелами. Пешими же они передвигаются очень вяло. В сражениях они строго подчиняются приказам своего господина, а также князей, поэтому их полководцы без труда и с легкостью управляют своим войском. Особенно искушены татары в осаждении городов и крепостей. В любом сражении они пытаются изыскать преимущества над противником и не начинают отступать или бежать до тех пор, покуда это не станет им выгодным. По сравнению с другими у них имеется следующее достоинство: если на поле их враги уже выстроились к битве, то коли татарам будет угодно, то они вступят в сражение, если же они пожелают избежать битвы, то враги уже не смогут напасть на них. Война с ними весьма опасна, ибо за одну такую пусть даже малую войну народу погибает больше, чем за любое столкновение с каким угодно другим народом. А происходит это по большей части из-за того, что стреляют они сильно и метко. И уже настолько приноровились к искусству стрельбы, что превзошли в нем все остальное население мира. Даже обращаясь в бегство, татары бегут полками и в боевом порядке. Весьма опасно преследовать их, потому что, оборачиваясь, они принимаются выпускать стрелы и таким образом ранят и убивают людей и лошадей. Когда же они видят, что преследователи нарушили боевой порядок, то внезапно останавливаются и обрушиваются на них: вот так получается, что люди, уже считавшие себя победителями, становятся проигравшими. Численность войска татарского с виду не оценить, ибо они скачут столь плотно друг к другу, что тысяча воинов не производит впечатления и пятисот человек. Сами татары очень гостеприимны и охотно делят трапезу с гостями, но они желают, чтобы и их самих принимали подобным же образом, а не то берут необходимое силой. Чужие земли они завоевывают с легкостью, однако совсем не могут охранять. А еще предпочитают жить не в городах и крепостях, а в собственных шатрах на просторах равнин. По натуре они скупы и алчны и запросто берут чужое. Свое, правда, не привыкли ценить и охранять и способны пустить все на ветер. Когда же татары оказываются в обществе чужих и видят, что они слабее окружающих, то становятся кроткими и смиренными, если же сочтут себя сильнее других, то держатся спесиво и своенравно. Вообще-то они всегда готовы соврать, ежели видят пользу в этом, и воздерживаются от вранья только в двух случаях: во-первых, в делах военных никто не станет хвалиться тем, чего не было на самом деле, или отрицать, что он бросился бежать или выказал какую другую низость. Во-вторых, если татарин совершит какое-нибудь преступление, за которое он должен держать ответ, и допрашивать его будут в присутствии правителя или судьи, то он станет говорить одну только правду, даже если поплатится за нее головою. Здесь уже достаточно рассказано о татарах, да и об их особенностях поведано обстоятельно.

Удел Великого хана