Книга Теней

Когда они проходили мимо ледяной стены, раздался сухой треск. В стене появились трещины, из которых начали вытягиваться тонкие щупальца, несущие на концах отточенные когти. Клинки Дриззта и Дилвиша заработали, разрубая щупальца, но этого оказалось недостаточно – их было слишком много. Блэк для пробы дохнул пламенем на ближайшее щупальце. Никакого эффекта.

– Запутывайте их! – выкрикнул Инеррен, проскальзывая между щупальцами. Сразу два щупальца метнулись к нему, столкнулись и остервенело набросились друг на друга.

– Годится, – усмехнулся Дриззт, повторяя прием.

Не прошло и десяти минут, как все щупальца неведомого чудовища обессиленно лежали на льду, напрочь отрезанные мечами либо изорванные в клочья. И тогда затрещала уже вся стена – монстр, лишенный добычи, недовольно ворочался.

Дилвиш отстранил чародея в сторону:

– Двигайте дальше, я им займусь сам.

– Ты в своем уме?

Ответом были несколько слов на темном наречии, от которых Инеррен на мгновение потерял дар речи, а потом кинулся к краю ледяной стены, которая рушилась на части. Блэк и Дриззт уже были рядом с ним, когда раздался грохот падающих ледяных глыб и жуткий рев освободившегося чудовища.

– Эта тварь – порожденье Хтона, – заметил Железный Конь, – что, интересно, привело ее сюда?

– Не ЧТО, а КАК, – поправил чародей. – Это в принципе осуществимо, хотя и хлопотно. Но хотел бы я знать, где это эльф мог научиться Ужасным Заклятиям?

– В Домах Боли, естественно, – ответил Блэк, – где ж еще. Только если ты имел в виду Дилвиша, то он не совсем эльф. В его стране кровь одной ветви Высших Эльфов на протяжении тысячи лет смешивалась с королевской кровью соседней страны, и он прямой потомок этой линии. Полное его имя Дилвиш из династии Селара.

– Селар? – переспросил Инеррен. – А это, случаем, не связано с Селлой?

– Вот уж не знаю… Но о Селле-то ты каким образом узнал? Этот мир – большой секрет даже в Высших Сферах.

– Так, заглянул туда на несколько часов… – Историю о «великолепной шестерке», Морригане и Шаре Теней чародей предпочел сохранить при себе. С этим младшим братцем Древних Богов, пускай он и служит конем какому-то полуэльфу, нужно постоянно держать ухо востро. Следовательно, чем меньше ему будет известно о его, Инеррена, делах, тем безопаснее.

Тут из темноты вынырнули черные стены цитадели, при виде которой Блэк воскликнул:

– Это уже чересчур! Издевательство над лучшими творениями…

– Что ты имеешь в виду?

– Эта штука, – указал он на замок, – скопирована со знаменитого Полночного Замка, только тот находится совсем в другом месте.

– И чем же он знаменит? – спросил Дриззт.

– Ну… скажу так: реальное в нем смешано с нереальным, и никак нельзя заранее определить, что есть что.

– Так это же Двор Хаоса!

– И да, и нет. Там штука посложнее и более масштабная. Но здесь! – Блэк гневно раздул ноздри и выпустил струйки дыма. – Внешне – да, точная копия, но внутри он совсем иной. Мне это напоминает…

Голос стального коня пресекся. Когда чародей обернулся, чтобы узнать, что случилось, то увидел, как Блэк медленно превращается в ледяную статую.

Ветер-оборотень!

Инеррен быстро загородил собою Дриззта, одновременно накладывая на темного эльфа теневую оболочку его-то самого всегда окружала такая. Тончайшая пелена Теней надежно предохранила живую плоть от леденящего воздействия.

Удостоверившись в надежности защиты, чародей подошел к ледяному коню.

– Иди! – вырвалось изо рта статуи.

– Как ты…

– Время… – ответил Блэк.

Инеррен понял и, коснувшись плеча Дриззта, направился к черным стенам. За Железного Коня можно было не беспокоится: если он смог выдавить хоть слово, то вскоре и вовсе одолеет последствия оледенения. Ветер-оборотень – штука крайне коварная, но, если от него успеть защититься хотя бы на начальном уровне, дальнейшее – вопрос времени. Его заклятие трудно снять снаружи, но не изнутри.

Некогда чародей сам оказался в подобном положении, и спасло его средство, которое не было описано нигде. Кажется, никто и не подозревал о нем. Начальную защиту обеспечила накидка, ткань которой настолько была пропитана излучениями Королевства Теней, что она в какой-то мере стала очень слабой теневой оболочкой. Этого как раз хватило, чтобы разум Инеррена остался бодрствующим, хотя тело и застыло в ледяном панцире. С тех пор он всегда носил свою старую одежду, и никакие недоумевающие взгляды зрителей и участников арканского Турнира не могли заставить чародея сменить ее на более презентабельную.

След Айры прервался у стены. Прищурившись, Инеррен уловил через Кристалл Истины, что волшебница использовала здесь простую левитацию, поднявшись в верхнее окно.

«Пойти по тому же пути? Нет нужды, – решил чародей, – я и так знаю, что она внутри этого замка. И в плену. Значит, все равно следует „побеседовать“ с „господином“; и конечно же самый быстрый способ достичь этого – войти через главные ворота.»