Книга Теней

Обращенный затылком к двери, в кресле, как и предполагалось, сидел Морриган. Перед ним на изящной золотой подставке покоилась большая серая жемчужина, являвшаяся, несомненно, Шаром Теней. Талисман, сотворенный чернокнижниками Селлы, действительно наделял его обладателя той Теневой Властью, на постижение которой у Инеррена ушел не один год.

Морриган обернулся и замер.

Не теряя ни минуты, чародей заговорил. Жесткий ритм его заклятия должен был сразу сковать ужасом рассудок противника, но так, чтобы тот до последнего мгновения не терял связи с реальностью.

Ни Свет, ни Сумерки не скроютВсю черноту души твоей.Неужто может черный воронСтать Повелителем Теней?Источник наделяет силой,Дает познания и власть —

Но нужен разум, чтоб в пучинеСвоих желаний не пропасть…Да, нужен разум хладнокровный,А твой – разбит и искажен,Его лишь пламя мести гложет,И потому ты обречен.Ты ПРАВИШЬ Тенью, я – ВЛАДЕЮ,Я – Властелин, а ты – Король;Мы разделить бы мир сумели,Но ты избрал иную роль:

«Я – Морриган, Владыка Мира,Кто мне не служит, тот мой враг!Вы предо мной – что горстка пыли,И лишь одно вам ясно – страх!»И разрушает неуклонноПорок твой разум изнутри…Но выбор сделан. Ход за мною,Мой приговор тебе…

Инеррен хотел было сказать завершающее слово «умри!» – но язык отказался повиноваться ему и окостенел.

Морриган медленно поднялся, приветственно кивнул и взял с подставки Шар Теней. Немного помахав им в воздухе, развеивая остатки незавершенного заклятия, он удовлетворенно сказал:

– Признай, что эту игру выиграл я. А? Ты ведь даже не заподозрил, что я разыграл всю эту сцену лишь для того, чтоб ты заявился ко мне эдаким вот манером.

Даже если бы чародей мог говорить, сейчас ему было нечего ответить. Враг переиграл его по всем статьям. Обидно.

– Я знал, что ты не ринешься в атаку очертя голову, не такой у тебя характер. Ты сражаешься только так – один на один. Не правда ли? – Морриган не нуждался в ответе и не получил его. – Ты думал, будто я потерял рассудок, окунувшись в этот Источник. Нет. Я сошел с ума еще в клетке у Кэрдана; кстати, это было с твоей стороны довольно жестоко. Но Источник вернул мне разум: как говорится, клин клином вышибают. План, согласись, был достаточно простой: ты использовал при заклинании свое Искусство, а я подчинил его, воспользовавшись этой вот безделушкой. – Колдун махнул рукой. – Можешь говорить, но одно слово магии – и я вновь заставлю тебя замолчать. Навсегда.

Инеррен медленно произнес:

– Что дальше?

– Это, дружочек, зависит от тебя. Согласен покончить с этой никому не нужной враждой?

– У меня что, есть выбор?

– Я знаю, что ты не нарушишь своего слова, при каких бы обстоятельствах оно ни было дано, – сказал Морриган. – Решай: или ты со мной, или ты мертвец.

– Это зависит от твоих планов, – вздохнул чародей. – Объясни, и я скажу тебе, что я выбрал.

Бывший Хозяин Судеб улыбнулся.

– Уже хорошо. Ты, по крайней мере, готов меня выслушать. Я охотно расскажу тебе о моих намерениях, но для этого мне представляется более подходящим иное место…

Он поднял Шар Теней на уровень глаз и прошептал приказ.

Талисман слабо засветился, и Инеррен почувствовал, как сила чар перемещает его вслед за Морриганом в упомянутое «иное место». Заклятие, сковывающее его, рассеялось, и он выбросил из кармана позаимствованный из кошелька Непоседы небольшой топаз, рядом с которым положил свой жезл.

Раньше или позже, «великолепная шестерка» обязательно доберется до Зала Аметиста, и этот знак даст им возможность понять, что тут произошло. Желтый кристалл топаза издревле служил знаком поражения…

На мгновение перед мысленным взором чародея промелькнули знакомые с детства очертания материков.

Четрания.

Окинув взглядом острые, прихотливо изрезанные скалы, между которыми перекатывались пенящиеся валы вечно бушующего моря, он довольно быстро вычислил, где оказался.

К югу от Ассат-Кана, за так называемым Проливом Девяти Смертей, располагался архипелаг Ураста. О нем было известно лишь одно: ни один смертный еще не возвращался с этих берегов, если даже достигал их. Почему – естественно, никто не знал.