Книга убийств

— Сегодня я читаю лекцию о посттравматическом шоке. Послушайте, Алекс, я была рада с вами познакомиться и желаю вам удачи в вашем расследовании. Но мне пора.

Она подозвала официанта и, несмотря на ее протесты, я заплатил за наш обед. Эллисон достала из сумочки золотую пудреницу и губную помаду, подкрасила губы, а потом внимательно изучила свое лицо в зеркале. Мы встали из-за стола. Я думал, она окажется высокой, но на трехдюймовых каблуках Эллисон оказалась не больше пяти футов и пяти дюймов роста. Еще одна симпатичная малышка.

Как Робин.

Мы вышли из ресторана вместе. У Эллисон был черный десятилетний «ягуар» с откидывающимся верхом. Она быстро села в машину, сорвалась с места и умчалась, глядя на дорогу прямо перед собой.

ГЛАВА 16

Два новых имени: Майкл Ларнер. Уилли Бернс.

Возможно, оба не имеют никакого отношения к делу, но я поехал на юг в сторону Шевиот-Хиллз, нашел «Школу успеха» в тупике к востоку от Мотор и югу от Палмс, остановил «севилью» на другой стороне улицы.

Школа, окруженная белым забором, помещалась в непримечательной двухэтажной коробке рядом с открытой автостоянкой и в лунном свете казалась бледно-голубой. На переднем фасаде окон не было. Стеклянные двери скорее всего вели во внутренний двор. Около полудюжины машин стояло на площадке под очень ярким фонарем, но в самом здании царил мрак, и издалека я не смог разглядеть на нем никаких табличек. Решив проверить, туда ли приехал, я выбрался из машины, перешел на другую сторону улицы и заглянул внутрь сквозь щель в заборе.

Крошечные белые цифры подтвердили, что адрес правильный. Крошечные белые буковки, почти невидимые в темноте, сообщали:

«ШКОЛА УСПЕХА» ЧАСТНАЯ СОБСТВЕННОСТЬ

Я прищурился, пытаясь рассмотреть, что находится за стеклянными дверями, но двор — если это действительно двор — не был освещен, и я увидел лишь тени и отражения. На улице вовсю кипела жизнь; машины носились взад и вперед по Мотор, издалека доносился слегка приглушенный шум автострады. Я вернулся в «севилью» и поехал в университет, в библиотеку, где, словно изголодавшийся дикарь, набросился на периодические издания.

Про Уилли Бернса ничего — впрочем, это меня нисколько не удивило. Сколько уборщиков попадает в новости? Однако имя Майкла Ларнера за последние два десятка лет появлялось на страницах газет и журналов двенадцать раз.

Два из них относились к тому времени, когда он занимал пост директора «Школы успеха»: статьи, посвященные благотворительным мероприятиям по сбору средств, но ни фотографий, ни цитат. Затем в течение следующих трех лет молчание. И вдруг Ларнер возник в качестве официального представителя киностудии «Максвелл филмс» и вовсю поносил актрису, на которую компания подала в суд за то, что она разорвала с ними контракт. Как развивались события дальше, неизвестно — в газетах эта тема больше не обсуждалась. Год спустя Ларнер снова сменил профессию — стал «независимым продюсером» и подписал договор с той самой актрисой, которая должна была сниматься в научно-фантастическом эпосе. Названия фильма я никогда не слышал.

Киноиндустрия. Учитывая сексуальную агрессивность Ларнера, либо дело в ней, либо в политике.

Следующие четыре статьи привлекли мое внимание, потому что Ларнер стал начальником производства на предприятиях Коссака.

Это были очень короткие статьи из раздела в «Таймc», посвященного новостям из мира бизнеса. У меня сложилось впечатление, что в задачу Ларнера входило убеждать членов совета принять предложения Харви и Боба по развитию предприятий.

Кэролайн Коссак определили в «Школу успеха» вскоре после убийства Джейни Инголлс. Таких детей, как она, в эту школу не принимали, но через несколько лет директор заведения начал работать на Коссаков.

Сегодня вечером я преподнесу Майло отличные новости.

Я вернулся домой и проверил автоответчик. От Робин по-прежнему ничего.

Совсем на нее не похоже.

А потом я подумал: Все изменилось, теперь новые правила.

Неожиданно я сообразил, что так и не узнал маршрут турне. Я не спросил, а Робин не стала говорить. Никто не виноват, мы оба были заняты, и события развивались с головокружительной скоростью, а потом мы распрощались, и она уехала.

Я отправился в свой кабинет, включил компьютер и нашел сайт турне «Мы против голода». Рекламные снимки, адреса, по которым по электронной почте можно приобрести компакт-диски, фотоотчеты о предыдущих концертах. Наконец, города, даты и время следующих концертов. Юджин, Сиэтл, Ванкувер, Альбукерке… все меняется.

Я позвонил в Ванкувер и услышал голос автоответчика: «Мы закрыты… до десяти часов утра».

Ничего у меня не вышло.