Книга вторая – Развитие

— Какой, — с интересом посмотрел кузнец, даже отвлёкшись от брикета волшебной еды.

— Хозяин конечно. Червь быстро тебя сожрёт, а как мучаются преступники на входе, уже все знают.

— Мда, что-то мне уже не так весело, хоть и дар вернулся.

— Не переживай, ты главное клятву принеси, а дальше, скорее всего всё отлично будет. Мы жрём сколько влезет и вообще, давно забыли, что такое опасность и голод. Если не переродимся, то тоже станем толстыми как ты позавчера.

— Как позавчера?

— Вот так, хозяин с тобой больше дня возился. Наверное, всё плохо было с тобой. Нас, когда черви подрали, он за пару ударов сердца исцелял.

Два демона недолго общались, обсуждая прошлое и будущее, вскоре все бросились наверх.

* * *

Сидя на своём троне, который теперь мягонький и красивый, ведь на нём теперь стёганый чехольчик с подкладкой и сидеть намного комфортнее, почувствовал странное. Отложил демонический источник, который впитывал уже пол часа, закрыл глаза и начал прислушиваться к ощущениям.

Я отчётливо чувствовал двух демонов в подвале, ещё четыре были у главного входа, охраняя мой покой. Рыр недалеко от меня, присев у стены, с упоением догрызал чью-то кость.

Но было ещё что-то, тоже в подвале, недалеко от склада с провизией. Словно кто-то есть, но может прятаться от моих чувств. Я даже Рафа научился ощущать без проблем, когда он прячется тенях. Хотя там изначально проблем не было, просто чувство было немного размазано по площади.

В этом случае всё куда интереснее, очень слабый отклики и эффект мерцания. Словно смотришь на очень маленькую звезду, которая немного бликует.

Тут почувствовал, что ко мне торопится Раф. Дождавшись, когда он добежит до хозяйских хором, начал слушать очередной доклад.

— Хозяин, там из старшего города прибыли, пора дань платить. Сейчас разговаривают со стражей города, потом сходят в шахты, как всегда, а потом придут к тебе.

— И что? Готовить им часть, что бы не задерживались? — спросил, потому как до сих пор не уточнил все детали этого мероприятия.

Тут вмешался Рыр, который неоднократно был свидетелем выплат управляющему городу.

— Сами спустятся, и решат, что и сколько брать.

— Так вроде половину должны забирать, — не понял я.

— Ну это не точно. Они решают, что городу сейчас нужнее, еда или железо, а может всего поровну. Ну и немного еды обязательно заберут себе на прокорм, им в путешествии тоже что-то жрать надо.

— А сами наловить зверей они не хотят?

Все тут же рассмеялись, ведь глупо звучит. Зачем им напрягаться, если могут взять сколько посчитают нужным и так.

— Ладно, собирай всех наших, и давайте вниз. Там ещё немного фруктов осталось, — дал я команду вставая с трона.

— Будем прятать? — уточнил Раф.

— Не выйдет, они умеют отделять правду, только хуже сделаем, — выдал экспертное мнение Рыр.

— Будем жрать, хрен им, а не мои фрукты. Лучше усилить свою армию, чем чужую. А если узнают, их проблемы, путь другим товаром неустойку берут.

Так мы всей толпой вместе с гвардией, спустились в низ и начали доедать остатки фруктов, которых там в принципе осталось совсем немного. Буквально по два или три на каждого.

Мои воины не только станут сильнее, но и о том, что есть магические фрукты из другого мира, никто не узнает.

Видимо в этот раз собиратели дани, узнав о новом главе города, решили не идти в шахты и направились сразу ко мне. Ведь встретили их буквально через пару минут, как поднялись наверх.

— Ты теперь тут главный? — сходу спросил здоровенный демон, под три метра ростом и с двумя парами рогов. За ним стояло ещё два не полных десятка демонов, совсем немного уступающих размерами.

— Да, теперь я тут главный.

— Мы за данью.

— Я знаю, — с улыбкой киваю нежданным гостям.

— Умный чтоле?

— Пожалуй умнее всех, кто в дне пути отсюда, — ничуть не смущаясь, отвечаю.

— Но не самый сильный, так что закрой рот и веди к запасам, — не стал со мной церемониться демон. А вот это зря. Мог бы и чуть повежливее.

* * *

— Где я? — именно такой вопрос возник у того, кто был главным среди собирателей дани.

Последнее, что он помнил, как попытался надавить на нового главу города. Торговцы уже донесли новость, а городская стража подтвердила. Появился некто, зовущий себя Люцифер. Вроде бы маленький и ничего из себя не представляющий, хотя количество рогов должно было свидетельствовать о его силе. Но тут какое дело, вторичные признаки силы, всегда шли в ногу с размером демона. А тут такой нонсенс. Глава управляющего города, выслушав рассказы торговцев, отправил очередной караван за данью младшего города. При этом приказал испытать нового главу, вывести на эмоции и заставить проявить силу и дар. Если там действительно сила, то просто взять честную дань и уйти, но если новый глава хитрый слабак, то выгребать всё, что будет не приколочено.

Оглядевшись, демон обнаружил себя прикованным к стене, справа и слева, были остальные его спутники. Это явно заходило за рамки плана или правил приличия.

Попробовав подёргаться, ничего не вышло. Железо, которым приковали всех, было отличного качества.

Вокруг уже собралась толпа горожан, что скакали в нетерпении.