Книга земли

– Не страдает. – Парень уже с трудом сдерживал раздражение. – Слушай, ты понимаешь, что есть только тысячная доля процента, что сигнал дойдет до пункта назначения, и в разы меньшая – до тех, кому предназначен и кто в состоянии его расшифровать? Может, тебе некого терять в том городишке и тебя не сильно заботит, допускаю. Мне – есть. Так что не мог бы ты…

– Мне тоже есть кого, и предостаточно! – обозлился Ворон. – Я об этом и хочу говорить. Своими расчетами ты им не больно-то поможешь. Ну, найдешь еще вариант, а он тоже не сработает? Иначе надо действовать.

– Позволь узнать как?

– Нужно вернуть дворец в прежнее время и предотвратить взрыв.

Валерий откинулся на стуле с самым несчастным видом, смежил веки, давая понять, что не в состоянии выслушивать подобную чушь.

– Это невозможно.

– Почем у, собственно?

– Осуществить такой скачок реально может лишь один человек – хозяин Книги. Обладает ли он неким эксклюзивным талантом или дело в самой Книге – этого я не знаю. Но уж точно Книгу на туалетном столике не оставляет и где ни попадя не раскидывает. Впрочем, хоть бы и оставлял: любой, коснувшийся ее, превратится в камень, в курсе?

– Вычислим хозяина и к ногтю прижмем, – не дрогнул Вельшин. – Сам в лучшем виде переправит нас в наше время.

– Шел бы ты спать, а? – почти простонал Валерий. – Сил моих нет среди ночи слушать подобное.

– Почему это?

– Да потом у, что нужно реально оценивать свои силы. Хозяин и его приближенные обладают кучей немыслимых талантов, я – ни одним.

– Вот! – торжествующе рявкнул Ворон. – Тут мы наконец подходим к самой сути. В километре от дворца есть подземное озеро, туда ведет туннель. Там прикованы десятки вечников. Наверняка многие из них обладают этими чертовыми талантами, и уж точно все они о-очень плохо настроены ко всем, кто сейчас жирует во дворце. Выпустить их – и проблема решена.

Валерий вытаращил на него глаза.

– Это что, точные сведения?

– Точнее не бывает. Сам я не видел, хоть мимо и проплывал, но Лидка потом подробно рассказывала. Место указать смог у. Еще три вечника в пещере, в отключке, ну, их можно и не считать. Плюс есть одна девчонка, Джулия. Может, слыхал?

Валерий скривился:

– Видел пару раз. Фанатичка, цепная собака Креона.

– В точку. Но ты не в курсе последних новостей: Креон-то свою собачку того, под зад коленкой. Уж не знаю, чего она там натворила, но ей дано три дня на сборы. Теперь поду май: после такого не захочет ли она сотрудничать с нами? А у нее еще какая-то подруга, тоже наверняка вечница, смертных-то она не жалует. Ну? Команда набирается?

Валерий пребывал в глубокой задумчивости. По-детски грыз блеклые губы, пока Вельшин прожигал его взглядом.

– Ладно, – проговорил вечник. – Насчет освобождения тех, кто в озере, можно и подумать. Но сейчас иди отсыпайся. А то, может, у тебя просто бред от недосыпа. А мне нужно сосредоточиться.

Вельшин хмыкнул и отправился осваивать новое спальное место. За дверью обнаружилось вполне царское убранство, просторная кровать, на которой почему-то сидела, по-турецки скрестив ноги, Полина. Свитер, аккуратно сложенный, лежал рядом.

– Я чего-то думал, ты дальнюю комнату выберешь, – разом осипшим до неприличия голосом произнес Марат. – Ладно, оставайся, а я – туда.

– Я и выбрала дальнюю. – Голос звучал жалобно, заискивающе. – Даже пыталась уснуть, но у меня ничего не вышло. Может, мы немного посидим и поболтаем, а?

– Нет уж, спасибо, я всю ночь не спал, с ног валюсь, – на одном дыхании отрапортовал Вельшин. – Слушай, иди к себе, будь хорошей девочкой, ладно?

– Угу! – покорно согласилась Полина и зашлепала босыми ногами по старинному паркет у.

Марат проводил взглядом ее полуобнаженную ладную фигурку, вздохнул и плюхнулся на роскошное покрывало.

Глава 7

ЧЕСТНОСТЬ – ЛУЧШАЯ ПОЛИТИКА

Посреди пронзительно-голубого неба единственная кудлатая тучка сыпала редкими снежинками. Но и их оказалось достаточно, чтобы скрыть вчерашнюю распутиц у, превратить кусты и деревья в парке в сахарные пряники.

Жан перед выходом из дома облачился в апельсиновое пальто и обмотал шею бесконечным шарфом насыщенного синего цвета. Кожаная кепка легла поверх вороных кудрей. На его фоне Лида ощущала себя Золушкой. К тому же рука француза еще в лифте плотно легла ей на талию, и, кажется, он не признавал других способов перемещения вдвоем. Девушка и раздосадована была, и смущена, и взволнована до дрожи в коленках. От волнения не сразу находила дорожки к тем культурным объектам старинного парка, которые желал лицезреть дотошный экскурсант.

– Сколько же тебе лет, прелестное дитя? – лучезарно улыбаясь, прервал ее рассказ об очередной достопримечательности Жан.

– Семнадцать. Почти, – потерялась Лида. До семнадцати оставалось предостаточно времени.