Книга земли

Легкий кинжал с тончайшим лезвием сам лег в руку. Вельшин на миг вернулся к окну, оценивая обстановку. Но оценивать было нечего: на плацу разразилась настоящая бойня. Никто уже не воевал друг с другом, дворцовые вечники пытались бежать, но падали замертво, поражаемые Креоном. Маэса и ее друг пытались остановить его, но бесполезно. Зарождавшиеся смерчи он теперь замечал и отскакивал в сторон у, другие же заклинания разбивались об эгиду.

Ворон метнулся на порог, заорал:

– Креон! Остановись!

Вечник, не разнимая рук, чуть скосил на него насмешливый взгляд:

– Бросался бы хоть без предупреждения, – и пнул недвижное тело Сашки на каменном пороге.

– Нет! Посмотри на меня!

– Ну что еще?

Но все же посмотрел: Ворон стоял в пяти шагах от него, угнездив кончик ножа в ложбинке под горлом.

– Кажется, я очень нужен том у, кто управляет тобой, гад? А?

Он не ждал, что сработает. Но Креон оцепенел, взгляд его сделался блуждающим. Потом вечник проговорил с напрягом:

– Прекрати… это. Опусти кинжал.

На плац он больше не смотрел. Десятку счастливцев уже удалось скрыться за забором. Пришедшие из лаборатории старались помочь пострадавшим. Но Креона это больше не волновало.

– Перестань, – хрипло взмолился он. – Ты нужен хозяин у. Он убьет меня, если ты пострадаешь. Что ты хочешь?

– Прекрати бойню, – сказал Марат. При разговоре нож забавно щекотал горло. – Отдай Книг у.

– У меня ее нет, глупец!

– А где?

– Она у хозяина. У настоящего хозяина, я же говорил об этом. Он постоянно путешествует во времени и Книга всегда при нем.

– Ну так зови его сюда.

– Что?!

– Хозяина зови. Пусть подваливает вместе с Книгой. Или мне терять нечего. Ну?

– Конечно. Сейчас… – Но что-то изменилось в голосе Креона, и Ворон насторожился. Попытался оглядеться, при этом не поворачиваясь к вечнику спиной. И все же оказалось слишком поздно.

– Да хватайте же! – рявкнул Креон.

И сильные руки сковали Вельшина со спины словно цепями, выдавили воздух из легких. Кинжал выпал, потемнело в глазах. Сквозь пелену он слышал ликующий голос Креона:

– Так, вы двое – в лабораторию, полная зачистка. Остальным догнать и убить всех предателей до единого. Хотя нет… сперва все в погоню. Чтобы никто не ушел. А ты держи парня, чтобы не рыпался.

Вельшин уже мог немного повернуть голову. Хотя он и так знал, что увидит некров. Черт, он ведь даже не вспомнил о них! А Креон, оказывается, попридержал мертвых слуг в резерве. Четверка мертвяков уже галопировала к пробоине в воротах, пятый остался держать Марата.

– Так, не мешало бы пополнить запас, – пробормотал Креон. И склонился над телом Сашки.

– Не смей! – заорал Вельшин, изо всех сил забился в руках уже утаскивающего его некра. Креон радостно ухмыльнулся, сделал стражу знак подождать.

– Хочешь полюбоваться?

И сложил руки. Но вдруг лицо его дернулось, взгляд рывком переместился на плац. Ворон машинально глянул туда же.

В ворота шеренгой входили люди. Выглядели они странно, даже дико: заросшие лица, бороды до колен, у женщин волосы стелются едва ли не по земле. Одежды изорваны, поверх некоторых намотаны какие-то простыни и мешковина. Лица хмурые. Недобрые. Просто жуткие.

Креон попробовал осыпать новоприбывших грудой заклятий. Но группа немедленно перестроилась таким образом, что впереди оказалось трое парней и девушка – теперь уже можно было разглядеть, что лица пришедших юны. Видимо, эти четверо также обладали эгидой, потому что сколько не пыжился Креон – никто даже не сбился с шага.

Вот им навстречу попались те некры, которые были отправлены в погоню за бежавшими из дворца вечниками. Видимо, теперь мертвецы получили новый приказ от хозяина и поэтому атаковали. Жалкие попытки. Их смяли и в пару секунд попросту разорвали на части.

И вот древние уже под самым дворцом. Кажется, до Креона только сейчас дошло, что пора бежать. Коротко вскрикнув, он метнулся к входной двери. Но рухнул, как подкошенный, стоило идущему впереди высоченному смуглому вечнику скрестить на миг руки. Еще через мгновение он был подхвачен и высоко поднят в воздух, подобно военному трофею.

Некра отшвырнули от Марата, словно щенка, что с ним сделали – он смотреть не стал. Не до того было – Ворон пробивался к Сашке, почти что полз под ногами воинов. Добрался, подхватил на руки, понес – вечники молча расступались перед ним. Среди них Марат узнал парня из тройки проснувшихся. Он все-таки сумел отыскать под землей своих друзей.

Сашка был слишком тяжелый, сползал с рук. Или это силы совсем оставил и Ворона? Но он продолжал брести вперед. Один из вечников, истощенный, рыжебородый, догнал, молча взял из его рук печальную ношу и вдруг сказал по-английски с каким-то странным акцентом:

– Я помог у, парень.

– Спасибо, – пробормотал Марат. – Что вы сделаете с Креоном?

– Лучше тебе этого не знать. Он обрек нас всех на многолетние муки – его смерть не будет легкой.

– С удовольствием даже посмотрел бы, – скрежетнул зубами Вельшин.