Книга звука. Научная одиссея в страну акустических чудес

Современные требования к безопасности не позволяют туристам подниматься в верхнюю камеру. Сегодня они могут просто насладиться реверберацией на уровне пола, восхититься легендой и полюбоваться необычной формой пещеры. (Другая связанная со звуком традиция, которую запретили в наше время, – это стрельба из пистолета, чтобы продемонстрировать посетителям акустические свойства пещеры. По свидетельству одного из туристов XIX в., «эхо от выстрела из пистолета было похоже на взрыв сорокавосьмифунтовой гранаты»[279].)

Недавно Джино Ианначе и его коллеги из Неаполитанского университета уговорили владельцев пещеры пустить их в камеру для подслушивания, чтобы исследовать акустику. Подобно тому как мы оцениваем театры, учебные классы и железнодорожные вокзалы, группа Ианначе выполнила серию измерений, чтобы оценить разборчивость речи в пещере. Результаты оказались «хуже среднего», указывая, что реверберация пещеры делает речь невнятной. Не успокоившись, Ианначе выполнил серию тестов на восприятие, предложив слушателям воспроизвести фразы, произнесенные в пещере, но никто не смог понять ни единого слова. Как это ни печально, научные данные не подтвердили легенду.

Я отгонял от себя всякую мысль и, подавленный горем, валялся на земле.

Я уже чувствовал, что снова близок к обмороку, а там и к окончательному исчезновению, как вдруг послышался ужасающий грохот, поразивший мой слух. Казалось, я слышал раскаты грома; звуковые волны терялись понемногу в глубинах бездны.

Что породило этот шум? Несомненно, какая-нибудь катастрофа в недрах Земли! Взрыв газа или падение огромной скалы.

Я прислушивался. Я ждал, не повторится ли шум.

Так прошло четверть часа. Полнейшая тишина царила в галерее. Я не слышал даже биения моего сердца. Вдруг мне почудилось, когда я случайно приложил ухо к стене, что откуда-то, издалека, доносятся человеческие голоса. Я задрожал.

«Галлюцинация!» – подумал я.

Нет! Прислушиваясь, я действительно услышал какой-то шепот. Но разобрать, что говорилось, не позволяла моя слабость. Но я слышал голоса. В этом я был уверен[280][281].

Это момент, когда профессор Лиденброк и Аксель, главные герои романа Жюля Верна «Путешествие к центру Земли» (Voyage au centre de la Terre), чудесным образом находят друг друга с помощью шепчущей стены, образованной гранитным лабиринтом. Этот лабиринт огромен, и Аксель вычисляет, что слышит Лиденброка на расстоянии 8 километров.

Рис. 5.8. Шепчущий желоб архитрава в Клонмакнойсе

Если не учитывать воображение Жюля Верна и подняться на поверхность Земли, то самая большая из известных мне шепчущих стен имеет длину 140 метров – совсем маленькая и более прозаичная, чем стена в романе. Это бетонная дамба водохранилища Баросса на юге Австралии. По какой-то причине дамбу построили в форме идеальной дуги. Эта вытянутая бетонная громада превратилась в популярный туристический аттракцион, где посетители могут переговариваться, стоя у разных концов дамбы.

Дамба не фокусирует звук подобно эллиптическим потолкам и куполам; собеседники находятся слишком далеко от фокальной точки дуги. Звук прижимается к внутренней поверхности бетонной стены и почти без потерь переносится к противоположному краю дамбы[282].

Шепчущие арки ведут себя точно так же – и точно так же появляются в самых неожиданных местах. На нижнем этаже Центрального вокзала Нью-Йорка потолок поддерживают широкие, облицованные плиткой арки. Они были спроектированы Рафаэлем Густавино и его сыном в 1913 г. Если рядом со знаменитым рестораном Oyster прошептать несколько слов, повернувшись лицом к арке, то звук пройдет вдоль облицованной плиткой дуги потолка и спустится у другого конца арки. Чтобы эффект проявился сильнее, нужно говорить и слушать, приблизившись вплотную к каменной поверхности.