Книгоходцы особого назначения

— Но учтите! Никакой магии! Никаких амулетов и зелий! Если кто смухлюет, то будет дисквалифицирован за допинг и жульничество! За этим проследят.

Я сообщила имена, пароли, явки, а тут и звонок прозвенел.

Вечер обещал быть томным…

Из нашей дружной банды, разумеется, собрались участвовать все. Но только я, Карел, Мальдин и Гастон знали, как выглядит место соревнования. Да и то, эти трое пока не понимали, что нужно будет делать с платформами, больше похожими на невысокие скамеечки. Ума не приложу, как домовым удалось добыть их. Я описала, как должны выглядеть степ-платформы для аэробики, а домовые духи что-то поколдовали (или, что вероятнее, призвали на помощь джинна) и все организовали в лучшем виде.

К указанному часу я собралась заранее. Надела тренировочные кроссовки, эластичный обтягивающий спортивный костюм, перемотала грудь тонким шарфом, чтобы не прыгала и не мешала. Дождалась Лолу с Тиной, и мы отправились.

У входа в наш самый большой тренировочный зал уже столпился народ. Все участники выполнили мое указание и оделись так, чтобы можно было бегать или сражаться. Уж не знаю, кто что подумал, но даже жирафы отложили свои каблуки и юбки и надели брюки и обувь на плоской подошве.

— Ну что? Все готовы? Запуска-а-аю! — громко объявил Хадор. Все же именно он домовой учебного корпуса, так что он и командовал.

Студиозы ввалились в огромный зал и озадаченно замерли, рассматривая расставленные ровными рядами степ-платформы.

— Все расходимся и занимаем по одной платформе. Кому не хватит, сможет поучаствовать в следующем туре с остальными желающими! — объявила я и встала лицом к залу на самое первое, находящееся в стороне от остальных, место «боя».

Участники, шумно переговариваясь и посмеиваясь, расположились где было велено, а зрители рассредоточились вдоль стен. Когда все были готовы, я подмигнула Карелу, скорчила рожицу Лолине, стоящей прямо напротив меня, и помахала рукой Извергу.

— Золотова! — крикнул кто-то из парней. — Так что делать-то?

— Итак! — громко начала я инструктаж. — Сейчас я покажу, как должно выглядеть то, что вы все будете делать. Затем в процессе вы просто повторяйте за мной. Подняться, опуститься, махи ногами, потанцевать вокруг платформы, в общем, ничего сложного. Турнир будет длиться один час.

— И все?! — возмутилась Лола и подбоченилась. — Ты затеяла все это ради того, чтобы мы помахали ногами на этих странных скамейках?

— Да! — просто ответила я. — Повторяю! Никакой магии! Никаких амулетов и зелий! Смотрите и запоминайте!

Я показала несколько стандартных подъемов и спусков с платформы, приседания и так далее. В свое время я ходила на степ-аэробику в нашу школьную группу, и в памяти все хорошо сохранилось.

— Всем все понятно? Нужно повторять за мной в темпе! Действуем ритмично, в ногах не путаемся, с платформы не падаем, когда обходим ее, танцуем весело и другим не мешаем. Ритм нам будет задавать госпожа Каруда! Если кто выдохнется в процессе, то выбывает.

Комендантша женского общежития, которая выпытала у Мырьки, «что за шкоду затеяла Золотова», вызвалась посмотреть и помочь чем можно. А в разговоре я узнала, что гоблины хорошо отбивают ритмичную музыку на бубнах и барабанах. Последних у меня не было, а вот бубен у зеленокожей суровой женщины нашелся.

— Давай живее, Золотова! Раз уж мы пришли на твой дурацкий ерундовый конкурс, то давай быстрее все закончим и разойдемся! — крикнул… Федоил Ниртон. Вот уж кого не ожидала тут увидеть.

Изверг медленно обернулся и взглянул на детекта. Федька подавился следующей фразой и сделал вид, будто он мебель.

— И правда, Золотова, — надменно поддержала Федоила… Иола. Вот же грымза, и эта приперлась. И как я ее не заметила в толпе? — Давай быстренько продемонстрируй нам свой позор, и мы пойдем.

Ну все! Вот теперь я сдохну на этой платформе, но Иоле не проиграю!

— Начали!

Бубен в руках госпожи Каруды ожил, отбивая ритм, я, следуя ему, приступила к показу «зарядки» для иномирян. Ко мне с улыбками присоединились мои друзья, стоящие в первом ряду, за ними — посмеивающиеся остальные.

…Ничто не предвещало беды. Стартанули все адепты, и парни, и девушки, весьма резво, со смешками и веселыми взглядами. Равномерный звук бубна, похожие на гробики невысокие ступеньки, куча единомышленников, смешная человечка, затеявшая этот конкурс…

Пять минут, полет нормальный. Сообразительные иномиряне разных рас схватывали упражнения на лету и повторяли за мной уже почти синхронно.

Десять минут… В глазах некоторых стало зарождаться понимание, что в чем-то кроется подвох.

Пятнадцать минут… Для отдельных лиц «полет» становился уже не таким радужным. Жирафы начали путаться в ногах и спотыкаться.

Двадцать минут… Кое-кто из адептов выглядел так, будто их сейчас разорвет: лица пунцовые, перекошенные, в глазах паника.

Я же мысленно представляла, что не платформу я топчу ногами, а мерзкую противную Иолу Дексову. Вот тебе, захухря, получи! Так тебе, курица ушастая! И еще вот так! Бам! Твою рожу эльфийскую надменную пятками, пятками!