Книгоходцы особого назначения

— Ну-у-у, — протянул он, размышляя. — Мои братья выше Ривалиса. Пусть не намного, но выше и крупнее. Рив ведь эльф и более изящного сложения. А отец примерно как Ивар. Так что не знаю, насколько я смогу вырасти и как много времени это займет. Мне теперь весь гардероб менять придется. Рукава коротки, брюки тоже, даже сапоги жмут, — смущенно хохотнул Карел.

— Круто! — цокнула языком Лола. — А что в сумке?

— Подарки и вкусности, — ответил Ривалис.

А я смотрела на Карела и вспоминала видение на Хрустальном озере. Что ж… все сбывается. И лошади, и возмужавший вытянувшийся напарник. И вырастет он еще прилично. Там парень сидел в седле, но даже тогда я понимала, что рост у него весьма высокий.

— Я очень рада за тебя. — Улыбнувшись, обняла друга за шею, чмокнув в щеку. — Очень!

Когда суета улеглась, подарки и гостинцы от княгини Клайтон разобрали и Рив ушел к себе, я утащила Карела к конюшням и вручила свистульку. Ничего не объясняя, велела активировать ее, сказав как, и потом с умилением наблюдала за остолбеневшим парнем. Призрачный скакун, доставшийся ему, оказался вороным, как я и предполагала. А глаза у него были золотисто-медового цвета.

— Кира, откуда? — осипшим от волнения голосом спросил друг, рассматривая черного как ночь жеребца.

— Подарок единорога. Я тебе все расскажу попозже, а пока дай имя своему призрачному скакуну и покатайся.

Жеребец приобрел неоригинальное, но невероятно подходящее ему имя — Мрак. А я вызвала свою Диану и тоже поездила по манежу. Устав, мы отпустили лошадей, ушли в наш любимый трактир, заняли дальний столик в пустующем пока заведении, и я долго, со вкусом и подробностями рассказывала напарнику обо всем произошедшем за каникулы.

Выслушав, он положил ладонь на мою руку, легонько сжал и спросил совсем не то, чего я ожидала:

— Кир, ты все же решилась?

— А?

— Ты приняла чувства Ивара?

— Ах это! Ну… да.

— Понятно. Он любит тебя, — задумчиво произнес Карел, глядя на меня. — Только, Кирюш, не торопись. Если он будет звать замуж — не спеши. Это ведь навсегда, обратного пути не будет. Он — любит! Но ты?

Я открыла рот, чтобы ответить. Закрыла. Подвигала бровями. Почесала кончик носа… Карел мне не мешал, лишь улыбался, наблюдая за моей мимикой.

— Ну, я влюблена в него, — выдала я наконец итог своих размышлений.

— А он — любит. Чувствуешь разницу?

— Да ну тебя! — фыркнула я. — Не собираюсь я замуж пока. Мне еще учиться и учиться. Куда спешить-то?

— Вот и не спеши, напарница! У нас с тобой еще столько дел и планов. Так что не вздумай меня бросить и выскочить замуж за Изверга, а то я буду являться тебе в кошмарах каждую ночь и отравлять жизнь.

— Дурачина ты, напарник! — прыснула я от смеха. — И вообще, ты ревнуешь, что ли? Не вижу радости от того, что я наконец-то поддалась вашим увещеваниям и обратила внимание на ухаживания Ивара.

— Кирюш, дурачина — это ты! Разумеется, я ревную. Так ты была только моя, а сейчас мне придется делить тебя с Извергом, — хохотнул Карел, но тут же посерьезнел. — Но дело не в этом… Кир, я ведь знаю тебя, знаю, что ты чувствуешь, на уровне эмпатии. Это и раньше было, но после тренировок с Аннушкой и наших слияний… Я просто не хочу, чтобы ты потом жалела. На тебя все давили, но ты долго держалась. И сейчас… Очень надеюсь, то, что между тобой и Иваром — это не потому, что ты согласилась, лишь бы от тебя все отстали. В его чувствах сомнений нет, но ты… С ним ведь не получится легких, ни к чему не обязывающих отношений, как было у меня с Селиной и Лаурой. Он ведь не сможет отпустить тебя, если ты передумаешь. И я боюсь, что ты опять смиришься с его напором, а потом пожалеешь и будешь несчастной.

— Ну-у… — протянула я, не зная, что сказать.

— Кир, ключевые слова: «поддалась нашим увещеваниям и обратила внимание на ухаживания Ивара». Понимаешь? Нашим! А ты? Я видел твою реакцию, когда он поцеловал тебя при всех в столовой. Счастливой ты не выглядела, скорее растерянной и озадаченной. И я переживаю за тебя, ведь ты мне самый близкий человек.

— Ну-у-у, — опять промямлила я, а потом спросила: — Но ты ведь меня не бросишь и поддержишь, если что?

— Могла бы и не спрашивать, — покачал он головой. — Мы с тобой связаны, Кирюш. Я всегда на твоей стороне, в любой ситуации. И всегда буду рядом, что бы ни произошло.

Мы вернулись в общежитие, и чуть позднее меня нашел Рив и позвал поболтать. Мы с ним устроились на подоконнике в переходе между корпусами, и эльф принялся рассказывать. О том, как была рада фантомным дубу и коту его мама. О том, как разозлился его старший брат, что я не приехала. О князе, который быстро поладил с Карелом, и они подолгу вдвоем о чем-то беседовали, а Риву в это время приходилось скучать. И о том, что почти каждый день приходило семейство Даэрини в полном составе.

— Знаешь, Эарда такая странная стала, — озадаченно произнес он.

— В смысле?

— Ну… Она прическу изменила. Челку себе отрезала, густую такую и длинную, до самых бровей. А еще косы заплетает вот так… — изобразил руками корону эльф. — И лицо как-то иначе выглядит. Вроде и не накрашена, а совсем другая.