Ко(с)мическая опера

Продрав глаза в расцвете дня и слегка прибрав разгром, учиненный моими «спасителями» (сгребя разбитую посуду в угол, а все остальное раскидав по свободным местам в шкафу), я вспомнил, что обременен теперь недееспособным едоком. То есть действовала она успешно, особенно на мои бедные нервы, но всеми прочими достоинствами полноправного члена общества не обладала. Говоря проще, денег пока не зарабатывала, а значит, единственным кормильцем в новоявленной семье оказывался я. Не слишком удачный расклад, но раз уж так вышло… Не морить же ребенка голодом! Поэтому мои стопы неуверенно, но покорно направились в ближайший магазин, оказавшийся супермаркетом, что несказанно порадовало: не надо шарить по всем близлежащим кварталам, чтобы отовариться…

Так, что тут у нас? Овощи-хрюкты. Нет, не мой отдел: слишком дорого. Весна только началась, все растет в парниках, а они жрут энергию для отопления не меньше чем дома. Ладно, подождем более теплых деньков, а пока обратим внимание на консервы.

Фасоль. Хм. Люблю, не скрою, особенно обжаренную с лучком и грецкими орехами. Взять, что ли? Ага, только на орехи еще деньги тратить! Да и… Кто знает, как Эд относится к бобовым? Вдруг на дух не переносит? А духа от них, кстати, может быть ого-го… Нет, не буду брать фасоль, а также горох, кукурузу и иже с ними. Возьму-ка я… Правильно. Макароны. Самая демократичная еда! И крупы какой-нибудь на кашку. Чем должны питаться дети? Здоровой пищей. Все, кончилось мое счастье перехватить кусок по дороге и, добравшись до квартиры, завалиться спать: теперь непременный ужин станет ритуалом на несколько лет вперед. Впрочем, мне и самому не мешало бы упорядочить приемы пищи, потому что хоть и обладаю бесплатным абонементом в офицерскую столовую, за все время службы бывал там от силы раз десять, потому что Барбара норовит всучить очередное задание аккурат за пять минут до начала обеденного перерыва.

О, постельное белье! Оно-то мне и нужно: надо же ребенку что-то на кровать положить, а у меня самого всего две смены. Конечно, в отцовской квартире можно было бы нарыть пару-тройку лишних спальных принадлежностей, но не хочу туда заходить. Не в последнюю очередь потому, что представляю, чем там занимаются Рэнди и Лиона, а в первую… Раз уж, кроме Амано, никто пока не знает о существовании у меня «дочери», не буду торопиться радовать этим откровением родственников и знакомых. Подожду немного. Надо же, в конце концов, и самому привыкнуть!

Дочь… Вряд ли мне будет тяжелее, чем с сестрами. Правда, последуют все те же дурацкие ситуации, что и раньше. Например, как с предметами личной гигиены. Кстати о гигиене. Наверное, мне нужно купить для Эд что-то в этом роде. Или не нужно? Она могла захватить такие вещи с собой, но… Понятия не имею, в каком объеме и каких. Действовать наобум? Нет, пожалуй, воздержусь.

— Она еще не достигла периода полового созревания.

Вздрагиваю и оборачиваюсь.

Тетушка, будь она неладна! Хотя хорошо, что она отвлекла меня от вдумчивого изучения полок со всяческими женскими туалетными принадлежностями, а то менеджер уже начала нехорошо коситься в мою сторону.

— М-м-м-м-м?

— Мог бы и поздороваться, — равнодушно заметила Барбара, подходя ближе.

Платье-пиджак песочного цвета, туфли на высоких каблуках и очки с дымчатыми стеклами. Последние, судя по всему, для маскировки, потому что моя тетя и ПВО — вещи несовместные. Нет, не имею в виду противовоздушную оборону, что вы! ПВО — «Пять в Одном» — сеть магазинов среднего класса с умеренными ценами и относительно большим ассортиментом. То есть не в стиле Барбары. Совершенно.

— Доброе утро.

— Утро? — Тетя сдвинула очки на кончик носа. — Ты еще не пришел в себя? На дворе уже день!

— Знаю. Ты хотела, чтобы я поздоровался? Получи и распишись. И нечего придираться к словам!

— Какой ты сегодня ворчливый… — игриво протянула Барбара. — На тебя так плохо повлияло отцовство?

— Оно никак не могло на меня повлиять хотя бы потому, что отцом я стал независимо от своего желания и желания ребенка.

— Ну не дуйся!

Пальцы тетушки взъерошили мне волосы. Ненавижу, когда она так делает: моя прическа и в мирные времена оставляла желать лучшего, а сейчас вообще похожа на птичье гнездо. Без помощи Барбары.

— Что тебе нужно?

— Почему ты спрашиваешь? Может, я просто решила пройтись по магазинам и…

— Заглянула в заведение, продукты из которого не станет жрать даже твой любимый терьер? Не верю. Так что колись, зачем явилась по мою душу.

— Скучный ты, — констатировала тетушка, отказываясь от шутливого тона.

— А я компенсирую этим веселости, происходящие вокруг. Нельзя?

— Можно, — охотное согласие. — Тем более что, в самом деле, весело.

— Кому?

— Да так, вообще. И ты бы мог порадоваться, что дело Кортов закрыто.

— Окончательно?

— До возникновения рецидива.

— Ах, значит, все-таки вероятность появления других клонов есть?

— Конечно. Вероятность всегда есть, — нравоучительно сообщила Барбара. — Она только становится больше или меньше, но никуда не исчезает.