Коббл Хилл

– Чудесно, – простонал Таппер и сник.

Внизу, в подвале, костюм на Элизабет весь сочился жижей и покачивался. На его поверхности, покрытой пеной и обернутой полиэтиленом, проступила слизь серого цвета, которая пахла рыбой и отражала свет с восковым блеском.

Глава 15

Венди принесла двойную партию домашних мини-пончиков с тыквенно-яблочным сидром, приготовленных сотрудниками журнала Enjoy! на кухне в редакции. Пончики были посыпаны сахарной пудрой и завернуты в прозрачные целлофановые пакеты с отпечатанными на них футбольными шлемами. Там было пятьдесят пакетиков. Ну, теперь сорок семь. Они с Габби и Манфредом съели по одному каждый по дороге в Бруклин. Венди также принесла двадцать наборов, которые назывались «мини-ужины в ночь игр» из Full Plate. Компания хотела, чтобы в Enjoy!

появился отзыв на новый продукт. Венди подумала, что было бы забавно оставить все это на столах в баре и подслушать мнение людей.

– Шай была так рада посидеть с вашим сыном, – сказала Венди Стюарту, предварительно представившись. Она никогда бы не узнала его сама, но Шай написала ей, что нянчится с сыном Стюарта Литтла из Blind Mice, прислав ссылку на его фотографию и биографию.

– У нее кроссовки от Gucci, – сказала Мэнди. Это было первое, что она заметила, когда девушка пришла к ним, чтобы посидеть с Тедом.

– Я украла их с работы, – озорно прошептала Венди. – Надеюсь, они не слишком пафосные.

– Я их даже не заметил, так что, наверное, нет, – честно признался Стюарт.

– Это что, еда? – Мэнди указала на сумку Macy’s.

Венди вытащила из сумки коробочку из Full Plate.

– Мы должны попробовать их прямо сейчас. Это «мини-ужины в ночь игр», что бы это ни значило.

– О! Я видела их на сайте. Эти «мини-ужины» не должны были появиться в продаже до Суперкубка. Не могу поверить, что они у тебя есть, – Мэнди хлопнула в ладоши. – Люблю Full Plate.

Стюарт заметил медсестру Пичес и писателя Роя Кларка, пробиравшихся сквозь толпу. Казалось, что им довольно комфортно вместе, и это по какой-то причине беспокоило Стюарта безо всяких на то оснований. Какое отношение имеет медсестра Пичес к Рою Кларку?

Рой был очень рад тому, что приехала Венди. Их переезд и работа во Fleurt почти поглотили ее.

– Я не взяла с собой вилок, – говорила Венди хорошенькой пухленькой жене знаменитого музыканта, – но «ночь игр» подразумевает, что можно есть руками, не так ли?

– Дорогая, это Пичес Парк, медсестра начальной школы и выдающаяся читательница, о которой я тебе рассказывал… или, может быть, собирался, а потом забыл? – говоря это, Рой вдруг осознал, что никогда не упоминал о своих отношениях с Пичес ни Венди, ни кому-либо еще. Он покраснел, но тут же скрыл свое замешательство, протянув жене до краев наполненный бокал вина.

Венди была удивлена и слегка завидовала тому, что Рой уже успел со многими познакомиться.

– Какое необычное имя, – она пожала Пичес руку, – мне нравятся ваши ямочки. Вы уже знакомы с великолепной Мэнди Марзулли?

Мэнди невольно хихикнула. Венди Кларк была забавной. Или, может быть, ей так казалось, потому что она все еще была немного под кайфом.

– Да, мы уже успели познакомиться. Ваше вино, мадам, – Пичес театральным жестом протянула Мэнди полный бокал.

– Блестяще, – выпалил Рой, чувствуя, как специальное очарование, которое Венди умела включать на вечеринках, начинает действовать и на него. Он немного беспокоился, потому что иногда, когда нервничала, Венди держалась на людях чересчур холодно. Но сейчас она, казалось, была абсолютно в своей стихии.

– Ваше здоровье, – Венди чокнулась бокалом с Мэнди.

– Мазаль тов[47], – Пичес подняла бутылку бруклинского лагера и сделала глоток. В любой момент Элизабет может выскочить из подвала, и все станет странным.

Учитывая, что на вечеринку собрался чуть ли не весь Коббл-Хилл, Пичес выглядела слишком расслабленной. Принимает лекарства доктора Конвея? – задался вопросом Стюарт. Сам Стюарт, конечно же, их принимал, он ел печенье с травкой без остановки. А еще ему по-прежнему было любопытно, что связывает Пичес и Роя Кларка. С другой стороны, Мэнди, вероятно, тоже интересно, как это он так сильно сдружился с Пичес. С Пичес было легко подружиться.

– Надо написать Грегу, – пробормотала Пичес себе под нос и вытащила телефон. Ее муж никогда никуда не выходил, но здесь ему могло понравиться. Обычно он ненавидел помещения, полные людей и шумных разговоров. От этого у него еще сильнее звенело в ушах.

Если сможешь, зайди в Monte после занятий. Здесь весело.

– Как вы двое познакомились? – спросил Стюарт, беззаботно наклонившись в ее сторону.

Пичес прижала бутылку пива к раскрасневшейся щеке.

– Кто, мы с Грегом? – спросила она. – Его здесь нет. Он не любит толпы.