Кочевница

Для начала посмотрим, что мне там Бог послал в этой квартире. Наверняка найдется хоть что-нибудь полезное. Обыск я проводил со сноровкой опытного сотрудника ОБЭП, правда, искал ценности несколько иного рода. И нашел! К сожалению, не альпинистскую веревку, но это было бы уже запредельное везение. А для меня сгодятся и несколько комплектов постельного белья. Делать веревку из простыней и пододеяльников мне раньше не приходилось, но я справился. Закрепил свой импровизированный канат на перилах балкона и спустил вниз… Так, чуть ниже уровня второго этажа. Могло быть и хуже, но и лучше тоже могло. Эх, удлинить бы, да, к сожалению, нечем… А, ладно, где наша не пропадала!

Спуск начался достаточно беспроблемно, но после третьего этажа начались неприятности. Спускаясь, я видел, что в квартире, мимо которой я сползал по своей «веревке», бушует пламя. Внезапно стекла лопнули, не выдержав жара. Хорошо, что я этот этаж уже почти миновал! Осколками меня не зацепило, а вот пламя, с ревом вырвавшееся из квартиры, лизнуло мои волосы и подожгло импровизированную веревку. Я едва успел выпустить ее из рук, одновременно пытаясь хоть как-то зацепиться за находящийся рядом балкон. Однако он оказался застекленным и возможности такой мне не дал.

Мои пальцы соскользнули, и я рухнул вниз. Благослови Бог того, кто додумался посадить под этим балконом куст сирени! Он смягчил удар о землю, благодаря чему внизу я оказался изрядно исцарапанным, обожженным и побитым, но зато живым и вроде бы даже без вывихов и переломов…

Пятерка истребителей во главе с оранжевоглазым вожаком выбрала именно этот момент, чтобы заглянуть во двор. Я инстинктивно снова упал, уворачиваясь от ядовитого плевка, а они ринулись ко мне. Более неудачного для меня момента они выбрать не могли, хотя не исключено, что и тут постарался мой новый недобрый знакомый «геолог», жаждущий отыграться за поражение в ментальной схватке. Отстреливаться мне было нечем: «Грач» и АКСУ я перед спуском на всякий случай запрятал в рюкзак. Оставались «Гроза» в потайном карманчике и нож, закрепленный на правой голени, но с ними против пятерки истребителей много не навоюешь.

На фиг, на фиг! Экшена с меня на данный момент хватит! И я с низкого старта рванул прочь от мутантов к противоположному выходу из двора, на бегу мысленно обещая «геологу», Кочевнице и всем прочим, решившим устроить охоту на бывшего сталкера, а ныне – начинающего экстрасенса Олега Катаева, адекватный ответ, пусть даже и с превышением «необходимой самообороны». Ибо достало!

Интерлюдия 14

Потылин

Владимир. Окрестности Боголюбово

Короткая разведывательная вылазка положительных эмоций Потылину не принесла: от железной дороги до храма Покрова на Нерли лежал луговой простор, по которому извивалась узкая мощеная дорога. Жиденькая полоса кустарников окружала только дорогу, ведущую к церкви от переезда вдоль берега реки, да еще у самого храма росло несколько ив. Устраивать засаду, прямо скажем, было негде, разве что в непосредственной близости от целевого объекта. Но этот вариант Потылину очень не нравился. Что-то с храмом было не так. Капитан не мог долго на него смотреть – почему-то очертания плыли, двоились, искажались, а от этого начинали слезиться глаза и болеть голова. Потылин готов был биться об заклад, что Кочевница там, и черт ее знает, эту аномалию, как она отреагирует на близкое соседство людей!

– Ты всерьез решил устроить тут засаду? – нарушил угрюмое молчание Степанцов, сопровождавший командира в этой рекогносцировке. – Сам ведь говорил, что Томаховская – псионик. Она нас на раз почует!

– А я не ее ловить собираюсь.

– Тогда кого? Катаева?

– Его самого. До Томаховской нам не добраться. Я видел, на что она способна, и в церковь нас наверняка не пустит… если только у нас не будет рычага давления на нее – какого-то весомого аргумента, способного заставить ее передумать.

– И ты полагаешь, что этот сталкер и есть нужный аргумент? – В голосе Степанцова звучал нескрываемый скепсис. – Зона наверняка ее сильно изменила. Кроме того, ставка так высока, что о каком-то там парне, с которым встречалась, Томаховская могла уже двадцать раз забыть!

– Однако я все-таки попытаюсь! – упрямо мотнул головой Потылин. – Ничего лучшего у нас все равно нет.

– А как же этот «Андрей»?

– И где он? Обещал поддержку, а сам в кусты! Сдается мне, он до слабости в коленках боится эту Кочевницу, а может быть, и свою бывшую коллегу тоже. Только и способен, что загребать каштаны из огня нашими руками!

– А кто-то, между прочим, называл его нашим единственным шансом! – не удержался от шпильки Степанцов.

– Не пинай лежачего, Кирилл. Я ошибся и ошибку свою признаю. Кое-что ценное от этого «Андрея» мы все-таки узнали (и то хлеб), однако реальной помощи от него скорее всего не дождемся. Значит, придется самим. Но нам нужен Катаев. Боюсь, без него наш прах развеют над этими лугами.