Кочующий Мрак (СИ)

- Так или иначе, хороших сценариев по этому направлению дальше я не вижу, - Амрис смотрит куда-то сквозь меня, одновременно оценивая различные варианты развёртки событий. - Если орден начнёт воплощать свою новую бизнес-модель, на Мерре будет климатическая катастрофа. Я думаю, что это и есть настоящая причина, почему, по словам Анриты, планета поставила статус «требуется помощь» и почему мы здесь. Катастрофы нужно избежать.

- Рэй-Йи знает? Или она ткёт гобелен? - я очень стараюсь, чтобы моя интонация была ровной, но не могу удержать несколько иронических ноток.

Лицо Амриса проясняется.

- Ради справедливости следует отметить, что с гобеленом там всё не так просто. Кроме того, что нужно обладать некоторым мастерством в ткачестве, необходимы также глубокое знание соответствующей магии, недюжинная концентрация, усидчивость и дисциплина. Ткать гобелен в течение года, чтобы потом его порвало на кусочки во время Королевской лотереи, - занятие, будем честны, на любителя. Сказав это, - Амрис улыбается во все зубы. - Скажу также, что ты права, и «Рэй, ткущая гобелен», - это великая хохма. Не только до Второго пришествия, но просто на все времена.

Отсмеявшись, Амрис мрачнеет.

- Сегодня первый день Мрака, правильно? Значит, старая Королева Мрака умерла или умирает. Вопрос, который меня тревожит, - своей ли смертью они умирает, или нашлись желающие ей помочь? А Рэй, получается, празднует - если позволяет обстановка - свой двадцатый день рождения и становится новой королевой Мрака. И проводить лотерею будет уже она. Хотя… раз Мрак пришёл в Ксесс, то и лотереи в Альдагоре не будет…

Амрис задумчиво подпирает подбородок сложенной в неплотный кулак ладонью.

- Странно: когда я ещё был в Альдагоре, прогноз был, что Мрак останется в Альдагоре. А в Альдагоре - не в обиду Ксессу будет сказано - кое-что понимают в Мраке. Что-то произошло, что резко качнуло баланс добра и зла в пользу Альдагора.

- Может быть, то, что ты вывез товар и тем самым расстроил - или отложил - планы Ордена?

Взгляд Амриса останавливается.

- Вроде - нет, - медленно отвечает он. - Этот поступок не приводил к переходу Мрака на сторону Ксесса. Что-то произошло ещё в Альдагоре, отчего Мрак спешно пошёл на Ксесс. Мне тебе не передать, как меня раздражает то, что я не знаю, что это.

- Ты волнуешься за Рэй?

Амрис пожимает плечами.

- И да, и нет. Да, потому что опасность, в которой она находится, не иллюзорна. Нет - потому что… потому что это Рэй-Йи, - он тепло улыбается. - Она наблюдательна, сообразительна и быстро принимает правильные решения. Кроме того, после парочки остросюжетных браков со мной, включающих покушения, стрельбу и очень быстрый бег, она отрастила здоровую паранойю и очень внимательно смотрит по сторонам.

- Ты думаешь, она в курсе заговора?

Амрис пожимает плечами.

- Если честно, я не знаю. Но уберечь её от сомнительного удовольствия стать жертвой заговора я, конечно, хочу.

- Два вопроса. Первый – как ты сам узнал о планах ордена?

Амрис постукивает кончиками пальцев по столу.

- Скажем так: связи и деньги. У меня хватило ума выбрать для временного воплощения весьма могущественную фигуру. Знаешь эту присказку, что если проблему можно решить деньгами, то это не проблема, а расходы? Тот самый случай. А второй вопрос?

- Думаешь, Рэй будет в большей безопасности, если ты в другой стране, а не где-то рядом?

Амрис вздыхает.

- Вопрос в точку, конечно. Когда я принимал это решение, я видел его тактически наилучшим из возможных вариантов. И здесь я подчеркну, что я ставил своей целью не спасение своей бывшей жены, а защиту тонкого устройства страны от потрясений. Так уж вышло, что от доброго здоровья и благополучия моей бывшей жены зависит благополучие всей планеты. Ой, - поднимает на меня взгляд он.

- Ой, - соглашаюсь я. - Подожди. Правильно ли я понимаю, что королева Мрака, то есть Рэй, непременно должна выжить? В Ксессе же нет короля, однако климатической катастрофы не происходит.

Амрис щурится и смотрит в пространство поверх моей головы, вглядываясь в разные варианты.

- Климатическая катастрофа начинается с подмены понятий «добро» и «зло», которое задумал орден Мрака. Королева является сдерживающим фактором для этого.

- Спрошу на всякий случай: может быть, это неизбежное развитие событий, следующий этап развития планеты?

- Климатическая катастрофа? - морщится Амрис. - Не думаю. Тем более, что Анрита ясно дала нам понять, что наша миссия – в удержании статуса кво. Никаких резких движений.

- А в Альдагоре сейчас как раз произошли какие-то неизвестные нам резкие движения, от которых Мрак пошёл на Ксесс.

Амрис кивает.

- Что нам делать?

- Что нам делать, чтобы что? - улыбается Амрис.

- Чтобы исполнить нашу миссию здесь.

Амрис водит нижней челюстью влево-вправо, размышляя.

- Нам нужно прожить ещё несколько часов до настоящего прихода Мрака в Ксесс. Тогда всё станет ясно. Ну, или яснее.

Я киваю и протягиваю через стол руку Амрису.