Кочующий Мрак (СИ)

Я опускаюсь в одно из кресел и выкладываю ей все данные, которые у нас с Кан-Гиором были на входе, и всё, что мы успели узнать и сделать за время пребывания здесь.

Рэй слушает, не перебивая и не задавая вопросов. После окончания моего рассказа она долго молчит. Смотрит в сторону от меня рассеянным взглядом и покусывает губы.

- Двадцать лет, Амрис? - наконец говорит она. - Мне нужно продолжать быть живой ещё, как минимум, двадцать лет, до рождения новой королевы, которой ещё даже в проекте нет? Учитывая, что не факт, что родится именно королева Мрака? Иначе климатическая катастрофа?

Она погружается в задумчивость.

- Не могу не отметить, что от молодой женщины, которой только что исполнилось двадцать лет, - кстати, с днём рождения, Рэй! - формулировка «мне нужно продолжать быть живой ещё двадцать лет?» звучит в высшей степени странно… - помолчав, откликаюсь я.

Рэй поднимает на меня насмешливый взгляд.

- Милый, давай вспомним то воплощение, в котором мы расстались в прошлый раз. Представь, что тебе после двух покушений на тебя предложили бы продолжать быть живым ещё двадцать лет.

Хороший аргумент. Моя очередь задуматься. И мне, кстати, есть, что сказать.

- Моё рассуждение будет не вполне точным, потому что после моей смерти меня больше не было в этой истории, и со мной она складывалась бы как-то по-другому. Однако ход этой истории можно видеть так, что было несколько кризисных периодов, в которые, скажем так, вероятность смерти существенно повышалась, и были спокойные периоды. Я попал в один из кризисных периодов, а те, кто остался живым в каждый из них, жили долго. Да сама знаешь: ты долго жила.

- Да, милый, я знаю, - одними губами улыбается Рэй. - После твоей смерти я прожила ещё тридцать девять лет.

Я прочищаю горло и делаю над собой усилие, чтобы продолжить.

- Для Мерры сейчас совершенно точно кризисный период. Если ты остаёшься в живых сейчас… задавливаешь Орден и заодно сажаешь регента на короткую цепь, следующие несколько лет будут более-менее спокойными.

Рэй смотрит на меня большими глазами.

- Ты так точно это видишь!

- Не могу сказать, что точно, потому что это слишком далёкий горизонт планирования, и ситуация может измениться. Но общий курс я вижу в целом благополучным - если ты разруливаешь текущий кризис.

- Как ты стал это делать? Я не помню у тебя такой способности…

- На самом деле, я думаю, что помнишь, - только она была на начальном этапе своего развития. Я писал проекты нового устройства государства - и я же не на пустом месте их писал! Я видел и чувствовал большие силы, которые формируют настоящее и будущее, и описывал, как они будут выглядеть, если будут развиваться в том же духе. Что я не умел и не находил особенно важным делать - так это считать тактические риски, особенно применительно к своей судьбе. За что и поплатился.

Рэй выглядит весьма впечатлённой.

- Мне не понравилось, как я умер, - признаюсь я. - Я хотел жить там дольше. Я хотел вернуться к тебе и сделать ещё много всего. Я стал тренировать способность считать исходы. Сейчас уже наловчился.

- Весьма полезная в хозяйстве способность… - улыбается Рэй.

- Пока я здесь - пользуйся, - серьёзно говорю я.

Рэй постукивает по подбородку кончиком указательного пальца левой руки.

- Ну что же. Сам предложил, - улыбается она. - Слева от тебя стоит поднос, который мне прислали с ужина. Что со мной будет, если я съем предложенное угощение?

На подносе – остывающие суп и жаркое в глубоких тарелках и в невысоком стакане – что-то вроде ягодного пудинга, насколько я могу судить. И два кувшина со стаканами.

Посмотрим…

Ого.

- Суп и жаркое можешь есть спокойно: будешь сыта и довольна. Если съешь десерт, мучительно умрёшь.

Рэй улыбается, глядя на меня.

- Пережить кризис, и дальше будет поспокойнее, говоришь? - Рэй перешагивает ванночку, стоящую у её стула, доходит до столика, берёт тарелку с жарким и ложку. - Я хоть поем. В предыдущий раз мы ели сегодня днём на подходе к Ксессу.

И принимается жадно есть.

- В кувшине - слегка алкогольный компот. Тоже можешь пить спокойно, - добавляю я. - В другом кувшине простая вода. Впрочем, воду можно пить и из-под крана. Здесь хорошая вода. Ксесс всё-таки.

- Десерт я думаю отправить обратно лорду Теллери с запиской «я высоко оценила Ваше гостеприимство». Может быть, он подумает, что у меня есть секретный и безошибочный способ распознавания ядов, и перестанет пытаться меня отравить, - говорит Рэй. - Я ведь правильно поняла, что на ужине он хотел предложить мне кубок с ядом?

Я киваю и смотрю варианты.

- Не могу поддержать идею отправки десерта обратно регенту. Он нервный, он будет совершать резкие движения и пытаться скорее убить тебя другими способами. От такого решения становится гораздо меньше узких горлышек, в которые тебе нужно успеть проскользнуть, чтобы остаться в живых.

Рука Рэй с ложкой замирает на пути к тарелке на секунду, а затем возобновляет своё движение.

- Очень жаль, что ты уходишь, Амрис, - ровным голосом говорит она.

- Я готов остаться, - отвечаю я.