Кодекс морских убийц

Для начала он все же появился на верхней палубе, но не там, где под ярко горящими фонарями мельтешили рабочие в касках и брезентовых робах. Прихрамывая и держась местечек потемнее, Райдер добрался до ближайшей шлюпочной палубы, где сбросил в воду надувной плот.

– Пусть чуваки думают, что я обезумел от страха и сбежал с корабля. И пусть ищут…

Ну а сам теми же окольными путями направился вниз – в сторону цехов и мастерских. Его вотчина – сварочная мастерская по ночам всегда пустовала. В экстренных случаях работающая смена вызывала пару дежурных сварщиков. Туда, избегая случайных встреч, и пробирался Фрэнк.

Длинная кишка-чуланчик, располагавшаяся в дальнем торце сварочной мастерской, встретила мертвой тишиной и жуткой вонью. Неприятный запах, исходящий от десятков списанных газовых баллонов, отпугивал и работяг, и дотошного мастера – никто из них сюда лишний раз заглядывать не желал. Это и было гарантией относительно спокойного пребывания в тесноватом тайнике, случайно обнаруженном Райдером во время работ по уплотнению пустых баллонов.

К своему шкафчику он предусмотрительно не пошел – зачем лишний раз рисковать? В соответствии с придуманной версией, он смертельно напуган и бежит с судна, почти лишившись рассудка.

В углу мастерской лежали коврики из многослойного брезента, используемые сварщиками при работе в труднодоступных местах. Взяв пару штук и прихватив с верстака отвертку, он вошел в чулан, протиснулся между рядами баллонов и присел у съемного листа металлической обшивки…

Спустя три минуты Фрэнк заполз в узкое отверстие, пристроил на место квадратный лист и в блаженстве растянулся на брезентовой подстилке. Тело изнывало от побоев, желудок требовал пищи. Но больше всего хотелось спать…

Двое суток Фрэнк отсыпался и отлеживался в узком пространстве между переборками двух мастерских. А потом он начал изнывать от голода, безделья и полного отсутствия информации.

Сумела ли команда поднять русскую лодку? Далеко ли до окончания экспедиции? Куда караван двинется после выполнения «Глобал Эксплорера» своей секретной миссии? Удастся ли незаметно сбежать с судна?..

Вопросов было много, ответов – ни одного.

Он попробовал выбираться из мастерской: молодое тело быстро выздоравливало от побоев и нуждалось в движении, свежем воздухе, пище. К тому же иногда требовалось очистить кишечник – не устраивать же туалет в крохотном убежище!

Вставая с брезентовых ковриков и покидая чуланчик с рядами баллонов, Фрэнк бесшумной тенью блуждал по лабиринтам коридоров. С каждой ночью радиус разведывательных рейдов увеличивался – он уходил все дальше и дальше от сварочной мастерской: вынюхивая, изучая расположение помещений, заглядывая в те места, где ранее никогда не бывал.

Чаще голод приводил его к камбузу, расположенному на палубе ниже столовой. Дверь камбуза в ночное время запиралась и опечатывалась, зато вход в столовую оставался открытым. В столовой молодой человек редко находил съестное, зато однажды унюхал вкусный запах, исходящий от двух лифтовых шкафов, предназначенных для подъема емкостей с готовыми блюдами. Решив попытать счастье, он отвинтил боковой лист и забрался на крышу одного из шкафов. Затем вручную подтянул трос, заставляя лифт двигаться вниз. И вскоре с жадностью загребал с противня картофель фри и запивал его остатками сладкого кофе…

Если вопрос пропитания худо-бедно решился, то с информацией дело по-прежнему обстояло плохо. Работы по подъему русской лодки через некоторое время завершились – Фрэнк понял это по возобновлению легкой вибрации корпуса и гулу, исходящему от главной силовой установки. Судно явно куда-то двигалось, но куда – оставалось большой загадкой.

Проскользнув ближайшей ночью на верхнюю палубу и осмотрев горизонт, он обнаружил вдалеке несколько близкорасположенных огоньков – от многочисленного сопровождения осталось лишь одно судно. Вероятно, это был военный корабль…

Через несколько дней похода в безвестность Райдер решился на отчаянный поступок. Поздним вечером он пробрался по внутренним коридорам и вышел на корму – под вертолетную площадку, где обычно толпились моряки, выкуривая по последней сигарете перед сном.

– Угости сигаретой, приятель, – остановился он вдали от светильников.

Незнакомый худенький паренек протянул раскрытую пачку, щелкнул зажигалкой. Фрэнк редко курил, не находя в этом занятии пользы, но сейчас затянулся с наслаждением. Выдыхая ароматный дымок, прислушался к трепу стоявшей неподалеку компании…

– В Гонолулу можно отлично расслабиться, – мечтательно басил высокий чувак.

– Ты бывал там? – поддержал тему кто-то из товарищей.

– Пару лет работал на секретной авиабазе. Знаменитый Перл-Харбор – слышал?

– Не-е, я знаю только Сиэтл и его окрестности. Так мы сможем в Гонолулу поразвлечься?

– Еще бы! В городишке полно казино и ресторанчиков, возле которых тусуются шлюхи…

«Казино – это хорошо», – докуривая сигарету, размышлял Фрэнк.

И как бы между прочим спросил у худого:

– Когда начальство обещает прибытие на Гавайи?

– Вроде завтра к вечеру, – пожал тот плечами.