Кодекс Охотника. Книга XVIII

— Я дал клятву Империи защищать её народ! — Алексеев на секунду вскинулся. — Весь народ… А ещё я дал клятву Истребителя защищать всё человечество.

— Да, да, я в курсе, — рассмеялась тень. — Но ты не боишься, что, встав у меня на пути, на одного Абсолюта в Империи станет меньше? Это ведь будет так обидно. Такой преданный идеалам молодой Одарённый. Ему еще жить и жить…

— Не боюсь, — коротко кивнул Алексеев.

— Да… это я вижу, — сокрушённо покачал головой незнакомец. — Не ожидал тебя здесь увидеть. Не ожидал. Оно тебе надо, Женя? Я тебе еще в прошлый раз сказал, что восхищён твоей преданностью. Но также сказал, что ты дурак. И своего мнения я не поменял. То, что мы тебе предлагали, намного лучше всего того, чего ты достигнешь собственными силами.

— Лучше? — Алексеев в первый раз за весь разговор криво усмехнулся. — Командовать трупами, на твой взгляд, лучше, чем свободно жить и дышать полной грудью?

— Ты неисправимый романтик, Женя, — покачала головой тень. — Но эта твоя инициатива была лишней. Я считаю до трёх, и если ты сейчас не отойдёшь в сторону, то я, так или иначе, пройду в Галактионовку. Вот только ты этого уже не увидишь. Итак, отчёт начался. Раз!

Вокруг наступила такая звенящая тишина, что мне показалось — все животные и птицы в ужасе разбежались-разлетелись в стороны, своим звериным чутьем предчувствуя, что находиться им здесь не нужно. Моя интуиция тоже намекала, что надо бы отойти подальше. Но нет, это тот момент, когда я её не послушаюсь.

— Два! — произнёс незнакомец, всё так же расслабленно.

Алексеев в это время продолжал накачивать в себе силу. Чувствовал, что желейки, расположенные у него за пазухой в условно-проницаемом контейнере, прямо сейчас втягивались его тело. Кстати, отличная штука. Надо будет себе такую взять. А то будет у меня хроническая изжога. Никакое парное молоко не вылечит.

Собственно, Алексеев поступил ожидаемо. Я бы тоже так сделал. Он не стал дожидаться «три», а мгновенно бросился в атаку. Всегда любил наблюдать за дуэлями сильных людей. Действительно, сильных. Все выпады, финты, увороты — это для слабосильных аристократов, которые играют на публику и хорошо знают, что убить их помешает либо судья, либо чей-то друг, либо природная мягкотелость соперника.

Битва сильнейших происходит в считанные мгновения. Они не ждут, не финтуют, не притворяются. Они сразу обрушивают всю свою мощь на врага, дабы лишить его преимущества. И либо побеждают, либо умирают.

В первые мгновения боя я понял, что Алексеев умрёт. Это была безрассудная атака. Чтобы парировать первый удар, противник Алексеева сбросил маскировку. Я даже успел про себя присвистнуть, когда понял, кто стоит передо мной — Эмиссар Неназываемого. Причём, уже не человек, но ещё и не Лич. Пограничное состояние, в котором это существо может получить максимум силы без окончательного перехода в форму Лича. Балансировал на грани, но получал при этом максимальное преимущество.

Да, я знаю, что слуги Неназываемого не испытывают чувство страха. Но эта сволочь, похоже, делала это не в первый раз, умело балансируя на грани. А вот его силы впечатляли. Прошли считанные мгновения с начала боя, а у меня в голове пролетела куча мыслей.

Первое и главное — сожаление, что я пошёл сюда один, которая тут же сменилась ровно противоположной мыслью, что всё сделал правильно. Любой человек или существо рядом со мной сейчас подвергалось смертельной опасности. Ну, кроме Затупка, наверное.

Вторая мысль — что эту сволочь ни в коем случае нельзя и близко подпускать к моей усадьбе. Просто откатом от его заклинаний будет уничтожено много зданий и убито много хороших, но не таких сильных людей.

А третья — что надо спасать этого долбанутого Абсолюта, чьи действия я до сих пор не могу нормально объяснить даже себе. Если я позволю его убить, то ничего не узнаю.

Одно я понимал точно — объединись они вдвоём и напади на мою усадьбу… В первый раз за всё моё существование в этом Мире у меня по спине пробежал могильный холод. Боюсь, в этом случае мне пришлось бы начинать всё сначала. Без жён, без своих людей, и уже без такого привычного места обитания, которое я наконец-то могу назвать своим «домом». Хотя бы из-за того, что подобное не случилось. Я был благодарен Абсолюту, которого, в данный момент, методично и хладнокровно убивали.

Эмиссар не позволил прикоснуться к себе, отбив все техники и заключив Алексеева в Объятие Тьмы. Мерзкое заклинание, которое купировало действия Дара, буквально высасывая из него жизненную энергию и силы. Со стороны это выглядело впечатляюще.

Существо в тёмном плаще, чьи полы развевались во все стороны, при том, что вокруг не было ни малейшего ветра, и ни один листик на деревьях даже не дернулся. И зависший примерно на высоте одного метра хрипящий Абсолют, у которого сил не хватало даже на то, чтобы закричать. Единственное, на что у него хватало сил, так это не дать себя раздавить в первые же секунды боя. Он сопротивлялся, и даже пытался нападать.