Кодекс ордена

На лавке, возле небольшого грубого стола, висела темная жилетка Лани, а возле нее еще какая-то одежда, должно быть, принадлежавшая ранее местному охотнику.

На том месте, где стояла когда-то разделочная колода лежал один единственный спальник, а возле него находился пустой кувшин и два опрокинутых бокала.

Старик вздохнул, чуть грустно улыбнулся и услышал потрескивание за своей спиной.

Он обернулся и понял, что за звук напоминал ему в горячке щелкающие жвала — в большой каменной печи горели поленья, а возле ее зева стоял полный кувшин вина. Эш поставил начинающий уже закипать напиток на стол и только теперь понял, что с улицы доносятся приглушенные голоса.

Пригладив растрепанные волосы пятерней он выглянул за дверь. На краю небольшой веранды, оканчивающейся лестницей, сидели к нему спиной Райль и Лани. Парень обнимал девушку за плечи, а она склонила голову набок, отчего водопад ее мягких темных волос струился по спине парня.

— Сегодня я хочу попробовать что-нибудь еще, — сказал Райль.

— Например? — спросила Лани.

Он пожал плечами и усмехнулся.

— Это зависит не только от меня, сама знаешь.

— Нет, туда я больше не хочу, вдруг снова…

— Простите, что отвлекаю, — не дал ей Эш договорить, решив, что поступает не красиво, подслушивая столь интимные вещи. — Дайте-ка мне пройти.

Лани обернулась, удивленно распахнула глаза и, освободившись от объятий Райля, кинулась навстречу к Эшу.

— Ты поднялся! Как ты себя чувствуешь, как дыхание? — девушка принялась щебетать вокруг него, то касаясь ладонью лба, то осыпая множеством вопросов. Она выглядела смущенной, словно Эш застал ее за чем-то постыдным, хотя сам старик так вовсе и не считал.

— Все со мной в порядке, Лани. Мне гораздо лучше, думаю скоро мы сможем наконец продолжить путь.

— Ну да, ты постоянно говоришь это в горячке, — сдержанно засмеялась она. — Просишь меня не волноваться, а я за тебя только и волнуюсь. Надо было отдать тебе тогда хоть одну подстилку ночью у Приграничья, ты бы не заболел.

— Не вини себя, — отмахнулся Эш. — Как у нас тут в целом дела?

— Все нормально, — ответил Райль не глядя на него. — Только надоело жрать одни грибы и ягоды. Мы тут в окрестностях все уже, по-моему, обобрали.

— Это же дом охотника, — удивился Эш. — Должны же тут быть какие-нибудь силки и капканы.

— Да, мы нашли несколько ловушек, — сказала Лани, — Но в них так никто и не поймался. А еще тут был лук и стрелы, но стрелки из нас оказались совсем не важные.

— Отчего же, — усмехнулся Райль. — Твой бросок дротика был хорош.

— Не рассказывай, я же просила!

— И по кому вы его запустили?

— По тетереву, — ехидно ответил Райль, с усмешкой глядя на девушку. — Я говорил ей, что на этот раз попаду из лука, но нет, «на что же мне тогда нужна магия», ответили мне.

— Понятно, — кивнул Эш. — Тетерев прогорел до углей.

— Ага, — Лани с улыбкой кивнула. — Зато Райль постоянно предлагает пойти до того прудика, возле которого мы когда-то ночевали. Ты сейчас как раз появился, когда мы это обсуждали. Однажды он уговорил меня, мы почти до туда дошли и заметили в лесу каких-то людей. К счастью успели спрятаться и переждали, но больше я туда не хочу.

— Понятно, — засмеялся Эш, — Ладно, дайте мне уже пройти, а как вернусь расскажете все подробнее. Сколько я, кстати, так пролежал?

— Восемнадцать дней, если считать с сегодняшним, — ответил Райль.

Через несколько минут они уже сидели за столом, пили горячее вино и доедали скудные остатки земляники.

Лани не переставала улыбаться, выглядела очень бодрой и воодушевленной, и похоже было, что главной тому причиной являлось улучшение самочувствия Эша.

— Думаю завтра мне станет еще немного полегче и сходим на охоту. Ну, или в крайнем случае, дойдем до прудика и наловим рыбы. А послезавтра можно будет уже продолжить наш путь.

— Ты уверен? — с сомнением спросил Райль. — Выглядишь неважно. Может задержимся здесь еще на недельку? Пока полностью не восстановишься.

— Верно, — подхватила девушка. — К тому же идет война и в пути не безопасно. Новый Анриж вообще сейчас может находиться в осаде и неизвестно еще чем все это закончится.

Эш, не говоря ни слова посмотрел на Райля, затем, так же молча перевел взгляд на Лани и тихо засмеялся.

Мотивация бывшего гвардейца виделась старику совершенно ясной, его манила перспектива покувыркаться с хорошенькой девушкой подольше, но вот от Лани он отчего-то не ожидал подобной увлеченности. Конечно же, в их словах было зерно истины, и все же стены академии могли бы защитить девушку куда лучше, чем лачуга в глухом лесу, да пара мужчин с одним мечом на двоих.

— Я все понимаю, — серьезно сказал Эш. — Как только поправлюсь, оставлю вас одних. А дальше уже решайте сами, когда и куда вам отправляться и стоит ли вообще это делать.

Лани и Райль удивленно переглянулись, а затем девушка нахмурилась и воскликнула:

— Что ты такое говоришь?! Мы с Райлем просто друзья! А ты ведь сам мне говорил, что хочешь обучать меня. Так вот я тоже этого хочу. Чтобы меня обучал маг-джагер, тьфу… — она ткнула Райля кулачком в плечо. — Антим, то есть. Пожалуйста, не уходи.