Кодекс самурая

— Не знаю. Пленные говорили, что эсминец не в лучшем состоянии, но они же десантники, а значит, деталей не знали. На транспорте явно установлены дополнительные зенитные средства, уж очень бодро он палил по нашей ракете. Откуда они? Возможно, сняты с эсминца, как и торпедная пусковая установка. Если это так, нам будет проще, но знать наверняка мы не можем.

— Ну, а если считать, что корабль мятежников полностью боеспособен, сколько у нас шансов?

— Процентов двадцать, — безжалостно констатировала Летра, — да и то не уничтожить, а серьезно повредить и заставить отказаться от орбитальных ударов.

Мое и так не самое радужное настроение быстро превращалось в нечто совершенно неприемлемое.

— Пораженческие настроения, товарищ Летра? Может мне стоило захватить на Луну уважаемого Лаврентия Павловича? Глядишь, и шансы бы повысились…

— Ну, это ведь самая пессимистичная оценка, — осторожно ответила «девушка с Луны». — Ты сам такие условия сформулировал.

— Не обращай внимания. Это я себе думать так помогаю. Ответь мне лучше вот на какой вопрос: сколько ракет среднего радиуса можно утащить на внешней подвеске десантного бота?

— Ты это о чем? — подозрительно спросила Летра, — Нет у него внешней подвески для таких здоровых дур.

— Хорошо, давай иначе. Сколько ракет можно утащить любыми способами, включая самые безумные, вроде твоей идеи с прицепившимся к днищу роботом-проходчиком?

— А можно узнать, с какой целью ты этим интересуешься? Может, тогда мне задача понятнее станет?

— Ну, раз уж мы перешли к ответам вопросом на вопрос, то вот тебе еще один. Как изменятся наши шансы, если часть ракет мы запустим не с лунной орбиты, а с земной, рассчитав пуск так, чтобы этот удар пришелся именно в тот момент, когда защитные системы эсминца будут перегружены работой по целям, стартовавшим от Луны?

— Сложно сказать…

— Не увиливай. Я задал прямой вопрос и хочу получить конкретный ответ.

— Примерно удвоятся, — обреченно произнесла Летра. — Ирс, ты сам-то понимаешь, что это приговор для тебя и твоих людей? Ракеты на орбите Земли можно спрятать только под маскировочным полем бота. Шансов на успех будет тем больше, чем ближе вы окажетесь к эсминцу, но как только ракеты стартуют, вас обнаружат. Мне продолжать? Или, может быть, ты надеешься устоять со своими игрушечными пушками против главного калибра «Консула Прана»?

— У нас нет другого выхода, и ты сама это знаешь, — я старался говорить спокойно, и, на удивление, мне это даже удавалось. — Плохо, что всех наших придется взять на борт. На Луне их оставлять нет никакого смысла. База непригодна для сколько-нибудь длительного обитания, и, если мы не сможем за ними вернуться, их ждет мучительная смерть без шансов на спасение. Уж лучше погибнуть в бою, я полагаю.

— Ты уже всё решил? И за них тоже?

— Да, я всё решил. И я по-прежнему жду ответа, сколько ракет утащит и сможет прикрыть маскировочным полем десантный бот?

— Шесть. Мы не будем использовать робота-проходчика — он слишком крупный и тяжелый. Без него было не обойтись при взлете с Луны, а с орбиты можно стартовать более аккуратно, так что с фиксированием ракет справятся гораздо более компактные ремонтные дроны. Мне приступать к выполнению?

— Летра, я, конечно, могу ошибаться, но, по-моему, я слышу от тебя уже второе креативное предложение за сегодняшний день. Я ничего не путаю?

— Не трогай меня с этим сейчас, пожалуйста, и без тебя тошно. — С неожиданной досадой ответила Летра. — Поговорим об этом завтра, ладно?

* * *

Капитан-лейтенант Хирч непроизвольно поморщился, пытаясь хоть на секунду отвлечься от преследовавшей его головной боли. Руководить сражением в подобном состоянии совершенно точно не следовало, и командир эсминца решил, что в такой день можно и нужно воспользоваться комплексом боевых стимуляторов.

Приложенный к запястью инъектор издал едва слышное шипение и зажег зеленый индикатор, известивший Хирча об успешном завершении процедуры. Когда командир вошел в помещение командного поста, боль отступила, и в голове образовалась кристальная ясность. Он шел к сегодняшнему дню много месяцев, и сегодня ничто не должно ему помешать сделать решающий шаг к выполнению поставленной задачи.

По характерному блеску глаз зама по вооружению и старшего инженера Хирч определил, что не он один решил прибегнуть к помощи сильнодействующих медикаментов, но в данный момент это его совершенно не волновало. Напротив, он даже одобрил в душе действия офицеров.

— Фиксирую работу сканеров противника, — доложил оператор контроля пространства. — Судя по мощности и профилю облучения, нас обнаружат через сорок секунд.

— Ну что ж, пусть хотя бы видят, кто их уничтожит, — усмехнулся Хирч. — Готовьте торпеды к пуску, лейтенант. Первая цель — Лондон, вторая — Москва. Дальше пройдемся из плазменных пушек по промышленным районам за Уралом и вернемся к территории США.

— Мы обнаружены противником. Ракетных пусков не наблюдаю.

— Продолжать выполнение задачи.

— Принято. До выхода на первую цель восемь минут.