Кодекс Защитника

Алексей опомнился и, споткнувшись несколько раз о шпалы, побежал выполнять ее распоряжение. Мария посмотрела на перстень и улыбнулась. Слова Светланы начали сбываться. Но ей от этого не стало веселее. На грудь легла какая-то тяжесть. Как будто она предала кого-то.

Глава 9

Дорога

Четыре огромных рюкзака легли в ногах. Светлана села рядом с Тучковым, спиной вперед, Мария — напротив них рядом с Алексеем так, чтобы ветер дул в лицо. Первыми за рычаги управления сели мужчины.

— Ну, с богом, — сказал Тучков, передал карабин Светлане и качнул вниз плечо механизма ручного привода дрезины. Тележка со скрипом и перестуком покатилось по железной дороге, с каждым взмахом крыла, набирая ход. Как оказалось, дорога сразу как только они отъехали от станции, пошла под небольшой уклон и работать рычагом, пришлось совсем немного. Скорее так, для проформы, мужчины держались за ручки механизма и оглядывались по сторонам, примечая изменения ландшафта.

Практически сразу скрылась за косогором крыша станции № 33. Как будто ее и не было никогда. Ветки вековых елей сомкнулись за спиной дрезины, как засов на заборе, и теперь только две тонкие рельсины указывали направление, по которому следовало возвращаться. Перед дрезиной картина было совершенной иной. Железная дорога раздвигала невидимыми руками тайгу и разматывала свои нити далеко вперед, где почти возле самого горизонта они сходились в одну небольшую точку в конце длинного многосложного предложения.

Мария видела дорогу совершенно прямой и натянутой как струна. Казалось, что они летят над землей по канату, а не по рельсам. И деревья взмахами своих веток открывают им дорогу. Где-то часа через два точка в конце пути выросла до размеров блюдца, потом, еще через два часа, — до размеров тарелки, и еще через два — до размеров широкоформатного экрана в заштатном кинотеатре. Точка в конце пути превратилась в черный зев туннеля, прорубленного в скальной породе безымянной сопки. Казалось, еще полчаса — и пасть искусственной пещеры совсем раскроется и проглотит дрезину вместе с ее пассажирами. Но этого не случилось ни через час, ни через два. Размер экрана не изменился ни на йоту, хотя ветки деревьев исправно раскрывали перед ними свои объятия, а колеса — исправно исполняли свой перестук. Единственным изменением было то, что небо над экраном стало серым и то там, то здесь стали зажигаться фонари звезд.

Наступал осенний вечер, который грозил быстро перейти в таежную ночь.

Мария посмотрела на Алексея. Хотела толкнуть его в бок, но увидела, что он сидит с закрытыми глазами и как будто дремлет. Светлана и Тучков тоже дремали, убаюканные монотонным движением. Мария украдкой посмотрела назад. За спиной рельсы убегали и скрывались за деревьями. Она поняла, что такую картину ее спутники видят уже более шести часов подряд, поэтому даже если бы они и не спали, то все равно не сразу бы поняли, что происходит.

Она протерла глаза и пошевелилась на жестком сиденье, разгоняя кровь по успевшим занеметь ногам. Уставилась немигающим взглядом вперед. Туннель рос в размерах до тех пора, пока она не мигала, но как только она делала короткий взмах ресницами, тут же все начиналось заново. Как будто кто-то успевал за короткое мгновение отмотать пленку кинофильма назад. Она достала из кармана коммуникатор и посмотрела карту GPS. Карта не работала. Она выключила и включила навигатор. Без изменений. Ни один спутник не попадал в зону приема. Черный монитор был очень похож на черный экран туннеля.

— Что за ерунда! — воскликнула Мария, разбудив тем самым дремавших спутников. Они встрепенулись и посмотрели на Марию.

— Что случилось?

— Что за ерунда! — повторила она. — Где мы? Карта не работает. Дрезина не движется. Что происходит?

Алексей посмотрел вокруг. Деревья мелькали перед глазами, шпалы сливались в один слой, металлический стук колес четко информировал, что они движутся. И не просто движутся, а летят с вполне приличной скоростью.

Он настороженно переспросил Марию:

— Что ты имеешь в виду?

— Сам посмотри.

Она сунул ему под нос свой коммуникатор:

— Здесь нет никакой связи. Такого просто не может быть. Два года назад я спускалась на дно Марианской впадины и даже там была вполне нормальная связь, позволяющая открыть нуль-пространство.

— Где мы?

Светлана и Тучков переглянулись. Но они смотрели не по сторонам, а на руку Марии, в которой она держала коммуникатор. Между пальцами у нее замерцал еле заметный зеленый светлячок.

— Не думала, что все произойдет так скоро, — проговорила Светлана, возвращая карабин Тучкову. — Ну что ж. Это даже хорошо!

И как ни в чем не бывало полезла в нагрудный карман куртки, откуда достала небольшое зеркальце, чтобы посмотреть и проверить макияж. Подкрасив губы, она протянула зеркальце Марии.

— На, посмотри, у тебя, кажется, испортилась прическа.

— Какая еще прическа? — воскликнула Мария, — как вы можете думать о такой ерунде?

— Это не ерунда, Мария, — настойчиво попросила Светлана. — Поверь мне. Возьми зеркало и посмотри в него.