Кодекс Защитника

— Неужели не понятно. Алексей и Мария — последние избранные Богом, баловни судьбы. Он — сын первого Защитника, она — та, кто вывел Защитника на Цхинвальский суд. Они молоды, наивны и известны всему миру. С ними носились лучшие умы планеты. Их сознание лепилось специально, чтобы в нужный момент оно выстрелило в нужную сторону. Любого из них можно будет провозгласить Императором, живым Богом, основателями новой династии и в конце концов сделать драконом.

— Они не согласятся. Они слишком хорошо знают, что это такое и чем заканчивается.

Светлана рассмеялась.

— Это мы слишком хорошо знаем, чем это может закончиться, а они, как все молодые люди, амбициозны и имеют много планов на будущее. Алексей в душе мечтает повторить подвиг отца и стать выше него, Мария — стать самым молодым Нобелевским лауреатом. Мир не меняется. И потом их никто и не будет спрашивать. Все произойдет само собой после Суда Божьего в Китеж-граде, когда они выйдут на него друг против друга каждый со своей правдой. Победит кто-то один. Он и станет первым императором планеты. Кланам все равно, кто из них будет победителем.

— С Алексеем понятно. Он этого хочет, но Мария же не собирается ни с кем биться. Она, по-моему, влюбилась в Алексея.

— Это сейчас она не собирается. В конце нашего пути все будет по-другому. Они будут ненавидеть друг друга. Любви нет. Это все кратковременные эмоции и физиология. Вот увидишь, когда встанет вопрос, в какую сторону тянуть одеяло, каждый из них, как и все, будет тянуть его на себя.

Тучков замолчал, переваривая информацию.

— То есть их уже давно готовили к тому, чтобы столкнуть лбами?

Светлана улыбнулась уголками глаз.

— И ты здесь, чтобы контролировать и направлять этот вопрос?

— Да.

— Но почему ты?

— Я слишком много знаю об Алексее и об его отце.

— Но зачем нужен я?

— Ты отведешь нас в Китеж-град.

— Если честно, то я не знаю, туда дорогу.

— Это понятно. — Светлана снова скрыла улыбку в подушке. — Я знала об этом с самого начала.

— Знала? — Тучков, услышав об этом, даже приподнялся со своего места. — Откуда?

— Из Китеж-града никаких официальных приглашений никогда не приходит. Это я послала тебе то письмо.

— Ты? Зачем?

— Чтобы Алексей смог его прочитать и приехать сюда к тебе.

Тучков почесал затылок.

— Ну, допустим. А что дальше? Как мы все же попадем в этом Китеж-град?

— Слушай меня и уверяю тебя, мы там будем.

— Ты знаешь туда дорогу?

— Нам ее покажут, когда будет время.

— Почему я должен тебе верить?

— А у тебя нет другого выхода. Ты же уже сказал «да». Как ты будешь выглядеть, если откажешься? И потом если план удастся, то ты действительно получишь назад все, что потерял. Неужели не понятно? Тебе выгоднее согласиться мне помочь, чем отказаться.

— Ну допустим, — ответил Тучков. — А что получишь ты?

— Мой шейх после смерти оставил мне немного. Неожиданное падение цен на нефть разметали все его состояние. Да еще я у него была не одна. Но даже не это главное… Тяжело жить в стороне от важных дел, когда всю жизнь только этим и занимался. Мне просто скучно. Если же дело выгорит, то я окажусь там, где раньше даже и подумать не могла. Возле самого пьедестала.

— А если не выгорит?

— Ну, что может стать со старухой. Смерти я уже давно не боюсь.

Тучков усмехнулся.

— Знаешь, ночью я не заметил, что лежу рядом со старухой.

Светлана засмеялась:

— Мастерство не пропьешь.

Она затушила сигарету о песок и села.

— Давай собираться. Скоро вернутся наши голубки. Мы должны их встретить и обсудить наши дальнейшие планы. И нежелательно, чтобы они нас застали в таком виде.

* * *

Со смотровой площадки Эйфелевой башни открывалась великолепная панорама ночного Парижа. Города любви и моды. То там, то здесь вспыхивали огоньки открывающихся порталов, из которых вываливались стайки современных поклонников моды. Кто-то тут же вскакивал на велосипеды, скейты или роликовые коньки и скользил по стальным натянутым тросам на уровне второго этажа, кто-то спускался на землю и по старинке использовал электрокары или кареты. Все шли в сторону Елисейских полей, где вот-вот должен был начаться еженощный карнавал моды и стиля. Утром новинки парижской моды будут уже многократно скопированы и отправлены в сетевые магазины. К обеду следующего дня они будут уже устаревшими, а вечером все начнется заново. Время современной моды быстротечно, как время жизни бабочки. И только заядлые модники хотят обогнать его, приезжая по традиции каждую ночь в Париж, чтобы успеть уже утром появится в новом одеянии, опередив общую массу хотя бы на пару часов.

Мария стояла, прислонившись к парапету, и смотрела на это феерическое зрелище. Алексей, обняв ее за плечи, вдыхал запах ее волос и, пьянея от него, находился на вершине блаженства. Он молчал. Говорить не хотелось.

— Как здорово! — воскликнула Мария, наполняя легкие воздухом Парижа. — Как тебе удалось так легко попасть на самую вершину Башни? Я уже несколько раз пробовала открыть сюда портал, но всегда натыкалась на километровые очереди.