Кое-что о драконах (ЛП)

— Нет. Я не трачу время на таких как ты, — процедила она. — Медленно поднявшись, но, не убирая ногу с груди мужчины, она кинула в озеро один из мечей. — Настоящий и достойный воин теряет свою голову в битве и с гордостью отправляется к праотцам. Но это к тебе не относится. Я проклинаю тебя, мразь. Проклинаю тебя и твоих братьев на вечность в ямах отчаяния и страданий.

Обхватив двумя руками рукоять меча, она подняла его над грудью мужчины.

— Хотя, я желаю тебе удачи, — произнесла она почти по-доброму. А затем к ней вернулась ярость, такая свирепая, что Талит едва не перестала дышать. — Она тебе явно пригодится.

А затем воительница со всей имеющейся силой опустила меч. Клинок вошёл в грудь мужчины, пронзая дешёвую броню и твёрдую кость, и вонзился в каменистую землю. От криков мужчины Талит поморщилась, но не смогла отвести взгляда от того, как воительница провернула клинок, ускоряя смерть.

Мужчина захрипел, кровь потекла у него изо рта, а затем он затих.

Женщина поднялась, оставив меч в груди поверженного, и внимательно осмотрела себя.

— Да что же это такое. Я счистила один слой крови, чтобы просто заменить его другим. Мне интересно, зачем я вообще в походе принимаю ванну.

— Потому что не хочешь снова проснуться от того, что стая волков слизывает с тебя кровь, — спокойно ответила ведьма.

Воительница поморщилась.

— Я думала, мы поклялись больше не возвращаться к этой теме.

Ведьма рассмеялась.

— Совсем не помню такого соглашения.

— Бесчувственная корова.

И затем они все повернулись к Талит.

Ого.

Как она могла находить эту женщину более пугающей, чем трёх драконов, с которыми жила несколько дней? Но теперь, когда магия Талит возвращена, чувство, что эта женщина едва сдерживает гнев, было почти осязаемым. Оно как живое скользило под кожу.

— Ты в порядке? — Талит потребовалось какое-то время, чтобы осознать, что воительница обращалась к ней.

— А? — Она прочистила горло. — Да. Спасибо.

Женщина холодными зелёными глазами осмотрела Талит с ног до головы и протянула руку к одному из воинов, который передал ей два меча в ножнах. Спокойно двигаясь к Талит, она закрепила оружие на спине.

— Спасибо, что предупредила нас.

Никогда прежде Талит не испытывала такого всеохватывающего желания бежать. Это не страх перед драконами. Сейчас всё было гораздо хуже.

— Пожалуйста.

Остановившись перед ней, воительница склонила голову набок. Талит поморщилась, услышав, как каждая косточка в шее женщины и в плече с хрустом встаёт на место. Брр!

— Твоё имя?

«Идиотка, ответь ей».

— Талит.

Женщина кивнула.

— Я Аннуил.

Не раздумывая Талит начала пятиться.

— Кровавая королева?

Моргнув, женщина выглядела ошеломлённой и… ну… обиженной.

— Вот дерьмо, — пробормотала стоявшая рядом ведьма, а затем обменялась раздражёнными взглядами с красивым воином.

— Неужели меня так называют? — Аннуил вскинула вверх руки. — Это так несправедливо!

Ведьма покачала головой.

— Аннуил…

— Я отдаю всю себя, чтобы защитить территорию…

— Аннуил.

— …чтобы обеспечить народу безопасность…

— Аннуил.

— … и вот чем мне они отплачивают?

— Аннуил!

— Что?

— Успокойся. Нам нужно возвращаться. Или ты хочешь, чтобы твой супруг ещё дольше тебя ждал?

Господи, у этой большой стервы есть супруг? Должно быть, он очень храбрый мужчина.

Аннуил зарычала. В буквальном смысле. Затем резко развернулась.

— Ладно. — Она оглянулась на Талит. — Но больше меня так не называй.

— Гм… — Талит посмотрела на остальных воинов и увидела, что они едва сдерживаются, чтобы не засмеяться. Некоторые отвернулись. — Конечно, моя, гм, королева.

Она увидела, как мужчины поморщились, когда Аннуил остановилась. Не потрудившись повернуться, воительница произнесла.

— И так меня не называй.

— Моя госпожа?

— Не смей.

Талит уже устала от того, что эта большая стерва кричит на неё, как на маленького ребёнка и, как обычно, ляпнула быстрее, чем подумала:

— А как я могу вас называть? Или я должна просто хрюкать и тыкать в вашем направлении?

Когда мужчины и ведьма уставились на неё, Талит поняла, что в очередной раз зашла слишком далеко.

Аннуил медленно повернулась. У Талит появилось ощущение, что мало кто так может разговаривать с Кровавой Королевой с Дикого острова.

Но вместо того, чтобы снести её голову с плеч ли проклясть на муки вечные в огненных ямах, королева улыбнулась. Настоящей милой улыбкой, повергнув Талит в шок.

— Мне кажется, Аннуил будет достаточно, как считаешь?

— Гм… — Талит пожала плечами. — Да?

Улыбка стала шире.

— Да. И тебе лучше пойти с нами.

— Что? Зачем? — Что ж, это явно был неправильный ответ, но Аннуил этого не заметила.

— Аннуил, — пробормотала ведьма, — уверена, что Талит куда-то шла…

— Сестрёнка, считаешь, что это всего лишь одна шайка шастает по лесу? — быстро оборвала её Аннуил. — Они одни из многих. Ты это знаешь как никто другой. — Она повернулась к Талит. — Пойдём с нами. Мы дадим тебе поесть и обеспечим безопасность. Потом сможешь решить, что хочешь. Хорошо?

Это прозвучало как вопрос, но Талит так не показалось. Её наполнил страх. Боги знали, что она не должна идти. Но у неё не осталось выбора.

Совершенно никакого выбора.

* * *