Кое-что об архимагах

- ... и якорем вытянуть легкие!... - Прогремел под сводами подземного храма выдохшийся голос. - Узнал имя демона? - устало произнесла Аркадия. - Доволен?

- Да.

Архимаг действительно выглядел довольным - особенно разглядывая человеческое месиво, что было там, где стояли заклинатели в бархатном.

- На живца, да? - Хмыкнула Арика.

- Отдать своему господину другую тварь, промышлявшую в его угодьях - это как минимум повышение в иерархии. - Кеош пнул концом ботинка кривоватый нож. - Честно, надеялся, что они друг друга перережут. Но пришлось как всегда все делать самому. - Добавилось ворчания в его голос.

- Руки развяжи. - Повела Аркадия запястьями, звуча глухо и устало.

Наверняка рассекла кожу - придется неделю прятать, пока заживет...

- Зачем? - Поднял взгляд Кеош.

Девушка не сразу поняла смысл вопроса и недоуменно глянула на архимага.

- Ты же узнал имя демона. Теперь отвяжи меня, и мы вместе придумаем, как его убить.

- Сам справлюсь.

- На тебе клятва не вредить мне сроком пять лет!

- А я не связывал тебя! - Резко ответил Кеош. - Но и помогать - не обязан!

- Хорошо. - Прикусила Аркадия губу. - Чего ты хочешь?

Плевать, поторгуется - а договора вещь даже интересная, она любит их составлять.

Кеош задумчиво посмотрел на нее, чуть наклонив голову.

- Чтобы ты сдохла.

Аркадия дрогнула в путах и с ненавистью посмотрела на архимага.

- Угадай, кто подсказал им твое истинное имя? - Неторопливо произнес Кеош. - У меня появились друзья среди... Ваших... Я им его сказал. Не вредил тебе, вовсе нет. Я же не знал, что они с ним будут делать, - ощерился он улыбкой. - Еще я им подсказал, как можно вытянуть демона к себе по истинному имени. Но я опять же не знал, как они это используют.

- Ты все знал! Клятвопреступник!!!

- Нет, как видишь. - Вздохнул Кеош. - Я же дышу. Так что пусть тебя отвяжут другие, что придут сюда с рассветом. Или спасет Филипп... Ах, нет. Это он же тебя связал? - обратил внимание архимаг на отброшенные веревки из простыни. - Как же опрометчиво было на него надеяться...

- Какие же вы оба твари, - дрожала Аркадия, привязанная к ритуальной стеле. - И он и ты. Ты еще хуже! - Выкрикнула она.

- Я спасаю мир от тебя. Потом спасу от Филиппа.

- Я этому миру ничего не сделала!! Это ты - убийца. Ты - мародер и преступник!

- А тот караван...

- Самооборона!

- Сожжённое поместье барона, титул которого ты присвоила?

- Все демоны мира, это была та тварь, которому свозили детей от советника Релля! Я - единственная, кто хоть что-то сделал, чтобы спасти невинных! Пока ты бездумно убивал там, где можно было проявить милосердие!

- Ангел пробудится и рассудит. Твое мельтешение ничтожно перед ним.

Аркадия рассмеялась в полный голос.

- Ангел?! О-о, я многое могла бы сказать.

Кеош равнодушно пожал плечами и направился на выход из зала.

- Но не скажу, - удержала Аркадия порыв крикнуть ему в спину и продолжила почти шепотом. - Ничего не скажу.

Хотя акустика подземного зала все равно отлично донесла каждый звук.

- Когда придет время, узнаешь. - невольно вплелись в ее шепот нотки мстительности - столь сладкой, что кружилась голова и отступала боль в пережатых веревкой руках.

Архимаг замедлил шаг и обернулся.

- Все равно не скажу! Ни слова! - Нервным смехом встретила его демоница. - Хоть пытай.

- Я мог бы помнить тебя гордой и несломленной. Но запомню безумной девкой.

Двери в зал снова закрылись, отделяя чем-то встревоженного архимага и улыбающуюся демоницу, уже спокойно ожидающую рассвета. Пусть все решится - она все еще Светлейшая, и у нее найдутся слова в свое оправдание.

Хотя сделать это, среди трупов еще двенадцати равных ей по титулу, в дексаграмме призыва... Впрочем, в старом мире даже жертву сожгли бы на всякий случай.... А тут сварят в масле, когда проверят родословную. Не пройдут мимо самозванства - эти двенадцать не единственные. Мама...

Но утро опередили.

Филипп вышел из тени колонны, будто бы был до того ее частью - как капля стекает с черной свечи.

- Явился. - едко встретила его Аркадия, задрожав от злости. - Тоже - поиздеваться, как этот?

Фил покосился на закрытые двери и виновато улыбнулся, будто извиняясь за родича. А затем принялся медленно обходить дексаграмму призыва, останавливаясь возле каждого мертвого заклинателя.

- Как он их, а? - Восхищенно цокнул Темный, оглядывая трупы. - Они даже дернуться не успели. На каплях внутреннего резерва работает. Мастер.

- Я ему ничего не сказала. Про ангела. Ты оценил?

- Он бы все равно не поверил, - слабо махнул рукой Филипп.

- Значит, развязывать ты меня не станешь, - выдохнула Аркадия, вновь расслабляясь.

Не стоило и надеяться. Хотя капелька надежды - она была, зачем обманывать себя...

- Скверные веревки, - обошел ее Филипп на удалении в пару метров и присмотрелся к путам. - Паутина сумеречника. Слышал я о таком - магические хищники, знаешь ли, тоже желают жрать магических зверей. Вот тебе и антимагия... - Развел он руками. - Так просто не развязать, узлы прикипают. Да еще в кожу врезаются...

- Ну да, ну да. - Прикрыла девушка глаза, с силой зажмуриваясь.

А мгновение тепло чужого дыхания почувствовалось на ее щеке.