Кое-что об архимагах

- Убивать над ангелом?

- Но батю-то все равно придется, - равнодушно хмыкнул Фил.

- Нет! - Излишне резко вырвалось у архимага. - Никто не умрет. А ты - не пятнай душу отцеубийством. - персонально одернул он родича.

- Ой, у него этой души... - пренебрежительно махнула рукой Аркадия на брата.

- Она у него есть. - Жестко осадил ее архимаг и, раздвинув плечом стоящих перед ним, направился к дому.

За его спиной Фил недоуменно пожал плечами в ответ на оценивающий взгляд девчонки.

- Что? Вон, иди за ним, - указал он в спину старшего. - Вдруг тоже скажет что приятное.

А затем, не слушая ответ, заспешил вслед за предком.

В натопленные сени трое невольно прокрадывались, оставив обувку за порогом и ступая на цыпочках по стыкам дощатого пола, чтобы не скрипнуть половицей лишний раз. Возможно, оттого, что из звуков было тяжелое дыхание с печи и шепот на границе слышимости из угла возле окна, откуда светило тусклой лучиной.

Пахло страхом, воском и грязной одеждой, брошенной в углу печи.

Детей тут же заметили и поспешили увести от неприглядного зрелища на чердак, буквально силком сопроводив по жердяной лестнице вверх в полумрак пыльного закутка под деревянными стропилами и глиняной черепицей. Зато тут уже было застлано - тканью поверх свежей соломы, а значит вопрос ночевки этой ночи был решен сам собой.

Кеош пропустил вперед двух недорослей - делить одеяло и выбирать место получше, а сам задержался, перехватив руку матери, уже спускавшейся по лестнице вниз.

- Как мы будем завтра, мам? - Спросил он, перехватив недоуменный взгляд.

- Все будет хорошо. - Заверили его, но руку парень не отпустил.

- А отец?

- Все будет хорошо, - невольно попытавшись обернуться, вновь повторили Кеошу, робко улыбнувшись.

- Не будет, - произнес мальчишка устало. - Никогда не было. - Невольно припомнились обе его жизни.

- Когда бабушка была, он так себя не вел... - шептали, то ли оправдывая, то ли успокаивая его. - Утром поговорим, хорошо? Ложись спать.

Кеош отпустил руку.

Чуть согнувшись, чтобы не задеть головой потолок, архимаг вернулся к постели. Через свет, даваемый через крошечное окошко в стене, обнаружил треть кровати свободной и присел на нее с краю.

- Слышали оба? - Произнес Кеош глухо.

- Про сон? - Подтянул к голове одеяло Фил.

- Про бабушку. Ее надо возвращать.

- Так она же того, - замерев, недоуменно повернул к нему голову младший.

И Аркадия смотрела столь же вопросительно.

- У нас на войне, - отвел взгляд архимаг. - Иногда целые полки возвращались с рассветом.

- Ее ведь не отпели, не проводили, - расширились от понимания глаза Аркадии. - Ты собрался искать тело? В этом лесу?! - охнула она в полный голос.

- Тише, - шикнул на нее Фил, приподнимаясь на локте. - Малограмотная, у нас одна кровь. Проблема не в поисках, а в том, как туда дойти.

- Пойду я, ты и твой зомби, - наделил его Кеош мрачным взглядом.

- Не заморачивайся, я прикажу зомби тебя слушать. - Тут же укрылся младший, отворачиваясь с категоричным видом. - И ходи через ночь сколько хочешь.

Архимаг только головой покачал отрицательно, словно тот мог увидеть.

- Что? Да не стану я рвать контроль над зомби, не сожрет он тебя. - пробурчал Фил, закрываясь с головой. - Хочешь, душой поклянусь. Она ведь у меня есть, верно? - добавил он сонно.

- Выходим из дома, как все уснут. - Тихонько хлопнул ладонью Кеош по деревянному настилу.

- Но почему я?! - возмущенно прошептав, поднялся Филипп на локтях. - Вон, рядом рогатая и с хвостом, ну и валите с ней оба на все четыре стороны!

- Ритуал будет частично темный. - Без особого желания произнес архимаг.

Фил недовольно откинулся назад и положил руки за голову.

- Или тебя завтра выкинут из дома. Как, впрочем, и меня. - Привел довод Кеош.

- Могли бы втроем пойти, - перевела взгляд Аркадия с одного на другого. - Что? Мне, может, интересно.

- Нам нужна бабушка, а не еще один твой демон. - Не удостоил ее архимаг и взглядом, устраиваясь на своем месте. - Спим, пока есть возможность.

- Куда там.. - Проворчал Фил. - Еще придумывать, откуда бабушка взялась.

- Вот твой зомби ее и приведет. В соседнем селе жила, он ее нашел, - завозился Кеош, отвоевывая свою часть одеяла.

- Откуда тут взяться соседнему селу?

- Надежда - лучшее доказательство веры, - пробормотал архимаг, уже засыпая.

Глава 20

Ночь в свете полной луны равнодушно смотрела за передвижениями двух мальчишек и мерно шагавшего за ними крупного мужчины. Если бы ей было не все равно, может и приметила бы странность того, как дети уверенно идут к мрачному переплетению ветвей на опушке леса, а старший не тревожится и даже не пытается догнать. Еще ее наверняка бы смутили разговоры среди молодежи - в месте, опасном даже для опытного охотника, куда разумнее была бы полная тишина. Но двое говорили, будто на безопасной улочке, не стараясь шептать и приглушать голос.