Когда деньги говорят. История монет и нумизматики от древности до поп-культуры

Судьба монет, извлеченных из некогда зарытых сокровищ, вызывает в уме еще одну биологическую метафору, связанную с вылупившимися морскими черепашками. Как из сокровищ, так и из черепашьих яиц выживут только лучшие — будь то самые быстро ползущие черепашки, способные убежать от поджидающих их хищников, или же самые привлекательные монеты, способные уклониться от плавильного котла (как, например, представленная на рис. 2.4). Законы, управляющие этими процессами, неизменны и математически точны, хотя мы часто сводим их лишь к проявлениям слепой удачи или божественного (а может, человеческого) вмешательства. Без сомнений, случай играет свою роль как в том, кто найдет монетный клад (археолог или мусорщик), так и в том, кто обнаружит черепашат (зоозащитник или хищник), однако эти непредвиденные обстоятельства не меняют общего результата. Такая стратегия выживания представляет собой иллюстрацию, как будто сошедшую со страниц дарвиновской биологии. Подобно тому, как сейчас существует множество видов животных и растений, некоторые из которых все еще очень похожи на своих предков, живших миллионы лет назад, тогда как другие эволюционировали от вымерших ныне видов, так и монетная чеканка существует во многих формах — как старых, так и новых. Различные деньги разошлись по всему миру как ветви разросшегося филомеметического дерева. Однако для конкретного растения, животного или конкретной монеты не всегда может быть гарантировано выживание, поскольку окружающая среда иногда превышает ее способности к адаптации и воспроизведению, что в результате приводит к вымиранию. Впрочем, появление бумажных денег, чековых книжек, кредитных карт и криптовалюты пока что не привело к таким же последствиям, которые вызвало падение астероида 65 миллионов лет назад в отношении нептичьих динозавров[136].

Рис. 2.4. Серебряная) тетрадрахма, Амфиполь

[137]

, 390–370 гг. до н. э. Аполлон / Факел. ANS 1967.152.159. Воспроизводится с разрешения Американского нумизматического общества.

Как монеты восстанавливают свою популяцию

Потребность в материалах, и в первую очередь в металлах, из которых изготавливаются монеты, ограничивает их численность и срок службы. Как и в живом мире, который должен постоянно перерабатывать сам себя, Природа располагает не таким уж большим количеством строительного материала для наших артефактов. Дефицит некоторых металлов делает монеты очень уязвимыми в по отношению к переплавке и повторному использованию, например, в стоматологии, электронике или в производстве ювелирных изделий. Популяция монет может быть рассчитана с точки зрения коэффициентов рождаемости и смертности как функция производительности монетного двора, поэтому Монетный двор США[138] отслеживает фактические темпы износа монет (которые по его оценкам составляют около 5,5 % в год) ровно так же, как биологи отслеживают популяции животных. Ежегодный уровень рождаемости монет в США составляет около 12 миллиардов штук, что является здоровым показателем, поддерживающим постоянное количество монет, поскольку, как уже было показано, большинство из них представляют собой одноцентовые и пятицентовые монеты, от которых люди стремятся избавиться.