Когда дерутся Боги

Белиан шёл по сухой потрескавшейся земле, имеющей неприятный тёмно-бордовый цвет. Под его ступнями ползали маленькие чёрные змеи и насекомые. По правую и левую сторону возвышались неприступные скалы, из которых торчали обломки костей. Вдоль скал росли сухие скрюченные деревья, их стволы и ветки были изуродованы и покрыты шипами. Неподалеку возвышались еще более пугающие деревья, чьи стволы воссоздала застывшая лава, а с веток стекал раскалённый докрасна расплав.

Чуть дальше струился маленький ручеек. Он изящно огибал неровности земли и убегал далеко за горизонт. Всем известная детская забава запускать спички или бумажные кораблики по ручейку была чужда росшим здесь детям, ведь в местных реках струился чистый огонь. В Преисподней изливалось более десятка ручьёв. Они добавляли изящества местности, являя драгоценную красоту мрачного пейзажа, присущую подземному миру. Один ручей искрился ярко-красным огнем, напоминая закат. Второй струился голубым пламенем, ведь этому миру так не хватало неповторимых оттенков неба и моря. Третий сочился насыщенными оттенками желтого, заменяя солнце. И таких ручейков было великое множество, каждый из них имел собственный неповторимый цвет. Это необычное явление природы делало мир Белиана немного ярче. Даже в центре земного шара, в самом сердце Преисподней, было что-то прекрасное.

Столицей Преисподней являлся могучий город Пондемоний. Его украшали архаичные постройки, необыкновенные здания, выполненные в готическом стиле. В зависимости от касты, население проживало в разных домах. Кому-то приходилось жить в пещерах, выдолбленных в скале, где неказисто встраивали дверь, что висела набекрень, скорее для вида – вряд ли бы она могла воспрепятствовать проходу внутрь жилища. Поодаль ютились маленькие домики, похожие на деревенские, построенные из старых пошарпанных квадратных камней. Окна с деревянными ставнями снаружи имели железную решетку из чугуна. Кого так боялись жители? Хотя вряд ли стоило рассчитывать на спокойное существование в таком мире. Вперемешку с ними располагались чуть более крупные двухэтажные дома.

Ближе к центру начинались более богатые строения. Они имели по два или три этажа и состояли из ровных массивных камней темно-серого цвета. Крыши напоминали вытянутую конусообразную форму, а стены были живописно украшены изображениями огня, обликов демонов и обычными, ничего не значащими узорами. Вокруг дома возвышался чёрный забор с заострёнными, как копья, верхушками.

Королевский замок находился в центре всех этих архаичных построек. Если смотреть на него издали, то он казался треугольным, а сверху напоминал четырехконечную звезду. В центре находилась самая высокая башня со шпилем, и от стен здания тянулись в разные стороны переходы из одного крыла замка в другой, напоминающие настоящую паутину.

Белиан, двигаясь быстрым шагом, оставил позади себя разнотипные дома, чудо-ручейки и отвратительные деревья. Его зелёный плащ развевался от быстрых движений демона. Лицо короля подземного царства выглядело серьезным, а глаза сверкали решительностью. Напряженные, мускулистые руки были обтянуты металлическими напульсниками, доходящими почти до локтей. Массивные наплечники с заточенными шипами защищали его плечи, а кираса повторяла рельеф тела. Пояс, поножи – ничего особенного Белиан не требовал. Вся его экипировка была выполнена из тонкого, но невероятно прочного металла, изготовленного из затвердевшей лавы мастерами своего дела. Тонкий черный металл не сковывал движений короля, не доставлял дискомфорта, но в то же время надежно защищал его.

Король продолжал двигаться стремительным шагом, не обращая внимания ни на что вокруг. Он точно знал, куда идет. Белиан уже шел по пустынному полю, приближаясь к огромному прямоугольному ангару, стоящему посреди поля. Как только король приблизился к дверям, двое молодых демонов открыли ему ворота. Войдя в здание, Белиан направился в сторону выстроенных в колонны солдат. Во главе более чем десятитысячного войска стоял высокий коренастый мужчина, облаченный в доспехи из меди. Все взгляды были устремлены на приближающегося королю. По мере продвижения Белиана, воины, мимо которых он проходил, склоняли головы. Дойдя до сержанта, король остановился.

– Здравствуйте, ваше величество. Построил, как вы просили, – отдал честь сержант.

– Это все? – не ответив на приветствие, спросил Белиан.

– Нет, ваше величество, но они лучшие. Рожденные в нашем мире и взращенные как воины. Души вновь прибывших на первоначальном обучении, – с легкой нервозностью в голосе докладывал он королю.

– И так, Стоун, – впервые обратился к нему по имени король, – где военачальник?

– Я не имею понятия, ваше величество. Он должен быть уже здесь, – ответил Стоун с ноткой тревоги, которую заметил король.

– Я же приказал ему и всем воинам быть здесь! Неужели это так сложно, чёрт подери?!

Стоун заметно съежился и будто уменьшился в размерах:

– Простите, ваше величество, я говорил ему. Я говорил!

– Ты меня боишься? – с лёгкой улыбкой спросил Белиан.