Когда гаснут звёзды

— А что мне с этого? — вопрос прозвучал, словно сказанный призраком склепа.

— Что случилось?

— Ты был прав, — тяжело дыша, смог собрать мысли Штеппфан. — Ты всегда был прав.

Итиэль взглянул на Калию, увидел мужчину рядом с ней. За руку они более не держались, но помощник всё осознал.

— Понимаю, — покачал головой аэтерна. — Но ты сделал всё, что мог. Я же говорил тебе — это может закончится плачевно. Вы слишком далеко отстоите друг от друга.

Штеппфан запустил руку в карман, вытащив бумаги. В свете распускающихся небесных бутонов изумрудом отблеском мелькнула печать с геральдическим тигром на письме. Вместе с ней пальцы зажали веленевую бумагу, строчки на которой красивыми каллиграфическими буквами доносили смысл документа — «право на корабельное место в торговой флотилии Арк — Ксарморан»

— Съезди, отдохни, — тяжело шевеля губами, отдал судья бумагу. — Мне он больше не пригодиться. А ты можешь найти там что-нибудь интересное.

— Ох, ты всё же купил его, — с энтузиазмом взял бумагу помощник, он взял друга за предплечье, бодро утешая. — Ничего, всё пройдёт. Ты ещё не такое проходило. В конце концов, может это наказание богов или испытание, которое нужно тебе перенести.

— В этом мире, — вдохнул Штеппфан, — нет ни наград, ни наказаний. Есть лишь последствия.